Leidang

La institución conocida como leiðangr ( nórdico antiguo ), leidang ( noruego ), leding ( danés ), ledung ( sueco ), expeditio ( latín ) o a veces lething (inglés), era una forma de reclutamiento ( leva masiva ) para organizar flotas costeras para excursiones estacionales y en defensa del reino, típica de los escandinavos medievales y, más tarde, una leva pública de agricultores libres. En la Inglaterra anglosajona , se utilizó un sistema diferente para lograr fines similares, conocido como fyrd .

El primer registro de un lething nórdico es objeto de debate entre los estudiosos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Existe evidencia considerable que corrobora su existencia a finales del siglo XII. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, también hay fuentes escritas y evidencia arqueológica que indican que el sistema de lething se introdujo ya en el siglo X, o incluso antes. ^{[ 3 ]}

La antigüedad del lething es objeto de debate entre los estudiosos. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Las sagas islandesas vinculan la introducción del lething con el rey Haakon I (el Bueno) de Noruega en el siglo X. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Los primeros lethings conocidos datan de los siglos IX y X, cuando se elegían reyes del mar . Estos gobernantes recibían autoridad provisional sobre hombres que debían reunirse durante un tiempo determinado para alcanzar objetivos limitados y previamente acordados. Los reinos temporales de la sociedad vikinga primitiva carecían de poder coercitivo sobre sus hombres, ya que ejercían su autoridad únicamente por consentimiento. ^{[ 6 ]}

El leidangr de Noruega se menciona por primera vez en el año 985 d. C. por los poetas cortesanos escaldos del jarl Haakon de Noruega Occidental y su hijo Erik. En cada poema, los príncipes son elogiados por convocar a los barcos del leidangr a la batalla de Hjörungavágr contra una flota danesa. El rey de Noruega, Harald Hardrada , es elogiado posteriormente por dos escaldos de la corte por convocar al leidangr para atacar Dinamarca. Harald también es llamado rey del leidangr y este último es denominado almenningr , el deber y derecho de todos los hombres . Durante el siglo XI, las fuerzas navales danesas, aunque no se denominan leidangr , son elogiadas esporádicamente como lideradas por reyes daneses (como Knut en su conquista de Inglaterra). Una carta real danesa de 1085 estipula que ciertas personas en las tierras de los canónigos de Lund son responsables de pagar multas por descuidar la expeditio . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Según el historiador Niels Lund, no existió un verdadero leiðangr en Dinamarca hasta 1170. ^{[ 3 ]} El historiador Sverre Bagge ha refutado la interpretación de Lund, señalando referencias anteriores a un leiðangr, menciones de leiðangr en sagas y evidencia arqueológica que indica la presencia de una considerable movilización militar. ^{[ 3 ]}

Finlandia también tuvo alguna forma de sistema ledung después de su conquista por Suecia. También se utilizó en Dinamarca y en Noruega. ^{[ 6 ]}

El leiðangr era un sistema que organizaba una flota costera con el objetivo de la defensa, el comercio forzado, los saqueos y las guerras de agresión. Los leidangs se centraban en un barco. La unidad organizativa era el propio barco, y los hombres proveían su propio equipo y provisiones para el viaje. La tripulación del barco se comprometía a servir durante un período determinado; normalmente, la flota participaba en expediciones durante dos o tres meses de verano. Estaba compuesta por hombres libres que poseían granjas. El leiðangr se diferenciaba del feudalismo convencional en que las expediciones se reunían en torno a líderes basados ​​en el mérito militar, en lugar de en el estatus nobiliario. ^{[ 6 ]}

Todos los hombres libres estaban obligados a participar o contribuir al leiðangr . Todos los miembros del leiðangr eran llamados a las armas cuando las fuerzas invasoras amenazaban el territorio. Solo una fracción de los barcos convocados al leiðangr participaba en las expediciones, pero como estas solían ser rentables, muchos magnates y jefes prominentes competían por la oportunidad de unirse.

En su nivel más básico, el sistema dependía de que cada hemman o granja proporcionara un hombre armado. ^{[ 6 ]} El leidang dividía la tierra en distritos, tripulaciones de barcos o comunidades de barcos, "skipreiða" (nórdico antiguo), "skipæn" (danés), "skeppslag" o "roslag" y también "hundaland" (sueco, principalmente de la costa este), "skipreide" o "skibrede" (noruego moderno, esta división/sistema se aplica principalmente a Noruega y el oeste de Suecia, que a su vez se adhirió al dominio noruego en ese momento), y requería que cada skipreide proporcionara un barco y una tripulación. Estos skipreide eran áreas administrativas en las que los residentes eran asignados para equipar un barco para uso militar. Eran colectivamente responsables de construir, mantener, equipar y dotar de personal un leidangsskip (barco de defensa costera), completamente provisto para dos o tres meses. Los skipreide se ubicaban principalmente en la costa, pero también se extendían tierra adentro a lo largo de fiordos y vías fluviales profundas («hasta donde llegaban las migraciones del salmón»), para asegurar el suministro de madera para la construcción de los buques de guerra. En el siglo XIII, cada skipreide constaba de 40 lid, y cada lid de 4 granjas/hemman; lo que significaba que se necesitaban unos 160 hemman para abastecer un barco y una tripulación. Si las fuerzas enemigas atacaban el país, las hogueras (balizas de señales) construidas en las colinas más altas movilizaban a los granjeros hacia el skipreide. El número de granjas en un área determinaba el tamaño de un skipreide. Por lo general, no incluía toda la parroquia, ni se limitaba a una sola; podía incluir granjas de varias parroquias. ^{[ 10 ]}

