Cianamida americana

American Cyanamid era un conglomerado manufacturero estadounidense . Originalmente fundada como fabricante de fertilizantes, la compañía incorporó muchas otras líneas de negocio antes de fusionarse con American Home Products en 1994. La empresa resultante vendió la mayoría de sus divisiones, adoptó el nombre de su división restante, Wyeth, y fue adquirida por Pfizer en 2009.

American Cyanamid fue fundada por los ingenieros Frank S. Washburn y Charles H. Baker en la ciudad de Nueva York en 1907, para capitalizar una patente alemana que habían licenciado para la fabricación de productos nitrogenados para fertilizantes . ^{[ 2 ]} El nombre de la compañía deriva del químico cianamida de calcio , el fertilizante que fabricarían. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Pronto establecieron su sede en Nashville , invirtiendo un millón de dólares en varias corporaciones que sustentaban la operación de fabricación ^{[ 5 ] [ 6 ]} que se establecería en la cercana Muscle Shoals, Alabama . ^{[ 7 ]} Estas operaciones planificadas incluían una compañía generadora de energía eléctrica, una compañía de servicios públicos para distribuir la electricidad que alimentaba la planta química y la planta de fabricación de Cyanamid. ^{[ 8 ]} También se planificaron plantas para Niagara Falls, Ontario y Georgia , y para 1908, la compañía se había incorporado en Maine . ^{[ 9 ]} La planta canadiense fue la primera en operar en 1910, seguida por la planta de Alabama. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Washburn era presidente y residía en Nashville, mientras que Baker se desempeñaba como vicepresidente y permanecía en Nueva York. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

A pesar de estos primeros establecimientos, la fabricación se suspendió cuando a la empresa se le negó la construcción de una presa para la central hidroeléctrica. ^{[ 15 ]} En cambio, las oficinas de la empresa en Estados Unidos importaron productos de su planta canadiense para compensar la escasez de recursos. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En 1915, la empresa abandonó su sede en Nashville y se trasladó a la ciudad de Nueva York . ^{[ 18 ]} Al mismo tiempo, intentaba conseguir apoyo político, tanto a través de las bases como del cabildeo, para implementar el plan de generación de energía de Alabama y competir en el creciente mercado. ^{[ 16 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa cambió su producción de nitrógeno de fertilizantes a explosivos. ^{[ 23 ]} Con ofertas de uso gratuito de patentes y procesos, junto con personal y equipo, persuadió al gobierno federal para que aprobara y pagara sus planes originales para la planta de Alabama, con algunas modificaciones, para contribuir al esfuerzo bélico. ^{[ 24 ]} Se creó una empresa independiente, la Air Nitrates Corporation, para este contrato con el fin de construir y operar la planta durante la guerra, con Cyanamid obteniendo algunos honorarios y posteriormente heredando la planta para su negocio de fertilizantes. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Este contrato generó preocupación por amiguismo, pero los críticos fueron rápidamente superados en número por los partidarios locales en el Congreso. ^{[ 25 ]} Sin embargo, al final de la guerra, la primera etapa de la planta apenas había comenzado una producción limitada, y el Departamento de Justicia pronto abrió una investigación sobre el contrato por posible corrupción. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Después de que se archivara el caso federal por falta de pruebas, Cyanamid compró la Ammo-Phosphate Corporation en 1917 y heredó su planta de fertilizantes en Linden, Nueva Jersey . ^{[ 29 ]}

Washburn murió el 9 de octubre de 1922. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En ese momento, el gobierno aún era propietario de las plantas de Muscle Shoals. Un año después, varios intereses competían por comprar o arrendar el sitio, incluyendo Air Nitrates/American Cyanamid, General Electric y Henry Ford . ^{[ 32 ] [ 33 ]} Sin embargo, para 1926, la lista de postores era muy diferente, ya que el Senado debatía las ventajas de Air Nitrates en una empresa conjunta con Union Carbide, las compañías eléctricas locales y un consorcio financiero de Nueva York. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Al final, después de mucho cabildeo y debate, ninguna de las ofertas fue aceptada y el gobierno optó por administrar las plantas por sí mismo. ^{[ 36 ]}

