Lee Kong Chian

Tan Sri Dato' Lee Kong Chian ( chino :李光前; Pe̍h-ōe-jī : Lí Kong-chiân ; 18 de octubre de 1893 - 2 de junio de 1967), también conocido por su alias Lee Geok Kun ( chino :李玉昆; Pe̍h-ōe-jī : Lí Gio̍k-kun ), fue un destacado empresario y filántropo chino-singapurense radicado en Malasia y Singapur entre las décadas de 1930 y 1960. Fue el fundador de la Fundación Lee y uno de los hombres más ricos del sudeste asiático en las décadas de 1950 y 1960. También fue yerno de Tan Kah Kee , otro conocido empresario y filántropo chino radicado en el sudeste asiático. Hoy se le conoce cariñosamente como el "padre fundador" de Oversea-Chinese Banking Corporation . ^{[ 1 ]}

Lee nació en la aldea de Furong en Nan'an , Fujian . Su padre era Lee Kok Chuan ( chino simplificado :李国专; chino tradicional :李國專; Pe̍h-ōe-jī : Lí Kok-choan ).

Lee cursó sus primeros estudios en escuelas privadas de su ciudad natal. En 1903, a los 10 años, llegó a Singapur, entonces colonia británica, para reunirse con su padre. Estudió en la ya desaparecida Anglo-Tamil School y en la Chung Cheng High School .

Lee viajó al norte de China en 1909 para completar su educación gracias a una beca otorgada por los británicos. En China, estudió en el Colegio Chi Nan y posteriormente en el Colegio de Ferrocarriles y Minería, que era uno de los colegios más prestigiosos de China en aquel entonces y precursor de la actual Universidad Jiaotong del Suroeste y la Universidad de Ciencia y Tecnología del Norte de China . ^{[ 2 ]}

Al regresar a Singapur, Lee trabajó como maestro en la escuela Tao Nan y como traductor en una empresa periodística en idioma chino. También trabajó como asistente de topógrafo de campo en el Departamento de Obras Públicas. ^{[ 3 ]} En 1915, Lee se unió a la China Guohua Company, propiedad de Tan Kah Kee , y se convirtió en su protegido . Fue ascendido a gerente de la Tan Kah Kee Rubber Company en 1917. Tres años después, se casó con la hija de Tan, Tan Ai Leh ( chino simplificado :陈爱礼; chino tradicional :陳愛禮; pinyin : Chén Àilǐ ; Pe̍h-ōe-jī : Tân Ài-lé ).

Siete años después, Lee estableció su propia fábrica de ahumado de caucho en Muar , Johor , Malasia, que se convirtió en la Nam Aik Rubber Company en 1928. ^{[ 4 ]} Sus empresas de cultivo y fabricación de caucho, cultivo y enlatado de piña pronto se expandieron a otras partes del sudeste asiático, incluyendo Singapur, Malasia, Borneo Septentrional , Indonesia y Tailandia. Era conocido como el "Rey del Caucho y la Piña del Sudeste Asiático". Se convirtió en uno de los hombres más ricos de la región, y la Lee Rubber Company se convirtió en un negocio multimillonario que él mismo fundó en 1931. Su hermano George Lee se unió a él en la empresa. ^{[ 5 ]} Además de consolidarse como un magnate del caucho, Lee diversificó sus intereses comerciales para incluir aserraderos y el comercio de piña, aceite de coco, galletas y materia prima. También fundó Lee Pineapple, Lee Produce, Lee Sawmills, Lee Printing y Lee Biscuits. ^{[ 6 ]}

Lee también incursionó en el sector bancario. Fue vicepresidente del Chinese Commercial Bank (CCB) y desempeñó un papel fundamental en la facilitación de la fusión del Oversea-Chinese Bank, el Ho Hong Bank y el CCB para formar la Oversea-Chinese Banking Corporation (OCBC) en 1932, convirtiéndose en el banco más grande de Singapur. Lee fue vicepresidente de OCBC desde 1932 y asumió la presidencia en 1938, cargo que ocupó hasta su fallecimiento en 1967. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Al igual que Tan Kah Kee, Lee invirtió su fortuna en educación y otras iniciativas filantrópicas. ^{[ 7 ]} Fundó la Fundación Lee en Singapur y Malasia en 1952 y 1960, respectivamente. En 1965, se estableció la Fundación Lee Limited en Hong Kong.

