Lee Gates

Brice Lee Gates (20 de diciembre de 1937 - 15 de abril de 2020) fue un guitarrista, cantante y compositor de blues estadounidense. ^{[ 1 ]} Primo del también músico de blues Albert Collins , Gates lanzó tres álbumes con el sello Music Maker . Gates se dedicó a la música durante casi sesenta años, residiendo la mayor parte del tiempo en Milwaukee , Wisconsin .

Nació hijo de Brice e Inez Gates en Pontotoc, Mississippi , Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Gates escuchó blues por primera vez siendo niño y llegó a apreciar la música de BB King , John Lee Hooker y Muddy Waters . Más tarde viajó a Randy's Record Shop en Memphis, Tennessee , donde recibió valiosa orientación de otros músicos de blues de la época. También recibió ayuda de sus padres, quienes tocaban blues y country con la guitarra. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su madre le regaló a Gates su primera guitarra cuando tenía catorce años. ^{[ 4 ]}

Se mudó a Milwaukee en 1959, cuando tenía poco más de veinte años, ^{[ 2 ]} y comenzó a tocar la guitarra y cantar en bares locales . Aunque sabía que Albert Collins era su primo, no se conocieron hasta 1974. Gates declaró: "El hermano de mi padre tenía muchos hijos en Texas. Nunca los conocí de niño, pero todos sabíamos de nosotros. Cuando Albert vino a Milwaukee, le enseñé la ciudad y tocamos juntos en algunos conciertos. Cada vez que venía a la ciudad, salíamos a cenar juntos; era un buen amigo para mí". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Gates encontró trabajo con la banda residente del Wilson's Club en Milwaukee, y permaneció allí durante 15 años consecutivos. ^{[ 7 ]} A lo largo de los años, Gates ha actuado por todo el Medio Oeste , y sus viajes lo han llevado a tocar en California , Kansas , Alabama y Europa. También tocó junto a Sonny Boy Williamson II , quien también vivió en Milwaukee durante un tiempo. ^{[ 2 ]}

Cansado de la falta de reconocimiento, Gates contactó a Tim Duffy de la Music Maker Relief Foundation y le comunicó su intención de viajar a Carolina del Norte para grabar un álbum. Duffy le recomendó que se reuniera con el baterista y productor discográfico Ardie Dean en Huntsville, Alabama . Finalmente, Gates llegó una mañana temprano y el álbum propuesto, Lee Gates and the Alabama Cotton Kings (2005), se grabó en tres horas. ^{[ 5 ]} Mientras tanto, la Fundación le proporcionó fondos para sus medicamentos recetados, le regaló dos guitarras y, en última instancia, le brindó los recursos para grabar dos álbumes más. Además, organizaron una gira de Gates por Australia y su participación en varios festivales de música en Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

El siguiente álbum de Gates fue Black Lucy's Deuce (2006). Cool John Ferguson tocó la guitarra como invitado en la grabación. ^{[ 8 ]} Touring with Lucy fue su tercer álbum, siendo Lucy en ambos títulos el nombre de la guitarra de Gates. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Gates tenía motivos para quejarse de la falta de oportunidades para tocar en Summerfest . En una entrevista sobre el tema, señaló: «No recibo el crédito que merezco aquí. Llevo tocando más de 50 años. Hay discriminación en Summerfest. No debería necesitar tener un CD publicado para que me paguen 700 dólares en Summerfest. Si quieren que tengas CDs, deberían pagarte como a los profesionales». ^{[ 9 ]}

En el transcurso de su carrera, Gates tocó con Albert Collins y Hubert Sumlin , y actuaba semanalmente con regularidad en el Six Points Pub en West Allis, Wisconsin . ^{[ 9 ]}

La hija de Gates informó que murió mientras dormía en una residencia de ancianos el 15 de abril de 2020. ^{[ 10 ]} Tenía 82 años. ^{[ 11 ]}

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