Lee Waters

En diciembre de 2018, fue nombrado Viceministro de Economía y Transporte, asumiendo además la responsabilidad de las Comunicaciones Estratégicas del Gobierno de Gales. Dirigió el trabajo para la creación de una Estrategia Digital para Gales y el desarrollo de la Economía Fundamental, incluyendo un Fondo de Desafío de 4,5 millones de libras esterlinas para probar nuevos enfoques. ^{[ 16 ]}

Junto con Julie James , ministra de Cambio Climático, Waters anunció en 2021 la congelación de todos los nuevos proyectos de construcción de carreteras en Gales, a la espera de una revisión de la red vial del Gobierno galés . Esta decisión responde al objetivo del gobierno de reducir las emisiones e impulsar el cambio modal hacia el transporte público. Tanto Plaid Cymru como los diputados conservadores expresaron su preocupación por el plan.

En 2023, como ministra del Gobierno galés, Waters votó accidentalmente en contra del gobierno, y Waters lo describió como "vergonzoso y frustrante". ^{[ 17 ]}

En marzo de 2024, Waters anunció su intención de dimitir de su cargo como Viceministro de Cambio Climático tras la conclusión de las elecciones para el liderazgo del Partido Laborista Galés de 2024 , así como también anunció que eliminaría su cuenta de Twitter debido a comentarios desagradables. Andrew RT Davies , líder de la oposición y de los Conservadores Galeses , describió su anuncio como un «suspiro de alivio» para los automovilistas y los empresarios, debido a las políticas de Waters durante su mandato. ^{[ 18 ]}

En junio de 2024, Waters, junto con su colega laborista galesa Hannah Blythyn , no estuvo presente en una moción de censura contra el primer ministro Vaughan Gething debido a una enfermedad. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

^{El 24 de octubre de} 2024, Waters anunció su retiro en las elecciones al Senedd de 2026. [ ^{21 ]}

Waters fue la Ministra responsable de Transporte en diversos cargos ministeriales desde 2018 hasta 2024.

Mientras fue Ministro responsable de transporte, se opuso a la circunvalación de la M4, que consideraba que no mejoraría el transporte dentro de Gales. ^{[ 22 ]} Criticó la decisión tomada por el Gobierno del Reino Unido bajo el mandato de Theresa May de eliminar los peajes en los cruces del Severn , afirmando que esto "provocaría seis millones más de vehículos al año" en las carreteras, y que Westminster estaba "desencadenando" un tráfico adicional para intentar incentivar la construcción de la circunvalación de la M4. ^{[ 23 ]}

En lugar de la carretera de circunvalación, Waters abogó por proyectos gubernamentales como el Metro del Sur de Gales y la mejora de los servicios de autobús, que constituyen la mayor parte del transporte público en Gales. ^{[ 24 ]} Trabajó para reformar el transporte en autobús en Gales mediante la integración de servicios y centrándose en los pasajeros. ^{[ 25 ]} Poco antes de dimitir como ministro de transporte, el Gobierno galés publicó un informe titulado « Nuestra hoja de ruta para la reforma del autobús: Hacia una red, un horario, un billete », que describía estas políticas y cómo se implementarían. ^{[ 26 ]}

Waters fue una figura central en la introducción de un límite de velocidad de 20 mph en la mayoría de las zonas que anteriormente tenían un límite de 30 mph en las carreteras galesas . Su introducción enfrentó oposición pública, aunque Waters afirmó que las actitudes estaban cambiando con respecto a la política. ^{[ 18 ]} En el año posterior a su implementación, la aseguradora esure dijo que había visto una caída del 20% en las reclamaciones de seguros de Gales, ^{[ 27 ]} y hubo una reducción de las muertes por accidentes de tráfico en el último trimestre del año del 32%, de 681 (octubre-diciembre de 2022) a 463 (octubre-diciembre de 2023). ^{[ 28 ]}

Waters ha sido un defensor del concepto de economía fundamental . Este concepto fue desarrollado por el Centro de Investigación sobre el Cambio Sociocultural de la Universidad de Manchester . Bowman y Froud et al. describen la teoría como centrada en la salud, la educación y el bienestar, así como en "actividades cotidianas como los servicios públicos, el comercio minorista y el procesamiento de alimentos, que producen bienes y servicios necesarios para el día a día, utilizados por todos, independientemente de sus ingresos o estatus social". ^{[ 29 ]} Se centra en cómo los sectores protegidos de la economía pueden reorganizarse de manera que generen beneficios para el bienestar y una prosperidad generalizada, tras años de políticas en el Reino Unido que, según sus autores, no lograron crear competencia ni mercados, sino que se centraron únicamente en la creación de empleo y el crecimiento del PIB. ^{[ 29 ]}

El apoyo de Waters al pensamiento económico alternativo ha generado titulares llamativos, tras sus comentarios en junio de 2019 en los que afirmó que el Gobierno ha "pretendido saber lo que hacemos con la economía" durante 20 años. ^{[ 30 ]} En su discurso, afirmó que "todas las herramientas ortodoxas que podemos imaginar para hacer crecer la economía de la manera convencional" solo han producido un PIB estático durante 20 años en todo el Reino Unido. ^{[ 30 ]} Plaid Cymru declaró que los comentarios eran "extraordinarios", mientras que los conservadores galeses los describieron como "profundamente preocupantes". Sin embargo, el primer ministro Mark Drakeford defendió a Waters diciendo que tenía razón al rechazar las viejas formas de pensar, especialmente ahora que Gales se enfrenta a "los cambios globales de mayor mecanización, automatización y, por supuesto, el Brexit". ^{[ 30 ]}

Waters se opone a la independencia de Gales , pero ha dicho que su partido ha tachado a los partidarios de la independencia de "separatistas" durante demasiado tiempo. Durante su aparición en el podcast Hiraeth , dijo:

"Creo que el Partido Laborista tiene un verdadero desafío para abordar este tema adecuadamente, y durante demasiado tiempo, demasiadas personas dentro del partido han desestimado la independencia como una cuestión de separatismo, como si esto les eximiera del compromiso intelectual con el asunto. Simplemente los llaman separatistas y, por lo tanto, de repente se libran de abordar los problemas, y creo que eso ya no es aceptable." ^{[ 31 ]}