VMFA-333

El Escuadrón de Bombardeo de Reconocimiento de la Infantería de Marina 333 (VMSB-333) fue comisionado el 1 de agosto de 1943 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte . En abril de 1944, una parte del escuadrón fue enviada a la Estación Aeronaval Key West , Florida, para entrenamiento antisubmarino y, a su regreso, partió hacia San Diego . Tres semanas después, el escuadrón partió hacia Hawái . En julio de 1944, el escuadrón fue transferido a la Isla Midway y comenzó a realizar patrullas antisubmarinas en sus bombarderos SBD Dauntless . El escuadrón fue redesignado como Escuadrón de Caza Bombardero de la Infantería de Marina 333 (VMBF-333) el 14 de octubre de 1944 y pasó a utilizar el F4U Corsair .

El escuadrón volvió a denominarse VMSB-333 el 20 de diciembre de 1944 y fue trasladado de nuevo a la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Ewa , Hawái, donde permaneció durante el resto de la guerra. El VMSB-333 fue desactivado el 1 de noviembre de 1945.

Fueron reactivados el 1 de agosto de 1952 como Escuadrón de Ataque de la Infantería de Marina 333 ( VMA-333 ) y ubicados en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miami y equipados con el Grumman F6F Hellcat . Los Hellcats fueron rápidamente reemplazados por Corsairs y estos a su vez por A-1 Skyraiders . El escuadrón fue redesignado como Escuadrón de Caza de la Infantería de Marina 333 ( VMF-333 ) el 28 de enero de 1957, y nuevamente cambió de fuselaje, esta vez al FJ3 Fury . En marzo de 1958, el escuadrón se desplegó a bordo del USS Forrestal para participar en ejercicios de entrenamiento en el Caribe . El 21 de mayo de 1958, el escuadrón se trasladó a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Beaufort , Carolina del Sur . ^{[ 1 ]}

Tres años después, el VMF-333 se convirtió en el primer escuadrón del Cuerpo de Marines en recibir el F-8 Crusader . El 14 de agosto de 1962, el escuadrón realizó un despliegue sin escalas con reabastecimiento en vuelo a la Base Naval Roosevelt Roads , Puerto Rico, y a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba. De los 22 aviones del escuadrón, 4 fueron inicialmente estacionados en Guantánamo como aviones armados de alerta temprana. El resto del escuadrón reforzado (partes del Escuadrón de Base Aérea de Marines 32 y del Escuadrón de Cuartel General y Mantenimiento 32 fueron adjuntados) en Roosevelt Roads participaron en tácticas avanzadas, entrenamiento de artillería y misiles mientras vivían en una ciudad de tiendas de campaña que servía como sitio de pruebas de despliegue. El escuadrón ya estaba en posición cuando estalló la Crisis de los Misiles Cubanos en octubre de 1962, y el número de aviones en Guantánamo se reforzó por si surgiera la necesidad de atacar objetivos en Cuba. Durante la crisis, el VMF-333 se unió al Escuadrón de Ataque de Infantería de Marina 331 y asumió el mando táctico de los aviones F-86 de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico como un Comando de Defensa Aérea combinado de Puerto Rico. Trip Tree regresó a la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Beaufort en diciembre de ese año, una vez resuelta la crisis.

El 1 de febrero de 1966, el escuadrón fue redesignado como Escuadrón de Caza Todo Tiempo de la Infantería de Marina 333 (VMF(AW)-333) al recibir nuevas versiones para todo tiempo del F-8 Crusader. El último cambio de nombre del escuadrón se produjo el 20 de junio de 1966, cuando se convirtió en el Escuadrón de Ataque y Caza de la Infantería de Marina 333 (VMFA-333) al pasar al F-4 Phantom II . El 5 de junio de 1972, el VMFA-333 partió de la Estación Aeronaval Oceana para un despliegue de seis meses a bordo del USS America (CVA-66)   . El America llegó a Yankee Station, frente a la costa de Vietnam del Sur, el 13 de julio de 1972, y el VMFA-333 comenzó a realizar misiones de combate al día siguiente. ^{[ 2 ]} Fue durante este despliegue que el escuadrón logró su único derribo aire-aire cuando el Mayor Lee T Lasseter, USMC junto con su RIO, el Capitán John D. Cummings derribaron un MiG-21 sobre Vietnam del Norte , cerca de Hanoi. Después del derribo, ambos aviones fueron dañados por fuego antiaéreo y un misil SA-2, que impactó al 5526 en la sección de cola. Cerca de quedarse sin combustible y con el 5526 en llamas por el impacto del misil, los pilotos se eyectaron justo al sur del puerto de Haiphong . El incidente fue también el primer y único derribo completamente realizado por infantes de marina durante la Guerra de Vietnam. Otros dos infantes de marina derribaron MiG, pero estaban en intercambio con la Fuerza Aérea . ^{[ 3 ]} Hasta 1978, el escuadrón permaneció afiliado al Ala Aérea Embarcada 8 y realizó un despliegue en 1976 a bordo del USS Nimitz (CVN-68)   . Posteriormente, el comandante Lee T. Lasseter asumió el mando del VMFA-333 y fue nombrado Aviador de la Infantería de Marina del año en 1972.

El VMFA-333 fue el último escuadrón regular de la Infantería de Marina en operar el F-4 Phantom, y finalmente pasó al F/A-18 Hornet en octubre de 1987. Durante su último despliegue en el Golfo Pérsico entre 1990 y 1991, como parte de la Operación Tormenta del Desierto , los Shamrocks realizaron más de setecientas misiones de combate sin sufrir bajas y lanzaron más de dos millones de libras de munición contra las fuerzas iraquíes . El VMFA-333 fue desactivado el 31 de marzo de 1992.