Lee Freedman

David Lee Freedman (nacido el 12 de agosto de 1956) es un entrenador australiano de caballos de carreras pura sangre y miembro del Salón de la Fama . En sociedad con sus hermanos Anthony, Michael y Richard, ha sido un prolífico ganador de las principales carreras de Australia en los últimos 20 años, con cuatro Golden Slippers , cuatro Caulfield Cups , dos Cox Plates y cinco Melbourne Cups , incluidas dos de las tres ganadas por Makybe Diva . El 19 de junio de 2007 ganó el prestigioso King's Stand Stakes en el hipódromo Royal Ascot del Reino Unido con su yegua campeona, Miss Andretti .

Freedman nació el 12 de agosto de 1956 en Sídney, hijo de Anthony William y Estelle Dawn Freedman. ^{[ 1 ]} Su bisabuelo, David Freedman, era un judío ruso que huyó de Elizavetgrad (actualmente Kirovohrad, en Ucrania ) a Estados Unidos, pasando por Alemania y Londres. Su hijo Allan, abuelo de Lee Freedman, era ingeniero eléctrico y llegó a Australia en 1927, donde conoció a su futura esposa, Maudie McLachlan, a bordo del barco. El padre de Maudie era William H. McLachlan , un jinete que montó a los ganadores de la Copa Melbourne en 1909, 1910 y 1917. ^{[ 2 ]}

Lee Freedman se interesó por las carreras de caballos a una edad temprana, cuando su padre, Tony, se dedicó a la cría y el entrenamiento de caballos tras retirarse como promotor inmobiliario .

Educado en The Scots College en Sídney, ^{[ 1 ]} Freedman estudió en la Universidad Nacional Australiana durante un año, pero rápidamente se aburrió y la abandonó para involucrarse él mismo en la industria de la cría, dirigiendo la granja de cría propiedad de la familia, cerca de Yass en el sur de Nueva Gales del Sur.

Freedman pronto se cansó de esto y decidió emprender su propio camino como entrenador de caballos, estableciendo inicialmente establos en Warwick Farm en Sídney. Al entrenar solo a un pequeño grupo de caballos, a Freedman y a su hermano Anthony, capataz de los establos, les resultó difícil entrenar ganadores en Warwick Farm, donde las instalaciones eran inferiores a las del principal hipódromo de Sídney, Randwick .

Freedman compró el establo y la casa que había dejado vacante el destacado entrenador Bart Cummings , quien se había mudado a Sídney. Pronto cosechó éxitos con la elegante potranca Sauna, que obtuvo un puesto en una carrera de Grupo Uno, y con el brillante castrado Affected. Su primera ganadora de Grupo Uno fue otra potranca, Miss Clipper, que se alzó con la victoria en el SAJC Australasian Oaks .

El paso de Freedman hacia el estrellato del entrenamiento llegó en la Copa Melbourne de 1989 , cuando entrenó a los dos primeros corredores, ganando la carrera con el fondista Tawrrific , montado por Shane Dye , que fue seguido por Super Impose . 'Super', como se le conocía cariñosamente, ganó ocho carreras de Grupo Uno, incluyendo el Handicap de Epsom y el Handicap de Doncaster dos veces. Su victoria más famosa fue en la Cox Plate de 1992 cuando tenía ocho años. El rendimiento de Super Impose había sido decepcionante esa primavera, y estaba en el ocaso de su carrera. El gran favorito para la carrera era otro caballo de Freedman, el elegante Naturalism . Alrededor de la marca de los 600 metros, Naturalism se vio involucrado en una caída. Super Impose remontó desde el último lugar para ganar por una cabeza, derrotando a la heroína de la Copa Melbourne de 1991, Let's Elope .

