Batalla de Lechfeld

La batalla de Lechfeld , también conocida como la Segunda Batalla de Lechfeld , fue una serie de enfrentamientos militares que tuvieron lugar durante tres días, del 10 al 12 de agosto de 955, en los que el Reino de Alemania , liderado por el rey Otón I el Grande , derrotó al ejército húngaro dirigido por Harka Bulcsú y los caudillos Lél y Súr . Con la victoria alemana, se pusieron fin a las grandes invasiones de los magiares en Europa Occidental .

Los húngaros invadieron el Ducado de Baviera a finales de junio o principios de julio de 955 con entre 8.000 y 10.000 arqueros a caballo , infantería y máquinas de asedio , con la intención de atraer al ejército principal alemán, al mando de Otón I, a una batalla en campo abierto y destruirlo. Los húngaros sitiaron Augsburgo, a orillas del río Lech . Otón I avanzó para socorrer la ciudad con un ejército de 8.000 hombres de caballería pesada e infantería, divididos en ocho legiones.

Cuando Otón I se acercaba a Augsburgo el 10 de agosto, un ataque sorpresa húngaro destruyó la retaguardia de la legión del Ducado de Bohemia . Las fuerzas húngaras se detuvieron para saquear el campamento alemán, y Conrado, duque de Lorena, dirigió un contraataque con caballería pesada , dispersando a los húngaros. Otón I entonces llevó a su ejército a la batalla contra el ejército principal húngaro que le bloqueaba el paso hacia Augsburgo. La caballería pesada alemana derrotó a los húngaros, ligeramente armados y blindados, en combate cuerpo a cuerpo, pero estos últimos se retiraron en buen orden. Otón I no los persiguió, sino que regresó a Augsburgo para pasar la noche y envió mensajeros para ordenar a todas las fuerzas alemanas locales que mantuvieran el control de los cruces fluviales en Baviera Oriental, impidiendo así que los húngaros regresaran a su patria. El 11 y 12 de agosto, la derrota húngara se convirtió en un desastre, ya que las fuertes lluvias e inundaciones ralentizaron la retirada húngara y permitieron a las tropas alemanas perseguirlos y aniquilarlos. Los líderes húngaros fueron capturados, llevados a Augsburgo y ahorcados.

La victoria alemana preservó el Reino de Alemania y puso fin a las incursiones nómadas en Europa Occidental. Tras la victoria, su ejército proclamó a Otón I emperador y padre de la patria, y en 962 fue coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, en gran medida gracias al fortalecimiento de su posición tras la batalla de Lechfeld.

La fuente más importante es una monografía encargada por Ulrich de Augsburgo , que describe la serie de acciones desde el punto de vista alemán. ^{[ 1 ]} Otra fuente es el cronista Widukind de Corvey , quien proporciona algunos detalles importantes. ^{[ 2 ]}

En 947, Berthold, duque de Baviera , un líder militar competente, murió y fue sucedido por Enrique I , hermano del rey Otón I. [ ^{3 ] Aventino} afirmó que los húngaros invadieron Baviera por esta razón, pero no pudieron penetrar profundamente en Francia Oriental . En los años siguientes, los alemanes comenzaron a amenazar Transdanubia , con enfrentamientos fronterizos que estallaron a lo largo del río Enns . Según Hrotsvitha , Enrique trajo consigo mucho botín y prisioneros de los ávaros debido a estos. ^{[ 4 ]} En 952, Otón puso a Italia bajo la protección del ejército bávaro, y las invasiones hacia el oeste por parte de los magiares cesaron temporalmente. Sin embargo, en 953 se produjo una rebelión en Francia bajo el liderazgo del hijo del rey, Liudolf, duque de Suabia , y su yerno Conrado, duque de Lorena , principalmente debido a la ocupación de Italia. En 954, estos hombres pidieron ayuda a los húngaros, quienes saquearon Renania y devastaron Francia. ^{[ 5 ]} Los guerreros regresaron sanos y salvos de esta exitosa aventura a través de Borgoña y el norte de Italia . ^{[ 6 ]}

