Lee Quarnstrom

Lee Quarnstrom (13 de noviembre de 1939 - 29 de septiembre de 2021) fue un periodista estadounidense, editor ejecutivo de la revista Hustler de Larry Flynt y miembro de la generación Beat . Fue uno de los miembros principales de los Merry Pranksters , un grupo liderado informalmente por el novelista Ken Kesey .

Quarnstrom creció en Longview, Washington , y en el suburbio de Wilmette, Illinois , cerca de Chicago , donde asistió a la escuela secundaria New Trier. Su carrera periodística comenzó en el City News Bureau de Chicago , lo que pronto dio paso a sus aventuras por todo el país. Como beatnik post-Beat Generation y pre-hippie, Quarnstrom vivió en San Francisco , Greenwich Village , Seattle , Ciudad de México y en la remota casa de Ken Kesey en las montañas de Santa Cruz , sobre el Área de la Bahía de San Francisco . En una cabaña en La Honda, California , donde vivía Quarnstrom, los visitantes frecuentes incluían a los Hells Angels y a The Warlocks , precursores de Grateful Dead . ^{[ 1 ]} Las infames fiestas que se celebraban en La Honda incluían pinturas fluorescentes, luces negras y LSD . Este fue el comienzo de lo que se conocería como The Acid Tests , que Quarnstrom ayudó a organizar. Los sucesos de La Honda se describen en el libro de Tom Wolfe , The Electric Kool-Aid Acid Test , y en Hell's Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs, de Hunter S. Thompson . El matrimonio de Quarnstrom con Space Daisy en el Fillmore Auditorium de Bill Graham está documentado en el libro The Summer of Love: Haight-Ashbury At Its Highest . ^{[ 2 ]}

En 1965, la policía allanó la casa de La Honda y arrestó a 14 personas por cargos de posesión de marihuana, entre ellas Lee Quarnstrom, Ken Kesey y Neal Cassady . Otros amigos y conocidos de Quarnstrom fueron el líder espiritual Ram Dass , el fundador de The Realist , Paul Krassner , el activista contracultural Wavy Gravy y la exesposa de Jerry Garcia , Carolyn Garcia (entonces conocida como Mountain Girl).

Lee era genealogista y a menudo mantenía contacto con sus parientes. Por parte de su padre, Gordon, tenía ascendencia sueca. Su madre, Lenore, era de ascendencia irlandesa. Lee tenía una buena relación con su hermano Dean, especialmente con sus hijos, a quienes le encantaba conocer. Quarnstrom y su esposa Christine, poeta, vivían con sus perros corgi galés en el sur de California. Su anterior esposa, Denise, también maestra y poeta, se vio obligada por él a llevar a sus dos corgis mayores, Ruben y Fedora, a la morgue porque no soportaba los problemas de pelo que les causaban.

Como miembro de The Merry Pranksters, Quarnstrom subió al autobús llamado Furthur , que recibió ese nombre por su destino. El autobús era un autobús escolar reconvertido, pintado con una llamativa variedad de diseños psicodélicos. Neal Cassady condujo Furthur en su viaje inicial desde La Honda, California, hasta la ciudad de Nueva York para celebrar la publicación de la novela de Ken Kesey de 1964, Sometimes a Great Notion . ^{[ 3 ]}

Este viaje inaugural fue filmado por los Pranksters. Las imágenes aparecen en el documental de 2011, Magic Trip .

En 2014, Punk Hostage Press publicó las memorias de Quarnstrom . ^{[ 4 ]} El libro ofrece una mirada al interior de la contracultura beat/hip/psicodélica estadounidense de las décadas de 1950 y 1960. ¡ Cuando fui un dinamitero! O cómo un buen chico católico se convirtió en un bromista alegre, un pornógrafo y un novio siete veces , es a la vez una autobiografía y una valiosa historia de la bohemia estadounidense de mediados de siglo, los últimos días del periodismo y el apogeo de las drogas psicodélicas.

Quarnstrom describe cómo se codeaba y entablaba amistad con un amplio abanico de escritores y artistas de renombre, como Paul Krassner, fundador y editor de The Realist , el fallecido periodista gonzo Hunter S. Thompson , el poeta Allen Ginsberg , el consejero espiritual Stephen Levine , músicos como Janis Joplin y Jerry Garcia de Grateful Dead , y Neal Cassady , protagonista de varias novelas de Jack Kerouac y conductor de Further , el viejo autobús escolar de Kesey pintado con motivos psicodélicos.

En su libro ¡Cuando yo era un dinamitero!, Quarnstrom también relata su continuo dolor tras el fatal tiroteo de 1982 en el que murió su hijo Eric, de 18 años, cerca de algunos de los bares beatnik de San Francisco donde Quarnstrom solía frecuentar con otros escritores, artistas y músicos.

En 2015, Lee Quarnstrom se presentó en el Beyond Baroque Literary Arts Center en Venice, California, para leer fragmentos de sus memorias y en la librería Bookshop Santa Cruz como parte de la celebración del 50 aniversario del primer Acid Test de Prankster.

Quanstrom murió en La Habra, California , el 29 de septiembre de 2021, a la edad de 81 años. ^{[ 5 ]}

• Sitio web de Lee Quarnstrom
• Lee Quarnstrom, periodista veterano de Santa Cruz, rememora una vida llena de color en sus nuevas memorias.