Entre principios y mediados de los 90, Freedman vivió su época más exitosa como entrenador. Durante este tiempo, entrenó a varios caballos de carreras excepcionales, entre ellos el destacado velocista Schillaci, la yegua de calidad Mannerism, Mahogany, ganadora de carreras de Grupo Uno desde los 1000m hasta los 2500m, así como los ganadores de la Copa Melbourne, Subzero (1992) y Doriemus , quien logró el doblete Caulfield Cup – Copa Melbourne en 1995. Freedman también ganó cuatro veces consecutivas la Golden Slippers , la principal carrera australiana para potros de dos años, entre 1993 y 1996, con Bint Marscay, Danzero, Flying Spur y Merlene. En esta época, la dupla formada por Freedman y el jinete principal de la cuadra, Damien Oliver, fue la más conocida y exitosa del país.

En esta época, Freedman no estuvo exento de controversia. En marzo de 1995, fue declarado culpable de sustituir un caballo en una prueba de salida. Para obtener permiso para que Central Express corriera con anteojeras , era necesario que participara en una prueba de salida para demostrar que podía correr correctamente con ellas. Obligado a realizar la prueba el día antes de la carrera, Freedman sustituyó a Spanish Reign por otro caballo. De esta forma, Central Express corrió con anteojeras en la carrera y ganó. Aunque Freedman afirmó que la sustitución tenía una buena razón, ya que no quería "agotar" a su caballo antes de la carrera, fue suspendido durante cuatro meses. Durante este periodo, su hermano Richard se hizo cargo del entrenamiento.

Otro escándalo que sacudió a Freedman involucró a su excepcional potro de tres años, Encosta De Lago, antes del Bill Stutt Stakes en Moonee Valley en septiembre de 1996. El potro dio positivo por la sustancia dopante TC02, o bicarbonato, por encima del límite legal. Una segunda prueba confirmó el resultado; sin embargo, se ordenó una tercera, que también superó el límite legal, pero dentro del margen de error aceptado. Se permitió que Encosta De Lago corriera y ganó la carrera con facilidad. Aunque no se tomaron medidas contra Freedman, el incidente representó una importante distracción para la cuadra.

El caso Encosta De Lago coincidió con un declive en la suerte de la cuadra, aunque la razón principal probablemente sea el fallido traslado del hipódromo de Flemington al de Caulfield . Entre las temporadas 1997-98 y 2002-2003, Freedman entrenó solo quince ganadores de Grupo Uno. Si bien, según muchos criterios, esto se consideraría un éxito, fue una racha extremadamente pobre en comparación con mediados de la década de 1990, cuando solo en la temporada 1995-96 Freedman entrenó a 13 ganadores de Grupo Uno.

Tras el Carnaval de la Copa de Melbourne de 2000, en el que la cuadra solo ganó una carrera de categoría Listed, Freedman decidió cambiar radicalmente su sistema de entrenamiento. El hermano de Lee, Richard, compró un gran terreno cerca de Rye, en la península de Mornington , en Victoria . Lo bautizó como Markdel, en honor a Mark, el hermano mayor de Freedman, que padecía una discapacidad intelectual , y a su madre, Del. Se trata de un moderno centro de entrenamiento privado, considerado en gran parte responsable de su reciente resurgimiento.

Este resurgimiento ha sido simbolizado de la mejor manera por las excepcionales potrancas Alinghi y Special Harmony, el elegante corredor Mummify y la campeona Makybe Diva . En 2003, Lee Freedman se unió a las filas de las grandes figuras de todos los tiempos de Australia cuando fue incorporado al Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Australia . ^{[ 3 ]}

Mummify era uno de los caballos favoritos de Freedman. De linaje poco convencional, logró ganar el Derby de Australia del Sur a los tres años, pero su victoria en la Copa Caulfield de 2003, liderando de principio a fin, fue sin duda la más importante. Otras victorias destacadas de Mummify fueron en el Yalumba Stakes de 2004 y en la Copa Internacional Singapore Airlines de 2005. Mummify murió en la Copa Caulfield de 2005 al fracturarse una pata, y fue sacrificado .

