Lee M. Talbot

Lee Merriam Talbot (1930–2021) fue un ecólogo estadounidense que llegó a ser Científico Jefe del Consejo de Calidad Ambiental . ^{[ 1 ]} Fue Director General de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) de 1980 a 1982. ^{[ 2 ]}

Era hijo de Murrell Williams Talbot (Merle), silvicultor y ecólogo, y colega en la década de 1920 de Aldo Leopold , y de su esposa Zenaida Merriam, hija de Clinton Hart Merriam , etnólogo y naturalista. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Su padre tuvo una carrera en la Oficina de Industria Vegetal y el Servicio Forestal , llegando a ser director asociado de la Estación Experimental Forestal de California establecida en 1926 en la Universidad de California, Berkeley (más tarde Estación de Investigación del Pacífico Suroeste); y fue consultor de la Fundación Forestal Charles Lathrop Pack en gestión de cuencas hidrográficas . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Tras un año en la Institución Smithsonian como ecólogo residente entre 1948 y 1949, Talbot se encontraba en Deep Springs College en 1951. Se graduó como asociado en artes en la Universidad de California, Berkeley, en 1951, y obtuvo su licenciatura en artes allí en 1953. Posteriormente, sirvió en Corea del Sur , después de la Guerra de Corea , en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . ^{[ 5 ] [ 8 ]}

En 1954, Talbot fue nombrado Ecólogo de Planta de la Comisión del Servicio de Supervivencia de la UICN, cargo que ocupó hasta 1956. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Se centró especialmente en la gestión de pastizales . ^{[ 10 ]} En su primer año, Talbot realizó un viaje que abarcó África e Indonesia, investigando animales como el oryx árabe , el rinoceronte indio y el león asiático ; ^{[ 11 ]} visitó alrededor de 30 países durante ese período. ^{[ 12 ]} Un informe de 1960 de Talbot sobre la difícil situación del oryx, para la Sociedad de Preservación de la Fauna , llevó a que en 1963 la Sociedad tomara medidas para preservar la especie en cautiverio. ^{[ 13 ]} En 1955, Hal Coolidge de la UIPN le pidió a Talbot que visitara la Tanganyika colonial para investigar si las Tierras Altas de Ngorongoro debían ser excluidas del Parque Nacional del Serengeti . Al confirmarse esto, Talbot escribió un informe para el Secretario Colonial Británico , Anthony Greenwood . Se organizó un estudio ecológico, respaldado por la Sociedad para la Preservación de la Fauna , y llevado a cabo por William Pearsall . ^{[ 14 ]}

Talbot se reunió con Paul Brooks de Houghton Mifflin en el otoño de 1955. En la reunión, Brooks, motivado por una propuesta de libro de Rachel Carson, planteó el tema del impacto ambiental de los plaguicidas ; y Talbot le dio algunos antecedentes de las preocupaciones de la UIPN (como se llamaba entonces la UICN) al respecto, que se remontaban a su reunión de 1949 en Lake Success . ^{[ 15 ] [ 16 ]} El célebre libro de Carson, Primavera silenciosa , apareció en 1962.

Desde 1959, año en que contrajo matrimonio, hasta 1963, con algunas interrupciones, Talbot dirigió un proyecto ecológico en África Oriental junto a su esposa Marty. ^{[ 8 ]} Su principal interés eran los ñus , y utilizaban una pistola de dardos para realizar estudios que incluían muestras de tejido y parásitos. ^{[ 17 ]} Durante su estancia allí, Talbot participó, a través de Nick Arundel, en las conversaciones que dieron origen a la African Wildlife Foundation . También contribuyó a la organización de la Conferencia de Arusha de 1961, en la que los guardabosques debatieron sobre la lucha contra la caza furtiva . Señalaron el comercio ilegal de fauna silvestre como uno de los principales factores, y Talbot llevó esta conclusión a la UICM. ^{[ 18 ]}

En 1965, Sidney Dillon Ripley contrató a Talbot para trabajar en la Institución Smithsoniana en sus actividades de conservación internacional, y Marty Talbot también obtuvo un puesto de investigación. ^{[ 19 ]} Los Talbot trabajaron en 1967 con el cineasta Des Bartlett . ^{[ 20 ]} Desde 1968, Talbot trabajó con Helmut Karl Buechner en la Oficina de Ecología del Smithsonian. ^{[ 21 ]} En 1970, junto con David Challinor y Francis Raymond Fosberg , Talbot participó en una investigación sobre el delta del Mekong y el impacto ecológico de las represas y el riego. ^{[ 22 ]}