American Cyanamid aumentó significativamente su producción después de adquirir la compañía farmacéutica Lederle Labs en 1930, y fabricó productos farmacéuticos críticos como la vacuna contra el tifus y las antitoxinas contra la gangrena durante toda la década y durante la Segunda Guerra Mundial . En la década de 1950, American Cyanamid experimentó otro repunte significativo, impulsado en gran medida por avances en su división farmacéutica y construyó una planta química en Waggaman, Luisiana , llamada Planta Fortier. ^{[ 37 ]} La instalación fabricaba crilonitrilo cianuro de hidrógeno , óleum de melamina y ácido sulfúrico . ^{[ 38 ] [ 39 ]} Para la década de 1970, la compañía, ahora con sede en Wayne, Nueva Jersey , había crecido a más de 100 000 empleados en todo el mundo, tenía más de 200 000 accionistas y sus acciones se negociaban en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo el símbolo ACY. Sin embargo, a principios de la década de 1990, la empresa comenzó a experimentar un declive y reportó una caída significativa en las ganancias netas en 1991. La empresa fue reorganizada repetidamente después de mediados de la década de 1990, se fusionó con otras empresas y vio cómo marcas y divisiones se vendían o se escindían a otras compañías. La mayor parte de la antigua empresa ahora forma parte de Pfizer , con porciones más pequeñas que pertenecen a BASF , Procter & Gamble y otras empresas. En 1993, la planta de Fortier pasó a formar parte de la escisión de American Cyanamid , Cytec Industries , y funcionó como la división de productos químicos para la construcción antes de ser comprada nuevamente por HIG Capital en 2011 y renombrada Cornerstone Chemical Company . ^{[ 37 ] [ 40 ]} El director ejecutivo y presidente de la junta directiva (1993-1994) fue Albert Costello, quien se convertiría en presidente y director ejecutivo de WR Grace en 1995. ^{[ 41 ]}

En 1994, la empresa se fusionó con American Home Products (AHP) en una adquisición de 9.500 millones de dólares, la segunda mayor adquisición industrial en la historia de Estados Unidos hasta ese momento. Tras la adquisición de AHP, el conglomerado Cyanamid se fue desmantelando gradualmente a lo largo de varios años. La división de Pigmentos se vendió a National Lead Company , y la línea de productos Old Spice , entre otras, se vendió a Procter & Gamble . Formica Corporation se privatizó mediante una compra por parte de la dirección , y posteriormente sufrió una serie de cambios de propiedad; actualmente pertenece a Fletcher Building , con sede en Nueva Zelanda. El negocio agrícola, valorado en 1.700 millones de dólares, se vendió en 2000 al gigante químico alemán BASF , elevando las ventas agrícolas de BASF a 3.600 millones de dólares y convirtiéndola en una de las tres principales empresas agrícolas del mundo. American Home Products finalmente cambió su nombre a Wyeth Corporation, y en 2009, Wyeth se fusionó con Pfizer , convirtiéndose en una filial de la mayor farmacéutica del mundo.

La mayoría de las antiguas empresas químicas de American Cyanamid son operadas por una empresa sucesora derivada llamada Cytec . Cytec fue adquirida por Solvay Group en diciembre de 2015 para formar Cytec Solvay Group, con sede en Bruselas , Bélgica . A pesar de haber sido designada como sitio de limpieza Superfund por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en 1983, la antigua sede de American Cyanamid en Wayne, Nueva Jersey, sirvió posteriormente como sede corporativa de Toys "R" Us antes de ser desalojada en 2018.

Aunque inicialmente se fundó como fabricante de productos químicos agrícolas , la empresa amplió posteriormente su gama de productos para incluir diversos tipos de productos químicos industriales y especializados. Antes de la Segunda Guerra Mundial , se diversificó en fibras sintéticas , productos farmacéuticos, productos quirúrgicos, plásticos y pigmentos inorgánicos ; y tras el fin de la guerra, incorporó, mediante adquisiciones, productos cosméticos y de aseo personal, perfumes, materiales de construcción y varias categorías de productos menores. Entre 1931 y 1943, American Cyanamid produjo el pesticida Zyklon B bajo licencia. ^{[ 42 ]}

La división farmacéutica de Cyanamid incluía a Lederle Laboratories, fabricante de Piperacilina , un antibiótico utilizado como sustituto de la penicilina; Centrum , un suplemento multivitamínico; vitaminas Stresstabs; y Orimune , una vacuna oral contra la polio. ^{[ 43 ]} Lederle también desarrolló el antibiótico clortetraciclina y el agente quimioterapéutico metotrexato . Davis & Geck era la división de dispositivos médicos de la compañía, organizada bajo Lederle. Su división de Productos de Consumo incluía los productos "Shulton", principalmente la colonia y loción para después del afeitado Old Spice , el champú Breck y el limpiador Pine-Sol . Shulton también fabricaba y vendía bajo licencia una variedad de productos de fragancia fina, incluyendo productos bajo las marcas Nina Ricci , Pierre Cardin, Tabac y otras. "Melmac" era la marca registrada de Cyanamid para utensilios de cocina de plástico, aunque otras empresas la producían y comercializaban bajo licencia. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