Freedman se hizo cargo del entrenamiento de Makybe Diva en 2004, después de que David Hall se marchara a Hong Kong. Freedman tomó a una yegua que ya había ganado la Copa Melbourne y que se estaba convirtiendo en una superestrella, ganando con ella una BMW , una Copa Australiana y una Cox Plate . El mayor logro de Freedman como entrenador fue ganar las Copas Melbourne de 2004 ^{[ 4 ]} y 2005 ^{[ 5 ]} con 'The Diva', lo que le dio un total de tres victorias en la Copa, algo que nunca se había logrado en más de 150 años de historia de la carrera. Makybe Diva se retiró después de ganar su tercera Copa Melbourne en noviembre de 2005.

Durante la década de 2000, Freedman fue considerado el mejor entrenador de caballos de Victoria y, junto con Bart Cummings , Gai Waterhouse , David A. Hayes y John Hawkes , uno de los mejores de Australia.

En la temporada 2006-2007, la velocista Miss Andretti , entrenada por Freedman, ganó cuatro carreras de Grupo 1 ( Manikato , Lightning y Australia Stakes , y el Newmarket Handicap ) y quedó entre los primeros puestos en otras dos. En junio de 2007, Miss Andretti ganó el Grupo 2 King's Stand Stakes en Royal Ascot , estableciendo un nuevo récord de pista.

Tras un descenso en el éxito de Freedman Brothers, Lee Freedman se retiró del entrenamiento en agosto de 2011. ^{[ 6 ]} Posteriormente admitió que la tensión del fracaso había afectado gravemente su vida personal. ^{[ 7 ]} Los hermanos de Lee, Anthony y Michael, se hicieron cargo de las tareas de entrenamiento en Markdel. Durante los tres años siguientes, Freedman ocupó varios puestos en la industria hípica, incluyendo director de carreras para Macedon Lodge de Lloyd Williams , una sociedad de entrenamiento con Graeme Rogerson, con sede en Sídney, y asesor de Pencarrow Stud de Sir Peter Vela en Nueva Zelanda. Durante este período, Michael Freedman se mudó a Singapur y Anthony dejó Markdel, trasladando su operación de entrenamiento a Flemington .

En noviembre de 2014, Freedman anunció que regresaba al entrenamiento, en sociedad con Anthony, ^{[ 8 ]} con establos en Flemington y Pinecliff, en la península de Mornington. Los caballos más exitosos de la pareja en este período fueron los velocistas Shoals y Santa Ana Lane. En 2017/18, Shoals ganó tres carreras de Grupo 1, incluyendo el Myer Classic en Victoria y el Surround Stakes en Sídney. Santa Ana Lane ganó cinco carreras de Grupo 1, incluyendo la carrera principal de Australia del Sur, The Goodwood , y el principal sprint de Brisbane, The Stradbroke Hcp, con solo 3 semanas de diferencia en 2018.

A mediados de 2017, Freedman se mudó a Singapur para entrenar caballos allí, haciéndose cargo de los establos de Laurie Laxon, originario de Nueva Zelanda. ^{[ 9 ]} Lee entrenó al ganador del Grupo 1 Singapore Guineas de 2018, Mr. Clint.

En parte debido a la COVID-19 y sus efectos en las carreras de caballos de Singapur, Freedman anunció su plan de regresar a Australia a finales de 2020. Se establecerá en Gold Coast . ^{[ 10 ]}

Freedman tiene dos hijas, Emma y Georgia, con su exesposa Janelle. Emma es presentadora de radio y televisión, conocida principalmente por ser la presentadora de Wide World of Sports , y fue presentadora del tiempo en la cadena Nine Network de Australia. Actualmente, trabaja como presentadora en el canal Fox League de Foxtel .

• Hutchison, Garrie. ¡Están compitiendo! La historia completa de las carreras de caballos australianas. (1999)
• Artículo de Lee Freedman en The Age Company Ltd.
• Artículo de 2005 de Australasian Turf Monthly sobre Lee Freedman.

• Hermanos Freedman