Lee Cruce

Lee Cruce (8 de julio de 1863 - 16 de enero de 1933) fue un abogado y banquero estadounidense, y el segundo gobernador de Oklahoma . Tras perder ante Charles N. Haskell en las primarias demócratas de 1907 para convertirse en el primer gobernador de Oklahoma, Cruce hizo campaña con éxito para suceder a Haskell como segundo gobernador. Como gobernador, Cruce fue responsable de la creación del Departamento de Carreteras de Oklahoma y del Capitolio Estatal de Oklahoma . Trabajó arduamente para hacer cumplir las prohibiciones sobre el alcohol y el juego, llegando incluso a utilizar la milicia estatal para detener las carreras de caballos. Fue sucedido por Robert L. Williams .

Nacido en Kentucky, Cruce trabajó como abogado, banquero y funcionario municipal antes de ser elegido gobernador. Tras finalizar su mandato como gobernador, trabajó en el sector privado e intentó, sin éxito, ser elegido senador de los Estados Unidos. Falleció en 1933 en Los Ángeles, California , y fue enterrado en Ardmore, Oklahoma .

Lee Cruce nació en la ciudad de Marion, Kentucky , el 8 de julio de 1863. ^{[ 1 ]} Asistió a la Academia Marion y posteriormente a la Universidad de Vanderbilt , donde obtuvo un título en derecho. Aunque aprobó el examen de la abogacía de Kentucky en 1888, no ejerció la abogacía hasta que se unió al bufete de su hermano, Johnson, Cruce y Cruce, en Ardmore , Territorio Indio , en 1891. ^{[ 1 ]}

Tras diez años ejerciendo la abogacía, Cruce se adentró en el mundo financiero como el primer cajero del Ardmore National Bank, del que más tarde llegó a ser presidente. En 1901, Cruce fue elegido concejal en el gobierno local de Ardmore.

Gracias a su posición de poder en el Ardmore National Bank y al movimiento a favor de la estadidad a finales de 1906, Cruce se postuló para las primarias demócratas a gobernador del recién creado estado de Oklahoma. El popular Charles N. Haskell derrotó a Cruce en la contienda, pero antes de que terminara el mandato de Haskell en 1911, Cruce volvió a buscar la nominación demócrata para gobernador y la consiguió. Posteriormente, derrotó a su oponente republicano en las elecciones generales.

Cruce asumió el cargo de segundo gobernador de Oklahoma el 9 de enero de 1911. Mientras que el primer gobernador del estado ejerció un amplio control ejecutivo sobre la Legislatura de Oklahoma gracias a su fuerte personalidad, Cruce luchó constantemente por el poder frente a la legislatura estatal durante todo su mandato. A pesar de estas luchas de poder, Cruce logró completar muchos de los proyectos que inició. Su primer gran éxito se produjo en el ámbito automotriz. Con el aumento del número de automóviles, la legislatura estatal, siguiendo el ejemplo de Cruce, creó el Departamento de Carreteras de Oklahoma en 1911. Las carreteras se mejoraron con fondos provenientes de una tarifa anual de licencia de $1.

El siguiente punto en la agenda del gobernador fue la construcción del Capitolio del Estado de Oklahoma en la capital estatal, que Haskell trasladó oficialmente de Guthrie a Oklahoma City en 1910. Bajo la supervisión de Cruce, la legislatura estatal estableció en 1913 la Comisión del Capitolio Estatal, compuesta por tres miembros. Esta comisión se encargó de adquirir el terreno para el edificio del capitolio. Tras la compra del terreno deseado en el centro de Oklahoma City, el 20 de julio de 1914 se colocó la primera piedra. El 16 de noviembre de 1915 (octavo aniversario de Oklahoma) se colocó la piedra angular en una ceremonia masónica y se inició la construcción.

Convencido de que el estado debía asumir un papel moral más importante, Cruce apoyó la aplicación de las leyes dominicales . Mediante legislación específica, Cruce y la legislatura estatal cerraron los negocios los domingos y declararon ilegales las peleas de boxeo, los juegos de azar, el contrabando de alcohol y las carreras de caballos. Esto, sumado al plan de prohibición de Haskell, resultó ser demasiado para el estado. La legislatura estatal no contaba con los fondos necesarios para financiar las operaciones y terminó transfiriendo fondos de una agencia policial a otra. En numerosas ocasiones, Cruce, en su papel de Comandante en Jefe , movilizó a la milicia estatal para hacer cumplir sus leyes. El más famoso de estos eventos ocurrió cuando Cruce declaró la ley marcial en Tulsa para impedir que se celebrara una carrera de caballos. La carrera se detuvo mientras se disparaban tiros por encima de las cabezas de los jinetes.

Cruce fue un abolicionista ferviente en lo que respecta al uso de la pena capital en todo el estado. Pionero del movimiento para abolir la pena capital, Cruce conmutó veintidós sentencias de muerte por cadena perpetua y solo se llevó a cabo una ejecución durante su administración. ^{[ 2 ]} A pesar de esto, hizo poco para prevenir los linchamientos de personas no blancas, explicando a la NAACP ;

Existe un prejuicio racial entre las razas blanca y negra dondequiera que haya una gran cantidad de negros... Precisamente esta semana, el anuncio ha causado conmoción entre los habitantes de Oklahoma de que el Secretario del Interior... ha designado a un negro de Kansas para que venga a Oklahoma y se haga cargo de la supervisión de las escuelas indígenas de este estado. No hay raza en la tierra que sienta más antipatía por la raza negra que la raza indígena, y sin embargo, estas personas, entre las que se encuentran muchos de los mejores ciudadanos de este estado y nación, serán humilladas y sus prejuicios y pasiones se verán incrementados por esta afrenta... Si su organización se interesara lo suficiente en evitar que tales atropellos como este se perpetraran contra nuestra gente, habría menos linchamientos en el Sur que en la actualidad... ^{[ 3 ]}

La redistribución de distritos electorales estuvo a punto de provocar la caída del gobierno de Cruce. En 1912, Cruce vetó un proyecto de ley para dividir el estado en ocho distritos congresionales, con el objetivo de minimizar el poder de voto republicano. Este veto, junto con los intentos del gobernador de abolir algunas instituciones públicas por razones económicas, llevó a la legislatura a investigar al poder ejecutivo. Como resultado, el auditor estatal, el comisionado estatal de seguros y el impresor estatal fueron sometidos a juicio político . El propio Cruce evitó la destitución en la Cámara de Representantes de Oklahoma por un solo voto.

Al finalizar su mandato en 1915, los votantes, en su mayoría, estaban listos para un cambio. En busca de un nuevo gobernador, los votantes se fijaron en el presidente del Tribunal Supremo de Oklahoma , Robert L. Williams . Elegido en 1914 tras concluir su único mandato en el tribunal, Williams se convirtió en el tercer gobernador de Oklahoma.

Tras dejar el cargo, Cruce continuó su carrera como abogado y banquero en Oklahoma. En 1930, fue derrotado en las primarias para el Senado de los Estados Unidos por Thomas Gore , uno de los primeros senadores de Oklahoma. Cruce falleció el 16 de enero de 1933 en Los Ángeles, California . Está enterrado en el cementerio Rose Hill de Ardmore, su ciudad de adopción.

• Biografía oficial del Estado de Lee Cruce. Archivada el 24 de junio de 2006 en Wayback Machine .

• Primer Discurso sobre el Estado del Estado. Archivado el 24 de junio de 2006 en la Wayback Machine.
• Segundo Estado del Estado