Banco Lee

Históricamente, la zona consistía en viviendas marginales victorianas adosadas . ^{[ 2 ]} A diferencia de la mayoría de las ciudades industriales de la época, estas propiedades tenían la forma de viviendas de 3 y 4 plantas con patio (donde varias familias compartían una casa). A principios de la década de 1930, la idea de la demolición de barrios marginales se había popularizado en el país; sin embargo, la demolición de Lee Bank se retrasó hasta después de la Segunda Guerra Mundial .

Durante la Segunda Guerra Mundial, Lee Bank también fue víctima de los bombardeos nocturnos de la Luftwaffe . Grant Street, por ejemplo, sufrió graves daños durante un bombardeo el 19 de noviembre de 1940. El bombardeo provocó la demolición de 80 casas y la necesidad de reparaciones para otras 200, además de la muerte de cinco personas. ^{[ 3 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, Lee Bank fue designada como una de las cinco áreas de reurbanización, lo que significó que el Ayuntamiento de Birmingham fomentó la regeneración de la zona . Se la denominó Área de Reurbanización de Bath Row, y en 1948, el Departamento de Obras Públicas de Birmingham realizó una pintura que mostraba su visión para el sitio. Consistía en numerosos bloques de apartamentos en un desarrollo de uso mixto de estilo sueco, delimitado por una carretera de circunvalación con pasos elevados. ^{[ 4 ]} La limpieza de la urbanización no comenzó hasta la década de 1950, cuando se estaba desarrollando la Carretera de Circunvalación Central. Esto requirió la destrucción y el realineamiento de Lee Bank Road.

Aproximadamente una cuarta parte del complejo fue diseñada en 1960 como una sola unidad por el entonces arquitecto municipal AG Sheppard Fidler. ^{[ 5 ]} Estas consistían en estructuras de ladrillo de 6 a 8 pisos; sin embargo, cuando se contrató a la arquitecta paisajista Mary Mitchell para ayudar en el diseño, se introdujeron bloques de torres de 20 pisos. ^{[ 6 ]} El proyecto Lee Bank fue aprobado por etapas entre 1963 y 1967. Consistía en cuatro bloques de torres de 20 pisos , que contenían 464 apartamentos, y un bloque de torres de 12 pisos. ^{[ 7 ]}

La zona se construyó entre principios y finales de la década de 1960 como un gran complejo de viviendas sociales con una mezcla de casas y pisos de diferentes alturas. El ayuntamiento encargó a George Wimpey el diseño y la construcción de los bloques de torres de 20 plantas, según lo negociado como parte de un contrato con AG Sheppard Fidler , el arquitecto municipal de Birmingham. La torre Charlecote se terminó de construir en febrero de 1965, siendo la primera de los bloques de torres en hacerlo. ^{[ 8 ]} Para entonces, AG Sheppard Fidler se había retirado del proyecto. La torre Charlecote se completó en 1965, seguida por la torre Chatsworth y Packwood House en 1966. En 1967 se completó la torre Haddon, y en 1968, la torre Longleat. Packwood House era el único bloque de torres de 12 plantas del complejo. ^{[ 7 ]}

Los primeros bloques de viviendas de varias plantas que se terminaron fueron Avon, Nash y Lansdown House. Originalmente no formaban parte del desarrollo de Bath Row, sin embargo, se incorporaron a la urbanización años después. Se construyeron en la década de 1950, antes de que la mayor parte de la urbanización se hubiera despejado y preparado para su regeneración. ^{[ 9 ]} Reciben su nombre del río Avon que atraviesa Bath , de Beau Nash, maestro de ceremonias de Bath, y de Lansdown Hill , también en Bath, respectivamente. ^{[ 10 ]}

El siguiente grupo de bloques de apartamentos que se construyeron fueron los bloques adosados ​​de Middleway: Audleigh, Chiswick, Faraday y Hogarth House. Estos se construyeron a principios de la década de 1960.