El Consejo de Calidad Ambiental fue creado en 1970 por la Ley Nacional de Política Ambiental . Russell Train , su primer presidente, reclutó a Talbot como uno de sus principales asesores. Posteriormente, trabajó para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano de 1972 en Estocolmo , y se aseguró de que se consideraran las especies en peligro de extinción , con el respaldo de Estados Unidos a la Convención del Patrimonio Mundial . ^{[ 23 ]} En la conferencia que precedió a la CITES , Talbot trabajó estrechamente con Nathaniel Reed , y juntos utilizaron esa experiencia para contribuir a la redacción de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973. ^{[ 24 ]}

El neologismo « sostenibilidad » en el sentido ecológico amplio data de ese período, atribuido indistintamente a la conferencia de Estocolmo, a Thomas Sowell discutiendo la ley de Say , o (en alemán) al ingeniero civil suizo Ernst Basler (véase de:wikt:Nachhaltigkeit ). Talbot lo utilizó en un discurso en 1980. ^{[ 25 ]} Los editores de Foundations of Environmental Sustainability (2008) escribieron:

La trayectoria profesional de Lee Talbot marca, y contribuyó sustancialmente a propiciar, la transición del concepto de conservación al concepto de sostenibilidad. ^{[ 26 ]}

Talbot fue elegido Director General de la UICN en 1980, por encima de Don McMichael y Adrian Phillips, quien era el Director de Programas de la UICN. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Se enfrentó de inmediato a problemas financieros. Los afrontó mediante una auditoría externa y recortes de personal, con reducciones voluntarias de altos cargos y priorizando el Centro de Conservación para el Desarrollo . También buscó financiación gubernamental externa. ^{[ 27 ]}

En su vida posterior, Talbot fue académico en la Universidad George Mason , desde aproximadamente 1992. ^{[ 29 ]}

• Una mirada a las especies amenazadas (1960) ^{[ 30 ]}
• El ñu en Masailand occidental, África oriental (1963), con Martha Talbot ^{[ 31 ]}
• Conservación del campo de Hong Kong (1965), informe con Martha Talbot. En 1965, Talbot y su esposa trabajaban para la Comisión Internacional de Parques Nacionales. ^{[ 32 ]}
• El potencial de producción de carne de los animales salvajes en África: una revisión del conocimiento biológico (1965), Commonwealth Agricultural Bureaux ^{[ 33 ]}
• Animales salvajes como fuente de alimento (1966) ^{[ 34 ]}
• Conservación en el sudeste asiático tropical: Actas (1968), editora con Martha Talbot ^{[ 35 ]}
• El hombre, la bestia y la tierra , película de NBC-TV (1968); un relato de Lee y Martha Talbot sobre sus estudios ecológicos en el Parque Nacional del Serengeti. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}
• Para alimentar a la Tierra: Agroecología para el desarrollo sostenible (1987) con Michael J. Dover, para el Instituto de Recursos Mundiales . ^{[ 39 ]}
• Diversidad biológica y bosques , con Daniel Botkin, en Narendra P. Sharma (ed.), Gestión de los bosques del mundo: En busca del equilibrio entre conservación y desarrollo (1992). Este fue un documento del Banco Mundial de 1991. ^{[ 40 ]}

Talbot se casó el 16 de mayo de 1959 con Martha Hayne (Marty), hija de Francis Bourn Hayne y su esposa Anna Walcott. ^{[ 41 ]} Ella fue fundadora, junto con Elizabeth Cushman, de la Student Conservation Association , ^{[ 42 ]} se había graduado de Vassar College en 1954 y había comenzado a trabajar para la National Parks Association . ^{[ 41 ]} La pareja se conoció en el Sierra Club . ^{[ 43 ]} Tuvieron dos hijos, Lawrence y Russell Merriam. ^{[ 41 ]}

• Lee M. Talbot , mención honorífica de 2009 del Club de Exploradores.