Los agricultores de cada distrito debían construir y equipar un barco de vela a remo. El tamaño de los barcos se definía por un número estandarizado de remos, inicialmente 40 remos, más tarde 24 remos. En Noruega, había 279 distritos de este tipo en 1277, y en Dinamarca, dos o tres veces más. El jefe de un distrito se llamaba styrimaðr o styræsmand , timonel, y ejercía como capitán del barco. La unidad más pequeña era la tripulación de campesinos que debía armar y mantener a un remero ( hafnæ en danés, hamna en sueco, manngerð en nórdico antiguo).

En Suecia, una hamna se componía de dos attung , que equivalían a "dos octavos de aldea". Un attung parece haber sido equivalente a la superficie de tierra necesaria para alimentar a una familia común (alrededor de 12 acres; véanse Hide (unidad) , Virgate y Oxgang para equivalentes en inglés). Cada attung también se consideraba que tenía una "participación" en la incursión, por lo que quien poseía dos attung tenía el doble de posibilidades de participar en la incursión que quien poseía solo uno. Quienes poseían menos de un attung debían unirse con otros para formar una unidad de un attung y compartir tanto las cargas como las ganancias.

Según la Ley de Uppland , los distritos de Uppland , en total 22 distritos (Tiundaland, que aportaba 10 distritos; Attundaland, que aportaba 8 distritos; y Fjärdhundaland, que aportaba 4 distritos), cada uno de los cuales contaba con cuatro barcos (cuatro barcos, cada uno con 24 tripulantes y un timonel, lo que equivale a 100 hombres). Asimismo, los distritos de Västmanland contaban con dos barcos y los de Roslagen con uno (el nombre indica que se consideraba la tripulación de un solo barco, pero no formaban parte de un distrito y podrían haber tenido los mismos derechos y funciones que un distrito completo, solo que con menos personas).

Las leyes más antiguas que regulaban el leiðangr (la "Ley Antigua del Gulating" noruega data de los siglos XI o XII) exigían que cada hombre, como mínimo, se armara con un hacha o una espada, además de lanza y escudo, y que cada grupo (normalmente de dos hombres) tuviera un arco y 24 flechas. Las modificaciones posteriores de este código legal, entre los siglos XII y XIII, enumeraban un equipamiento más extenso para los hombres libres más adinerados: casco, cota de malla, escudo, lanza y espada eran los elementos que el granjero o burgués acomodado debía llevar a la guerra.

En fuentes de los siglos XII y XIII que detallan el siglo XI, se menciona a los jarls como jefes del leiðangr . En el siglo XII, un obispo también podía estar al frente de la leva de la flota, aunque normalmente los nobles dirigían las levas entre los siglos XII y XIV.

Según los registros históricos, la mayoría de los primeros cruzados bálticos del siglo XII estaban bien armados. Durante los siglos XIII y XIV, se reclutaron tropas montadas entre las aristocracias de las naciones cruzadas, pero la infantería constituía el núcleo de los ejércitos formados mediante el sistema ledung. Cada distrito hundare debía poder reunir 100 hombres y cuatro barcos, y formaba parte de una región más amplia llamada Svealand , el núcleo del Reino de Suecia , con capacidad para reunir hasta 2200 guerreros. La embarcación, llamada snäcka , era un descendiente tecnológico de los buques de guerra de la era vikinga . El ledung permitía organizar un ejército para realizar campañas fuera de su territorio, lo cual fue útil para las cruzadas bálticas. ^{[ 6 ]}

Durante la Alta Edad Media , la mayoría de los leidang no llevaban armadura. Algunos de los hombres más adinerados podían usar gambesones y spangenhelms , mientras que los más ricos podían usar cotas de malla . Con el inicio de la Era Vikinga , los leidang comenzaron a mejorar gradualmente su equipamiento a medida que sus territorios se enriquecían. Para el siglo IX, la mayoría de los miembros de un leidang llevaban cascos, ya fueran spangenhelms o cascos nasales . Los drengrs llevaban cotas de malla, mientras que los hombres libres más adinerados podían usar gambesones acolchados. Las lanzas eran comunes entre todos los hombres, y muchos llevaban hachas de mano cortas. Los nobles y los hombres libres adinerados llevaban espadas. Todos usaban escudos, que generalmente eran redondos y de madera y cuero, a veces con un borde de cuero o hierro. Para el siglo XII, los cascos y los gambesones acolchados eran muy comunes, y el casco tipo "gorro de caldero" se usaba junto con los anteriores cascos nasales y spangenhelms . Las armaduras acolchadas y las cotas de malla también eran más comunes entre los hombres comunes.