El año 955 comenzó mal para el rey Otón. A pesar de sus mejores esfuerzos, el arzobispo de Salzburgo se unió al enemigo. Harold ^{[ se necesita aclaración ]} fue cegado y exiliado al Tirol , mientras que sus riquezas fueron tomadas por los vasallos de Enrique, pero esto indignó a muchos más condes bávaros, que se alzaron en armas contra el rey. A pesar del creciente aumento de la resistencia, Otón obtuvo una brillante victoria en Mühldorf , procediendo a sitiar Ratisbona . Gran parte de la ciudad ya había sido incendiada, sin embargo, sus defensores soportaron durante mucho tiempo el bombardeo de las máquinas de asedio de Otón antes de rendirse por hambre, ya que no llegó ningún refuerzo. La situación interna apenas mejoró después de la derrota de la rebelión por parte de Otón, ya que los sobrinos del príncipe Hermann de Sajonia asaltaban frecuentemente el ducado, aliándose con los principados polabios . ^{[ 7 ]} A principios de julio, Otón recibió a legados húngaros, que afirmaron venir en son de paz, pero de quienes los alemanes sospechaban que en realidad estaban evaluando el resultado de la rebelión. ^{[ 8 ]} Después de unos días, los dejó ir con algunos pequeños obsequios. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Pronto, mensajeros del hermano de Otón I , Enrique I, duque de Baviera , llegaron para informar a Otón I en Magdeburgo de una invasión húngara. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Según el príncipe-obispo Ulrich, «devastaron la tierra de Noricum desde el Danubio hasta la Selva Negra , que llega hasta las regiones montañosas». ^{[ 11 ]} Según Widukind , «él (Otón) comenzó la marcha contra el enemigo como si no se fuera a cansar en la guerra anterior , llevándose consigo solo a algunos sajones, ya que la guerra eslava los amenazaba». ^{[ 10 ] [ 12 ]} Sajonia estaba lejos de Augsburgo y sus alrededores, y habría transcurrido un tiempo considerable esperando la llegada de los sajones. ^{[ 13 ]} Ulm fue elegido como el lugar para reunir a las fuerzas antihúngaras. ^{[ 14 ]} La batalla tuvo lugar seis semanas después del primer informe de una invasión, y el historiador Hans Delbrück afirma que no les fue posible realizar la marcha a tiempo. ^{[ 15 ]}

El rey ordenó a sus tropas que se concentraran en el Danubio, en las cercanías de Neuburg e Ingolstadt . ^{[ 8 ]} Hizo esto para marchar sobre la línea de comunicaciones húngara y sorprenderlos por la retaguardia mientras realizaban incursiones al noreste de Augsburgo. También era un punto central de concentración para todos los contingentes que se estaban reuniendo. Estratégicamente, por lo tanto, este era el mejor lugar para que Otón I concentrara sus fuerzas antes de lanzar el ataque final contra los húngaros. ^{[ 16 ]}

Hubo otras tropas que influyeron en el curso de la batalla. En ocasiones anteriores, por ejemplo en 932 y 954, se habían producido incursiones húngaras que invadieron las tierras alemanas al sur del Danubio y luego se retiraron a su tierra natal a través de Lotaringia , al Reino Franco Occidental y, finalmente, a través de Italia . Es decir, un amplio giro en U que comenzó hacia el oeste, luego avanzó hacia el sur y finalmente hacia el este de regreso a su patria; escapando así de la represalia en territorio alemán. El rey estaba al tanto de la huida de estos húngaros en las ocasiones mencionadas y estaba decidido a atraparlos. Por lo tanto, ordenó a su hermano, el arzobispo Bruno , que mantuviera a las fuerzas lotaringias en Lotaringia. Con una poderosa fuerza de caballeros presionándolos desde el oeste y otra fuerza igualmente fuerte persiguiéndolos desde el este, los húngaros no podrían escapar. ^{[ 17 ]}

Situado al sur de Augsburgo, el Lechfeld es la llanura aluvial que se extiende a lo largo del río Lech . La batalla aparece como la segunda batalla de Augsburgo en la historiografía húngara . ^{[ 18 ]} La primera batalla de Lechfeld tuvo lugar en la misma zona cuarenta y cinco años antes. ^{[ 19 ]}

Gerhard escribe que las fuerzas húngaras avanzaron a través del Lech hasta el río Iller y devastaron las tierras intermedias. Luego se retiraron del Iller y sitiaron Augsburgo, ciudad fronteriza de Suabia. Augsburgo había sufrido graves daños durante una rebelión contra Otón I en 954. La ciudad fue defendida por el obispo Ulrich . ^{[ 1 ]} Ordenó a su contingente de soldados que no lucharan contra los húngaros en campo abierto, sino que reforzaran la puerta principal sur de la fortaleza. Los motivó con el Salmo 23 («Aunque ande en valle de sombra de muerte»). Mientras se llevaba a cabo esta defensa, el rey estaba reuniendo un ejército para marchar hacia el sur. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Simón de Kéza menciona que los húngaros hostigaron Augsburgo con ataques día y noche. Esto parece indicar que, antes del asedio propiamente dicho, deseaban tomar la ciudad mediante ataques repentinos. ^{[ 20 ]}