Lee también impulsó los servicios de bibliotecas públicas gratuitas en Singapur al donar 375.000 dólares singapurenses a través de la Fundación Lee para permitir que el Gobierno de Singapur construyera el antiguo edificio de la Biblioteca Nacional en Stamford Road . El antiguo edificio fue finalmente demolido y reemplazado por uno nuevo mucho más grande , un proyecto que también recibió un importante respaldo financiero de la fundación. El nuevo edificio de la Biblioteca Nacional constaba de una biblioteca de préstamo (Biblioteca Pública Central) ubicada en el primer sótano y la Biblioteca Nacional/Biblioteca de Referencia Lee Kong Chian (anteriormente conocida como Biblioteca Nacional de Referencia), que ocupa los pisos 7 al 13 y fue nombrada en su honor. ^{[ 8 ]}

La labor de Lee y sus generosas contribuciones a la educación y la sociedad fueron reconocidas. En 1958, la Universidad de Malaya le otorgó un doctorado honoris causa en Derecho . En 1964, el Yang di-Pertuan Agong (jefe de Estado) de Malasia, Putra de Perlis , le concedió el título de Panglima Mangku Negara (PMN), por lo que Lee pasó a ser conocido con el título honorífico de Tan Sri . Anteriormente, en 1957 y 1959, los sultanes de Johor y Kelantan le habían otorgado el título de Dato' . En 1965, la Universidad de Singapur le confirió otro título honorífico: Doctor en Letras . ^{[ 9 ]}

Lee murió en 1967 y le sobreviven tres hijos y tres hijas. ^{[ 10 ]}

Lugares que llevan el nombre de Lee Kong Chian

• Biblioteca de Referencia Lee Kong Chian , Biblioteca Nacional, Singapur
• Ala Lee Kong Chian, Residencia Universitaria, Universidad Nacional de Singapur
• Museo de Historia Natural Lee Kong Chian , Universidad Nacional de Singapur
• Centro Lee Kong Chian para la Investigación Matemática, Universidad Nacional de Singapur
• Facultad de Medicina Lee Kong Chian , Universidad Tecnológica de Nanyang ^{[ 11 ]}
• Sala de conferencias Lee Kong Chian, Universidad Tecnológica de Nanyang
• Escuela de Negocios Lee Kong Chian , Universidad de Administración de Singapur ^{[ 12 ]}
• Facultad de Ingeniería y Ciencias Lee Kong Chian (LKCFES), Universiti Tunku Abdul Rahman (UTAR)
• Tan Sri Lee Kong Chian Hall, Colegio Metodista de Kuala Lumpur
• Escuela Lee Kong Chian Gardens, LGS-MINDS
• Biblioteca Lee Kong Chian, escuela secundaria anglicana
• Auditorio Lee Kong Chian, Escuela Anglo-China (Barker Road)
• Centro Administrativo Kong Chian, Institución Hwa Chong
• Salón Kong Chen, Escuela Secundaria Independiente Chong Hwa, Kuala Lumpur
• Salón Kong Chian, SJK (C) Cheng Siu 1
• Salón Kong Chian, Salón de Asambleas Chino Selangor de Kuala Lumpur
• Salón Kong Chien, Escuela Secundaria Foon Yew , Johor Bahru ^{[ 13 ]}
• Kong Chian Hall, Singapur [Escuela secundaria Chung Cheng (principal), Singapur]
• Salón Kong Chian, escuela secundaria Nan Chiau
• Biblioteca Kong Chian, Institución Hwa Chong (Sección de Secundaria)