En algunas zonas de los países escandinavos, el leiðangr evolucionó hasta convertirse en un impuesto entre los siglos XII y XIII, pagado por todos los agricultores (libres) hasta el siglo XIX, aunque el impuesto naval se recurrió y utilizó con frecuencia entre los siglos XIII y XV, llegando la flota noruega del leiðangr incluso hasta Escocia en la década de 1260. El uso del impuesto naval, en contraposición al uso de fuerzas marítimas, fue más frecuente en Dinamarca y Suecia que en Noruega, dado que el reino noruego siempre dependió en gran medida de las fuerzas navales en lugar de las terrestres.

Los skipreide, originalmente un sistema de defensa, asumieron posteriormente otros poderes, como la autoridad legal para promulgar leyes y la autoridad financiera para recaudar impuestos. Hacia finales del siglo XIII, solo existían para estos fines. Alrededor de 1660, los skipreide se transformaron en tinglags, distritos judiciales que incluían un bygdeting (tribunal comunitario) o un byting (tribunal municipal). ^{[ 10 ]}

En la época anglosajona , las defensas se basaban en el fyrd . Se trataba de una milicia convocada en los distritos amenazados de ataque. El servicio en el fyrd solía ser de corta duración y se esperaba que los participantes aportaran sus propias armas y provisiones. Los orígenes del fyrd se remontan al menos al siglo VII, y es probable que la obligación de los ingleses de servir en él sea anterior a su primera aparición en registros escritos . ^{[ 11 ]}

A Alfredo el Grande se le atribuye el desarrollo del sistema fyrd , junto con la construcción de los "burhs", el desarrollo de una fuerza de caballería y la construcción de una flota. Cada elemento del sistema tenía como objetivo remediar las deficiencias del ejército de Sajonia Occidental expuestas por las invasiones vikingas. Si, con el sistema existente, no podía reunir fuerzas con la suficiente rapidez para interceptar a los invasores vikingos móviles, la solución obvia era contar con una fuerza de campaña permanente. Si esto implicaba transformar el fyrd de Sajonia Occidental, de una leva esporádica de hombres del rey y sus séquitos a un ejército permanente montado, que así fuera. Si su reino carecía de puntos fuertes para impedir el avance de un ejército enemigo, los construiría. Si el enemigo atacaba desde el mar, lo contrarrestaría con su propio poder naval. Como era característico, todas las innovaciones de Alfredo estaban firmemente arraigadas en la práctica tradicional de Wessex, basándose en las tres llamadas «obligaciones comunes» de construcción de puentes, reparación de fortalezas y servicio en las campañas del rey que todos los poseedores de tierras de bookland y tierras reales debían a la Corona. Donde Alfredo demostró su genialidad fue al diseñar la fuerza de campaña y los burhs como partes de un sistema militar coherente. Ni el fyrd reformado de Alfredo ni sus burhs por sí solos habrían proporcionado una defensa suficiente contra los vikingos; sin embargo, juntos, privaron a los vikingos de sus principales ventajas estratégicas: la sorpresa y la movilidad. ^{[ 11 ]}

El fyrd fue utilizado extensamente por el rey Harold en 1066, por ejemplo, para resistir la invasión de Harald Hardrada y Guillermo de Normandía . ^{[ 12 ]}

El historiador David Sturdy ha advertido sobre la conveniencia de considerar al fyrd como un precursor de un ejército nacional moderno compuesto por todos los estratos de la sociedad, describiéndolo como una "fantasía ridícula":

La persistente creencia de que los campesinos y pequeños agricultores se reunían para formar un ejército nacional o fyrd es una extraña ilusión ideada por los anticuarios a finales del siglo XVIII o principios del XIX para justificar el servicio militar obligatorio universal. ^{[ 13 ]}

Enrique I de Inglaterra , el rey anglonormando que prometió en su coronación restaurar las leyes de Eduardo el Confesor y que se casó con una princesa escocesa con antepasados ​​reales de Wessex, movilizó al fyrd para complementar sus levas feudales, como un ejército de toda Inglaterra, según relata Orderico Vitalis , para contrarrestar las fallidas invasiones de su hermano Roberto Curthose , tanto en el verano de 1101 como en el otoño de 1102. ^{[ 14 ]}

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