Después de que se hizo evidente que esta táctica no funcionaría, el 8 de agosto tuvo lugar una acción importante en la puerta oriental, a la que los magiares intentaron entrar por asalto en gran número, ^{[ 1 ]} sospechando que estaría menos defendida debido a su acceso limitado. ^{[ 20 ]} Ulrich condujo a sus milicias profesionales (caballeros, soldados) al campo de batalla para enfrentarse al enemigo en combate cuerpo a cuerpo. Ulrich escribe sobre sí mismo que estaba desarmado, vistiendo solo una estola mientras montaba un caballo de guerra, y todas las flechas y piedras lo esquivaron. ^{[ 21 ]} Según él, los húngaros podrían haber entrado por las puertas en cualquier momento; sin embargo, perdieron a su comandante durante el ataque y se retiraron a su campamento, llevándose el cuerpo. ^{[ 22 ]} Al principio, los defensores pensaron que los húngaros habían ganado y reanudado el asedio, solo para darse cuenta de que estaban regresando al otro lado del Lech. ^{[ 2 ]}

Durante la noche, los defensores tomaron posiciones en todas las torres de la ciudad, y los húngaros la rodearon por completo con máquinas de asedio e infantería, que avanzaba azotada por los látigos de los líderes húngaros. Al día siguiente, cuando apenas habían comenzado los combates, el traidor Berchtold de Risinesburg les informó que Otón I había desplegado sus tropas en las cercanías. El asedio se suspendió y los líderes húngaros se retiraron para celebrar un consejo de guerra. ^{[ 2 ] [ 14 ]} Mientras los húngaros se retiraban, el conde Dietpald de Dillingen aprovechó la oportunidad para dirigir soldados al campamento de Otón I durante la noche. ^{[ 2 ]}

Según Widukind, Otón I tenía a su disposición ocho legiones (divisiones) que incluían tres de Baviera , dos de Suabia , una de Franconia bajo el mando del duque Conrado y una legión bien entrenada de Bohemia , bajo el mando de un príncipe de nombre desconocido, hijo de Boleslao I. [ ^{23 ] [ 24 ] La} octava división, comandada por Otón I y ligeramente mayor que las demás, incluía sajones, turingios y la guardia personal del rey, la legio regia . El contingente del rey consistía en tropas cuidadosamente seleccionadas. ^{[ 8 ]} Una legión romana tardía tenía 1000 hombres, por lo que el ejército de Otón I pudo haber contado con entre 7000 y 9000 soldados. ^{[ a ] ​​[ 23 ] [ 25 ]} Augsburgo estaba defendida por milites (soldados) profesionales. ^{[ 1 ]}

Los húngaros, también conocidos como magiares, tenían una estructura y un estilo de combate muy diferentes a los del ejército otoniano. Los magiares preferían el combate a distancia con arqueros a caballo a la lucha cuerpo a cuerpo con armas blancas; además, llevaban armaduras mucho más ligeras que los hombres de Otón I. Si bien existe cierto debate sobre el número de arqueros a caballo que formaban parte de las fuerzas magiares, los historiadores creen que había entre 8.000 y 10.000. ^{[ 26 ]} Aunque este estilo de combate era eficaz, especialmente durante las incursiones contra pequeñas aldeas y fuerzas militares reducidas, los historiadores han señalado algunas debilidades. Una de ellas era la dificultad para criar caballos aptos para la batalla. Los caballos no solo requieren una gran extensión de terreno para pastar, sino que entrenarlos para que se desenvuelvan bien en combate lleva mucho tiempo. Esta debilidad fue el factor principal que limitó el número de arqueros a caballo disponibles para los húngaros. Otra debilidad era que los arcos utilizados por los magiares resultaban ineficaces en condiciones climáticas adversas, como la lluvia. Sin la capacidad de explotar sus puntos fuertes, los magiares se verían obligados a depender del combate cuerpo a cuerpo, lo que constituía otra debilidad para ellos. ^{[ 27 ]}