A lo largo de su historia, la empresa se enfrentó a desafíos legales derivados tanto de incidentes de contaminación ambiental, incluyendo su participación en el litigio de la tetraciclina , como de incidentes de seguridad, como la explosión de American Cyanamid en 1964. Durante la década de 1970, se destinaron fondos sustanciales a iniciativas de tratamiento de efluentes. Por ejemplo, se invirtieron 15 millones de dólares en la construcción de una planta de tratamiento terciario de agua en Bound Brook, Nueva Jersey . Esta planta no solo purificó el agua hasta un nivel superior al del contaminado río Raritan , sino que también abordó décadas de contaminación causada por American Cyanamid. Se invirtieron decenas de millones más en esfuerzos para limpiar grandes depósitos de aguas residuales que presentaban décadas de acumulación tóxica de sustancias químicas cancerígenas y teratogénicas. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) considera que estos depósitos se encuentran entre los sitios de desechos químicos más tóxicos del país. La responsabilidad de la limpieza de estos sitios recayó en el propietario del terreno durante estas transiciones corporativas. ^{[ 46 ] [ 47 ]} La remediación comenzó en Bound Brook en 2007 ^{[ 48 ]} antes de ser asumida por Pfizer en 2009. ^{[ 49 ]}

In addition to frequent chemical leaks, the 575-acre Superfund site at Bound Brook-Bridgewater also had a history of flooding. It was flooded in the 1930s and again in August 1971 during Tropical Storm Doria, at which time the plant sustained severe damage. In 2011, during Hurricane Irene, the site once again flooded but by this time all manufacturing had ended and all buildings had been torn down. However, impounds and waste sites remained with consequent leakage of benzene and other chemicals into the Raritan River and adjacent land, including residential areas.^[50] Despite subsequent testing showing no evident danger to humans, calamity intensified the cleanup work already underway, and the EPA announced another remediation plan for the site in September 2012.^[51] In 1973 the Georgia State Water Quality Control Board forced Cyanamid to stop dumping sulfuric acid in the Wilmington and Savannah Rivers, arguing that chemicals were causing mass fish kills.

On October 6, 1984, a cloud of toxic fumes leaking from the Linden Cyanamid Insecticide Plant spread over a 20-mile area of New Jersey and Staten Island, affecting thousands of residents living near the facility.^[52][53] More than 160 people were hospitalized, and the fumes prompted the evacuation of hundreds of workers from nearby industrial areas and an issuance of a temporary shelter-in-place. In early 1985, another insecticide leak from the same plant prompted more than 200 complaints to police and local hospitals of breathing problems and nausea in Brooklyn and Staten Island.^[54]

In addition to environmental concerns, American Cyanamid also faced numerous labor related challenges throughout its history, including lawsuits and violations charges from both federal and state agencies. In 1942, American Cyanamid was fined $453,461 for antitrust violations, and in 1975, the National Labor Relations Board (NLRB) found that American Cyanamid violated labor laws by permanently contracting out maintenance and service work at its Westwego, Louisiana plant while workers were on strike.^[55] The company was then ordered to reinstate the workers and bargain with the union. In 1978, more than 1,300 workers at the Linden, NJ plant decided to strike to protest against managers ignoring health hazards, including exposure to carcinogens and asbestos.^[56]

En el Reino Unido , la empresa estuvo involucrada en un conocido caso judicial, American Cyanamid Co v Ethicon Ltd , que estableció el criterio para otorgar una medida cautelar en Inglaterra y Gales y sentó las bases de lo que los abogados denominaron los principios de American Cyanamid . ^{[ 57 ]} Los principios de American Cyanamid también se aplican en el marco de la legislación sobre contratación pública cuando el Tribunal Superior decide si levanta la suspensión automática de la facultad de adjudicar un contrato público tras una solicitud presentada ante el tribunal para impugnar la legalidad de la adjudicación de un contrato propuesto. ^{[ 58 ]}

• Indiana Harbor Belt Railroad Co. contra American Cyanamid Co.
• Estados Unidos contra Charles Pfizer & Co., Inc.
• Lista de sitios Superfund en Nueva Jersey

• Ingham, John N. (septiembre de 1983). Diccionario biográfico de líderes empresariales estadounidenses . Greenwood Press. ISBN 978-0-313-23907-6.
• "Industrias químicas estadounidenses". Química industrial e ingeniería . 22 (3): 301– 302. 1930. doi : 10.1021/ie50243a025 .
• Kepos, Paula, ed. (17 de diciembre de 1993). Directorio internacional de historias de empresas . Vol.  8. St. James Press . págs. 23-26 . ISBN  155862323X.
• Richards, Bill (1 de enero de 1979). "Las mujeres dicen que tuvieron que ser esterilizadas para conservar sus empleos" .

• Sitio web de Wyeth
• BASF - adquisición parcial de American Cyanamid en 2000
• Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos. N°02-1235. American Cyanamid Company, Demandante-Apelada contra St. Louis University, Demandada-Apelante . La Universidad de St. Louis (SLU) pagó una sentencia de un tribunal estatal de Missouri de 16 millones de dólares a la familia de un niño que quedó paralizado tras recibir Orimune , una vacuna oral contra la poliomielitis, y solicitó una contribución de American Cyanamid Company, la empresa matriz del fabricante de la vacuna.
• Criterion Catalysts & Technologies - Introducción al reformado catalítico de Criterion (menciona la escisión de American Cyanamid y las dos empresas de Shell)
• Guía de los boletines técnicos de American Cyanamid Company (1945-1988)