Lee T. Lasseter

El teniente coronel Lee T. "Bear" Lasseter (1934-1980) fue un oficial y aviador del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . El mayor Lasseter y su oficial de interceptación de radar (RIO), el capitán John "Lil" Cummings, son la única tripulación aérea del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que derribó un MiG de Vietnam del Norte durante la Guerra de Vietnam. El 11 de septiembre de 1972, mientras pilotaba su F-4J del Escuadrón de Caza y Ataque de los Marines 333 ( VMFA-333 ) desde la cubierta del USS America (CV-66)   , él y su RIO lideraron una misión de captura de MiG de cuatro aviones al noreste de Hanoi y lograron derribar un MiG-21 y dañar un segundo MiG. Al eyectarse, su F-4J fue alcanzado por un misil tierra-aire (SAM), lo que obligó a la tripulación a eyectarse con los pies mojados en el mar y fueron rescatados con éxito. Lasseter murió en 1980 tras una cirugía de vesícula biliar en Florida .

El Shamrock 201, un F-4J Phantom II del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC ), con número de serie 155526, voló el 11 de septiembre de 1972, pilotado por Lasseter y Cummings mientras estaban asignados al VMFA-333. El escuadrón estaba desplegado en el Ala Aérea Embarcada Ocho (CVW-8) a bordo del USS America . Lasseter, quien era el oficial ejecutivo del escuadrón en ese momento, participaba en un despliegue de la unidad en el Pacífico Occidental, lo que representó la primera vez que un escuadrón de cazas de ataque del USMC se desplegaba en dicho territorio. Lasseter y Cummings, ambos graduados de TOPGUN , lideraban una salida de cuatro aviones para proteger un Alpha Strike cuyo objetivo se encontraba a 50 millas al noreste de Hanoi. Cada Phantom del Shamrock MIGCAP estaba armado con cuatro misiles AIM-7 Sparrow y cuatro misiles AIM-9 Sidewinder, además de un tanque de combustible central de 600 galones.

[Esta sección está en construcción mientras se evalúan múltiples fuentes para describir con precisión el enfrentamiento.] Después de una misión de reabastecimiento de combustible en vuelo MIGCAP previa al ataque, Lasseter recibió un mensaje por radio de Red Crown: 'Bandits, 290, para 61'.

Se confirmaron tres (3) derribos de MiG atribuidos a los Marines de EE. UU. durante la Guerra de Vietnam. Las oportunidades para que los pilotos de los Marines participaran en combate aire-aire eran escasas, ya que estaban asignados casi exclusivamente a apoyo terrestre. El primero fue el 17 de diciembre de 1967 en un F-4D contra un MiG-17 pilotado por el Capitán Doyle D. Baker, USMC y el Teniente Primero John D. Ryan, Jr., US Air Force. El segundo fue el 12 de agosto de 1972 en un F-4E contra un MiG-21 pilotado por el Capitán Lawrence G. Richard, USMC y el Teniente Comandante Michael J. Ettel, US Navy. El último fue el 11 de septiembre de 1972 en un F-4J contra un MiG-21 pilotado por el Mayor Lee T. (Bear) Lasseter y el Capitán John D. Cummings. ^{[ 1 ]}

Lasseter recibió la Medalla Estrella de Plata, la tercera condecoración militar más alta, por su victoria aérea en 1972. También fue reconocido por la Asociación de Aviación del Cuerpo de Marines como Aviador del Año del Cuerpo de Marines y recibió el Premio Alfred A. Cunningham en 1972. ^{[ 2 ]}

Sinopsis: El Presidente de los Estados Unidos tiene el placer de otorgar la Medalla Estrella de Plata a Lee T. Lasseter (0-74063), Mayor del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su notable valentía e intrepidez en acción mientras servía en el Escuadrón de Caza y Ataque de los Marines, en relación con las operaciones de combate contra el enemigo en la República de Vietnam el 11 de septiembre de 1972. Por su coraje, su espíritu de lucha agresivo y su firme devoción al deber frente a un peligro personal extremo, el Mayor Lasseter mantuvo las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y del Servicio Naval de los Estados Unidos ^{[ 3 ].}

En 1980, Lasseter fue sometido a una cirugía de vesícula biliar en el Hospital Lake Wales de Lake Wales, Florida. Su herida se infectó gravemente y su esposa, Shirley, lo trasladó a los hospitales navales de Orlando y Bethesda antes de fallecer a causa de la infección postoperatoria. Posteriormente se inició una investigación penal y se presentó una demanda. ^{[ 4 ]}

• Página principal de la Asociación de Aviación del Cuerpo de Marines . Asociación de Aviación del Cuerpo de Marines . Consultado el 27 de diciembre de 2013 .
• Elder, Adam (2009). "Top Gun: 40 años de educación superior" . San Diego Magazine . SDM, LLC.