El 9 de agosto, los exploradores alemanes informaron que el ejército húngaro se encontraba en las cercanías. Otón I desplegó su ejército para la batalla al día siguiente. ^{[ 8 ]} Es probable que Otón y Ulrico se hubieran comunicado en los días previos, informando al rey que la ciudad necesitaba una fuerza de socorro rápidamente. Partió de Ulm en un plazo máximo de siete días. ^{[ 14 ]} El orden de marcha del ejército alemán era el siguiente: los tres contingentes bávaros, el contingente franco al mando del duque Conrado, la unidad real (el centro), los dos contingentes de suabos y el contingente bohemio que custodiaba el tren de suministros en la retaguardia. ^{[ 24 ]} Los bávaros fueron colocados a la cabeza de la columna, según Delbrück, porque marchaban por territorio bávaro y, por lo tanto, conocían mejor el terreno. Todos ellos iban a caballo. ^{[ 16 ]} Podían alcanzar una distancia máxima de 25 kilómetros por día. ^{[ 14 ]} El ejército alemán marchó a través de bosques que los protegían de la lluvia de flechas húngaras, pero que también dificultaban la visión de los movimientos húngaros. ^{[ 28 ]}

Según el cronista Widukind de Corvey , Otón I «acampó en el territorio de la ciudad de Augsburgo y se unió allí a las fuerzas de Enrique I, duque de Baviera , que se encontraba gravemente enfermo cerca, y al duque Conrado con un gran séquito de caballeros francos. La inesperada llegada de Conrado animó tanto a los guerreros que desearon atacar al enemigo de inmediato». ^{[ 10 ]} La llegada de Conrado, duque exiliado de Lotaringia (Lorena) y yerno de Otón I, fue particularmente alentadora porque recientemente se había aliado con los magiares, pero ahora regresaba para luchar bajo el mando de Otón I; en la batalla subsiguiente perdió la vida. Una legión de suabos estaba al mando de Burchard III, duque de Suabia , quien se había casado con Eduviges, sobrina de Otón I. También entre los que luchaban bajo el mando de Otón I se encontraba Boleslao I, duque de Bohemia . El propio Otón I dirigió la legio regia , más fuerte que cualquier otra tanto en número como en calidad. ^{[ 8 ]}

El ejército principal húngaro bloqueó el paso de Otón I hacia Augsburgo. Un contingente de arqueros a caballo húngaros cruzó el río al oeste de Augsburgo y atacó inmediatamente a la legión bohemia por el flanco. Los bohemios fueron derrotados y las dos legiones suabas sufrieron graves daños. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Los húngaros se detuvieron para saquear el tren de suministros alemán y el duque Conrado el Rojo aprovechó la oportunidad para atacar a los vulnerables húngaros y aniquilarlos. ^{[ 28 ] [ 32 ]} Conrado regresó con Otón I con estandartes húngaros capturados. ^{[ 32 ]} La victoria de Conrado impidió que el ejército alemán fuera cercado. ^{[ 33 ]}

Otto I arengó a sus hombres con un discurso en el que afirmó que los alemanes tenían mejores armas que los húngaros. Luego, Otto I dirigió al ejército alemán en batalla contra la fuerza principal húngara, derrotándolos. ^{[ 33 ]} Sin embargo, no está del todo claro cómo el ejército principal otoniano derrotó a los húngaros. Esto se debe a que el relato de Widukind sobre la batalla es notablemente breve y carece de detalles, lo cual es sorprendente considerando la importancia de la batalla. ^{[ 34 ]} Esto ha llevado a algunos historiadores a especular sobre cómo se desarrolló la batalla, basándose en las estrategias descritas en el Epítome de la Ciencia Militar de Vegecio , que influyó mucho en la estrategia otoniana. Según estos historiadores, mientras la infantería se acercaba al centro de la formación magiar, la caballería de Conrado, apostada en el ala izquierda y protegida en su flanco por los acantilados cercanos, se mantendría fuera del alcance de los arqueros húngaros, pero también intentaría atraerlos más hacia su derecha. Mientras tanto, la legión real, bajo el mando personal de Otto I, atacaba al enemigo desde la derecha. Aunque las fuerzas del rey sufrieron bajas a manos de los arqueros, esto le dio a la legión real la oportunidad de atacar directamente a los magiares en combate cuerpo a cuerpo, lo cual no era el punto fuerte de estos últimos. Las fuerzas de Conrado entonces atacarían desde el flanco izquierdo de Otón I, poniendo a los húngaros en peligro de ser rodeados. ^{[ 35 ]} Al ver que la situación se les escapaba de las manos, los húngaros se retiraron en formaciones ordenadas a través del Lech hacia el este. El ejército de Otón I los persiguió, matando a todos los húngaros capturados. ^{[ 2 ]} Los alemanes tomaron el campamento húngaro, liberaron a los prisioneros y recuperaron el botín. ^{[ 33 ]}