La escuela primaria Lee Bank fue inaugurada en 1967 por la princesa Alexandra, la honorable Sra. Angus Ogilvy . ^{[ 11 ]} Años después pasó a llamarse escuela primaria Woodview. ^{[ 12 ]}

La finca fue inaugurada oficialmente por la reina Isabel II . También fue visitada por la reina Madre en una visita real oficial . En dicha visita, recorrió los tres bloques Y: Nash, Avon y Lansdown House. ^{[ 13 ]} Junto con varias fincas de viviendas sociales cerca del centro de la ciudad, formó el grupo Centre Estates. ^{[ 14 ]}

La crónica falta de inversión desde mediados de la década de 1980 en adelante provocó importantes manifestaciones de los inquilinos. La zona se deterioró debido a la falta de mantenimiento. Muchas viviendas sufrían de humedad, y los residentes solo conseguían reparaciones del ayuntamiento cuando lo demandaban. Sin embargo, las reparaciones seguían siendo poco fiables, ya que las ventanas nuevas a menudo presentaban fallos. ^{[ 15 ]}

También había problemas sociales. El comportamiento antisocial era común en el barrio, y había muchos problemas con las drogas y la delincuencia . La tasa de suicidios era cinco veces superior a la media de Birmingham y también había problemas de salud, ya que la mitad de los niños del barrio padecían asma . ^{[ 15 ]}

La zona se dio a conocer como un nuevo barrio marginal en la década de 1990, lo cual fue enfatizado por el residente local, Steve Austin, quien logró que la zona recibiera una atención mediática significativa cuando cubrió una valla publicitaria en el límite del complejo con un cartel que decía " Bienvenidos a Lee Bank, el barrio marginal de Birmingham ". ^{[ 16 ]} También se realizaron manifestaciones en azoteas y frente al Ayuntamiento de Birmingham , con los lemas: "Recuperemos Lee Bank". ^{[ 14 ] [ 17 ]} Una de las manifestaciones más publicitadas coincidió con el Festival de Eurovisión de 1998 , que se celebraba en la ciudad. En la manifestación, los manifestantes escalaron el Ayuntamiento de Birmingham para denunciar sus condiciones de vida. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

A finales de la década de 1990, funcionarios del Ayuntamiento de Birmingham contactaron con los residentes para recabar opiniones e ideas sobre cómo generar beneficios económicos y sociales para la urbanización en el futuro. En 1998, el 62,1 % de los residentes votó a favor de transferir la urbanización a un arrendador benéfico independiente. ^{[ 14 ]}

In 1999, the 2,800 properties and substantial land holdings were transferred from Birmingham City Council to Optima Community Housing Association. The housing association also received four other estates and together formed the area of Attwood Green. They produced a master plan with the aim of redeveloping the Attwood Green area and in doing this, Attwood Green was split into five phases, one phase for each estate. Lee Bank was designated phase 1.^[20]

Optima began to work with Birmingham City Council to produce the best solution to redeveloping the Lee Bank estate. They decided that the site should be completely cleared to make way for a new housing development. They secured a grant from the Estates Renewal Challenge Fund from the government to proceed with the regeneration project.^[21]Crest Nicholson entered a partnership with Optima to develop the new housing for the tenants who lived in the area.^[22]

The project was named Park Central, and is to include two public parks with low rise housing. The first stage of redevelopment was clearance of the site. Longleat Tower was demolished along with its sister tower, Charlecote Tower, using controlled explosions in 2000 to signal the start the Park Central development.^[23] Chatsworth Tower was demolished in October 2002 by a controlled explosion^[24][25] and Haddon Tower was demolished on 23 July 2006, the last of the 20 storey tower blocks to be demolished.^[26] They were all demolished by Coleman & Company Ltd.

Seven tower blocks in total were refurbished. A row of four overlooking the Middleway called Audleigh, Chiswick, Faraday and Hogarth House were refurbished early in the development.^[27] A group of three shorter tower blocks known as Avon, Lansdown and Nash House were also refurbished.^[28]

The name Lee Bank is now no longer used for the area. Park Central is currently under construction with many properties already available for purchase/ rent.^[29]

Optima won the 2005 Deputy Prime Minister's Award for Sustainable Communities for its work as a community-led housing operator, run by specialists, politicians and residents.