Asociación de estudiantes de conservación

La Asociación de Conservación Estudiantil (SCA) es un grupo sin fines de lucro en los Estados Unidos cuya misión es formar la próxima generación de líderes en conservación e inspirar la gestión permanente del medio ambiente y las comunidades al involucrar a los jóvenes en el servicio práctico a la tierra a través de oportunidades de servicio , habilidades al aire libre y capacitación en liderazgo . ^[2]

En 1955, Elizabeth Titus Putnam , una estudiante del Vassar College , escribió su tesis de grado , "A Proposed Student Conservation Corps". ^{[2] [3]} La idea, inspirada en el programa federal Civilian Conservation Corps (1933-42), era quitarle al Servicio de Parques Nacionales la carga de trabajos que requieren mucha mano de obra, como la recaudación de tarifas de entrada o el trabajo en senderos, y trasladarla al SCC. ^[2] Putnum trabajó con Martha Hayne Talbot para defender la propuesta ante los superintendentes de los parques nacionales Olympic, Grand Teton, Mount Rainier y Yellowstone. ^[4] En 1957, el Student Conservation Program (precursor de SCA) tenía dos programas separados en el Parque Nacional Grand Teton y el Parque Nacional Olympic . En 1964, el Student Conservation Program se incorporó como la Student Conservation Association. Desde entonces, la organización ha crecido significativamente y actualmente coloca a más de 4000 voluntarios anualmente en tierras públicas y espacios verdes urbanos . ^{[5] [2]}

Los 4.000 voluntarios de la SCA brindan anualmente más de 2 millones de horas de servicio de conservación, que incluyen construcción de senderos, investigación de la vida silvestre, restauración del hábitat y mapeo SIG; en parques, bosques, refugios y espacios verdes urbanos en los 50 estados. ^[2] Los miembros de la SCA brindan servicios anualmente a más de 500 sitios naturales y culturales en los 50 estados. ^[2] Más de 20 millones de personas se benefician directamente de los servicios de conservación de la SCA cada año. ^[2] Desde 1957, los más de 50.000 miembros de la SCA en todo el mundo han brindado servicios valorados en más de 500 millones de dólares. ^[2] Los miembros de la SCA construyen o mantienen más de 2500 millas de senderos por año. ^[2] El 70% de los exalumnos de la SCA siguen activos en la conservación en sus carreras o comunidades. ^[2]

Cada verano, la SCA coloca a más de 600 jóvenes de 15 años o más en equipos de seis u ocho personas en parques nacionales , áreas silvestres nacionales , monumentos nacionales , tierras controladas por la Oficina de Administración de Tierras , campos militares y otras tierras controladas por el gobierno federal en todo Estados Unidos. ^[6] Los equipos se dividen en equipos de campo y de travesía, y los equipos de campo están ubicados a una milla de una carretera y probablemente tengan un acceso más fácil a duchas, tiendas y guardabosques. ^[7] Los equipos de travesía suelen estar más aislados. ^[7]

Los proyectos que realizan los equipos varían. Los equipos de conservación suelen realizar trabajos en los senderos, normalmente construcción de senderos o control de la erosión, según las necesidades del parque. ^[6] Otros proyectos pueden incluir la restauración de áreas afectadas por el turismo y la eliminación de especies invasoras. Los proyectos duran entre 21 y 30 días y terminan con un viaje recreativo de 4 a 5 días. ^[8]

El programa había sido gratuito para los estudiantes, excepto el costo del transporte hasta el lugar de reunión acordado previamente, generalmente un aeropuerto cercano. A partir de la primavera de 2016, los estudiantes pagan una tarifa fija de $500, aunque puede haber ayuda financiera disponible. Además, los estudiantes proporcionan la mayor parte de su propio equipo para actividades al aire libre. ^[6] Los gastos se comparten entre la SCA, los socios de la agencia y los donantes individuales. Hay asistencia financiera disponible para cubrir los costos de transporte, y la SCA puede proporcionar equipo a quienes lo necesiten. ^[6]

Una vez en el lugar de trabajo, los estudiantes trabajan ocho horas al día, seis días a la semana. Las cuadrillas suelen estar dirigidas por dos líderes de cuadrilla capacitados y experimentados, hombres y mujeres mayores de 21 años. La mayoría de los líderes de cuadrilla son estudiantes universitarios o profesores, aunque hay líderes de más de 60 años. La organización patrocinadora, como el Servicio de Parques o la Oficina de Administración de Tierras, proporciona instrucción y herramientas, pero las cuadrillas son responsables de completar su trabajo sin supervisión. En los días libres, pueden emprender una ambiciosa caminata o simplemente relajarse en el campamento. Al final de su proyecto de conservación, todas las cuadrillas realizan un breve viaje recreativo para disfrutar del área, a menudo un viaje de mochileros. ^[6]