Sin embargo, Otto I, sabiamente y por varias razones, no persiguió a los magiares mucho más tiempo ese día. Aunque los húngaros sufrieron grandes pérdidas, también lo hicieron las fuerzas del rey. Tres legiones, en la retaguardia de la columna de socorro, habían sido diezmadas. Además, debido a su pesado equipo, los hombres de Otto I sin duda se vieron más afectados por el calor sofocante que sus oponentes, ligeramente armados. En resumen, el rey y sus hombres no estaban en condiciones de perseguir y destruir a los magiares ese día, lo que dejó la batalla inicial en empate. Los magiares también eran conocidos por realizar retiradas fingidas, cuando atraían a sus oponentes a posiciones más ventajosas, como campos abiertos, para luego dar la vuelta y derrotarlos, un ejemplo notable ocurrió en 910 contra las fuerzas francas orientales. ^{[ 36 ]} Esta vez, el rey optó por pasar la noche después de la batalla en Augsburgo. ^{[ 16 ]} El 11 de agosto emitió específicamente la orden de que se mantuvieran todos los cruces de ríos. ^{[ 8 ] [ 17 ]} Esto se hizo para que la mayor cantidad posible de húngaros, y específicamente sus líderes, pudieran ser capturados y asesinados. ^{[ 8 ]} Esta estrategia resultó exitosa, ya que el duque Enrique de Baviera capturó a varios de sus líderes y los mató. ^{[ 8 ] [ 37 ]} Algunos húngaros intentaron huir cruzando un río desconocido, pero fueron arrastrados por la corriente. ^{[ 33 ]} Algunos buscaron refugio en aldeas cercanas. ^{[ 10 ]} La destrucción del ejército húngaro continuó el 12 de agosto, cuando las fuertes lluvias e inundaciones permitieron a las tropas alemanas, operando desde fortificaciones cercanas, matar a casi todos los soldados húngaros que huían. ^{[ 33 ] [ 38 ]} La mayoría de estas fortificaciones habían sido construidas y fortificadas durante el reinado del padre de Otón I, Enrique I de Sajonia, como parte de su estrategia de defensa en profundidad contra los invasores enemigos. ^{[ 39 ]} Si estas no hubieran estado en su lugar, es muy probable que los húngaros hubieran podido completar una retirada ordenada una vez que las aguas de la inundación hubieran retrocedido y la batalla de Lechfeld hubiera permanecido en empate. ^{[ 40 ]}

Los magiares capturados fueron ejecutados o enviados de vuelta a su príncipe gobernante, Taksony , sin orejas ni nariz. Los líderes húngaros Lél, Bulcsú y Súr fueron ejecutados después de la batalla. ^{[ 41 ]} El duque Conrad también murió, después de que se aflojara la cota de malla por el calor del verano y una flecha le alcanzara la garganta. ^{[ 42 ]}

Tras la destrucción de las fuerzas húngaras, el ejército alemán proclamó a Otón I padre de la patria y emperador. ^{[ 42 ]} En 962, en virtud de este título, Otón I viajó a Roma y se hizo coronar emperador del Sacro Imperio Romano Germánico por el papa Juan XII . ^{[ 43 ]} El historiador Pierre Riché escribe que, a partir de entonces, muchos consideraron a Otón I como un «nuevo Carlomagno», lo que también llevó a que se le llamara «Otón el Grande». ^{[ 44 ]}

Los líderes húngaros Bulcsú , Lehel y Súr fueron llevados a Ratisbona y ahorcados junto con muchos otros húngaros. ^{[ 8 ]}

La aniquilación alemana del ejército húngaro puso fin definitivamente a los ataques de los magiares contra Europa occidental. ^{[ 28 ]} Uno de los aliados de Otón, el obispo de Cremona, afirmó que la victoria en Lechfeld dejó a los húngaros tan acobardados que no se atrevían a murmurar. ^{[ 45 ]} El historiador húngaro Gyula Kristó la denomina una «derrota catastrófica». ^{[ 46 ] [ b ]} Tras el desastre táctico, los húngaros llegaron al final de casi un siglo como la potencia militar dominante de Europa. ^{[ 47 ]} Además, después de 955, los húngaros cesaron por completo todas las campañas hacia el oeste. Asimismo, Otón I no emprendió ninguna otra campaña militar contra ellos; su líder Fajsz fue destronado tras la derrota y sucedido como Gran Príncipe de los Húngaros por Taksony . ^{[ 48 ]}

La batalla fue dramatizada en la temporada 1, episodio 1 de la serie documental alemana Die Deutschen , titulada "Otto und das Reich" ("Otto y el Imperio"). ^{[ 51 ]}