La SCA publica en su sitio web un catálogo de lugares de trabajo para equipos de conservación. En el caso de los equipos de conservación, la SCA comienza a revisar las solicitudes en enero y las ofertas de trabajo se envían a partir de abril. ^[2]

A través de asociaciones con agencias como el Servicio de Parques Nacionales, la SCA coloca a personas de 18 años o más en puestos de pasantía. ^[2] Hay dos tipos diferentes: pasantías de corto y largo plazo. Las pasantías de corto plazo duran menos de tres meses, mientras que las de largo plazo pueden durar de 6 a 12 meses. ^[9] Los trabajos que realizan los pasantes varían. Pueden incluir patrullaje en áreas rurales, trabajo con visitantes y realización de estudios ecológicos. Los pasantes reciben un estipendio, alojamiento (en la mayoría de los casos) y un estipendio de AmeriCorps . ^{[2] [9]} El proceso de admisión para cada pasantía es continuo y cada puesto de pasantía tiene una fecha de cierre. Los estudiantes pueden postularse para tantos puestos como deseen. ^[2]

Muchos puestos de pasantías de conservación a corto plazo implican tareas como monitoreo de suelos y agua, trabajo de SIG , trabajo de naturalista, interpretación, asistencia a visitantes y más. La mayoría de los puestos de pasantías de conservación a corto plazo se ofrecen durante la temporada de verano, pero también se ofrecen puestos durante todo el año. ^[9]

Los pasantes a menudo trabajan individualmente con profesionales estatales o federales o en grupos como parte del Cuerpo de Conservación. ^[2]

La SCA ofrece programas comunitarios en las siguientes ciudades: Houston , Stamford , Seattle , Edmonds , Oakland , Washington, DC , Baltimore , Chicago , Detroit , Manchester , Milwaukee , Nueva Jersey , Filadelfia , Camden, Nueva Jersey, Anchorage, Alaska, Nueva York, Nueva York, Seattle y Pittsburgh . ^[9]

El programa del Cuerpo de Liderazgo para la Conservación (CLC) se lleva a cabo durante todo el año en las oficinas regionales. El formato del programa CLC varía de una región a otra. Todos los estudiantes que completen con éxito el programa CLC tendrán la oportunidad de participar en un equipo de conservación de verano y su oficina regional cubrirá el pasaje de avión. Como parte del CLC, los miembros se ofrecen como voluntarios los fines de semana durante el año escolar en su ciudad de origen, construyen senderos, restauran entornos ribereños y lacustres, conservan hábitats, aprenden sobre el medio ambiente a través de excursiones escolares, realizan excursiones de campamento los fines de semana y contribuyen a la comunidad a través de proyectos de servicio. ^[2]

Los equipos comunitarios de verano son equipos de seis a siete semanas durante el verano en los que los estudiantes completan proyectos de mantenimiento de senderos y restauración de sitios en parques públicos, aprenden sobre el medio ambiente local a través de excursiones guiadas por el líder del equipo, visitan parques locales, aprenden habilidades al aire libre y realizan un viaje de campamento recreativo. ^{[2] [9]}

En los sitios del Cuerpo de Conservación, los miembros aprenden técnicas de conservación. Los Cuerpos son equipos cuyos miembros viven y trabajan con otras personas que comparten una conexión con la tierra y la gente que vive allí. ^[2]

Los miembros del Cuerpo dedican entre 3 y 10 meses de su tiempo a cuestiones ambientales críticas, como la gestión y educación sobre incendios forestales, la restauración y el mantenimiento de senderos, la educación ambiental y la erradicación de especies invasoras. ^[2]

La SCA hace hincapié en la educación ambiental en su programación. La organización alienta a los estudiantes y miembros a interactuar con el entorno natural con el objetivo de que los estudiantes se apeguen al mundo natural y, luego, tengan más probabilidades de preservarlo y protegerlo. ^[2]

Además, la SCA, junto con Outward Bound y NOLS, patrocinan la Conferencia sobre Gestión de Riesgos en Áreas Silvestres . ^[10]

• Sitio web de la Asociación de Conservación de Estudiantes
• Homenaje del Vassar College a Putnam, que incluye una copia de su tesis original (PDF)
• Programa CLC de la Asociación de Conservación Estudiantil