Fuerza de Leeds

El club se fundó en 1673 gracias a una colaboración entre la Universidad Metropolitana de Leeds y la Asociación Deportiva Escolar de Leeds-Noreste. El equipo recién creado adoptó el nombre de Leeds Carnegie en honor al Carnegie College, que forma parte del departamento de deportes de la universidad. Cabe destacar que el equipo de rugby de la ciudad , Leeds Tykes , siguió el mismo camino, asociándose con la universidad al año siguiente y posteriormente cambiando su nombre a Leeds Carnegie Rugby.

El equipo recién formado ingresó a la English Basketball League Division Four (North), la quinta división del país. Jugaron su primer partido el 21 de octubre de 2006, aplastando a Barrow Thorns por 109-41 en el Carnegie Sport Centre. Leeds lideró la liga durante gran parte de la temporada y terminó como campeón de la temporada regular, superando a Sheffield Saints, segundo clasificado , por diferencia de puntos tras finalizar ambos equipos con un récord de 12-2. El equipo no pudo mantener su dominio en los playoffs, cayendo ante London Mets en la primera ronda. Sin embargo, el equipo tuvo una exitosa primera aparición en el National Shield , y se adjudicó su primer trofeo con una victoria sobre West Hertfordshire Warriors II en la final. El capitán de Carnegie, Ben Lesinski, anotó 20 puntos, la máxima anotación del partido, mientras que Ben Alison logró un doble-doble con 19 puntos y 15 rebotes, en la victoria sobre Warriors II por 82-56. ^{[ 2 ]}

Tras lograr el ascenso después de su exitosa temporada de debut, Leeds continuó su dominio y arrasó con otra corona de la temporada regular en la campaña 2007-08 de la División 3 (Norte) con un récord de 17-3, y por segundo año consecutivo superó a sus rivales de Yorkshire , Sheffield Saints, al segundo lugar. Esta vez, la plantilla más experimentada de Carnegie se abrió paso en los playoffs, eliminando a West Herts Warriors II en cuartos de final (75-56) y a London Mets en una emocionante semifinal (63-61). Zoltán Supola lideró a Carnegie a una victoria de 63-57 sobre Sheffield en la final, consiguiendo el primer título de campeonato en la historia de Leeds. El base húngaro fue nombrado Jugador Más Valioso del partido con 16 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias. ^{[ 3 ]}

Leeds continuó dominando en la División 2 después de su segundo ascenso consecutivo en 2008. Liderado por el delantero estadounidense Rob Stockwell y el trío húngaro Supola, György Pólya e István Herczeg, el equipo arrasó con otro título de temporada regular mientras permanecía invicto en su casa Carnegie Sports Centre hasta el último partido de la campaña. Su mayor victoria de la temporada llegó en casa contra Plymouth Marjon el 11 de enero de 2009, cuando Carnegie aplastó a Marjon 113-74. El equipo trasladó su buen momento a dos impresionantes carreras de copa, llegando a la semifinal de la Copa Nacional y añadiendo un trofeo a su colección con una victoria en la Copa del Patrocinador . Después de ganar los cinco partidos de grupo en la primera ronda, Carnegie eliminó fácilmente a London Mets en la semifinal antes de derrotar a Team Northumbria en la final en Derby . Carnegie, que estuvo por detrás en el marcador durante la mayor parte del partido, superó a Northumbria por 47-24 en la segunda mitad para remontar una desventaja de 16 puntos y llevarse el título, ganando 73-66. ^{[ 4 ]} Sin embargo, no pudieron repetir esa actuación en los playoffs de postemporada, ya que ambos equipos se enfrentaron en la final del campeonato. A pesar de que Stockwell anotó 24 puntos, la máxima anotación del partido para Carnegie, Leeds, que solo tuvo un 31% de efectividad en tiros de campo, fue arrollado por el inesperado Northumbria, que se alzó con la victoria por 64-84. ^{[ 5 ]}

Ascenso a la División 1 En preparación para su debut en la División 1 en 2009, el entrenador Matt Newby reclutó a dos jugadores estadounidenses para reforzar la plantilla: Mike Medved, el laureado capitán del Saint Vincent College y la ex estrella del St. John Fisher College , Adrian Fenyn, junto con el joven prospecto británico Albert Margai . Fenyn marcó su primera aparición con 27 puntos, la máxima anotación del partido, cuando Carnegie venció a Sheffield Arrows 101–78 en su primer encuentro. Leeds comenzó la campaña con una forma impresionante y ganó seis de sus primeros siete partidos, y en diciembre ya estaba en la cima de la tabla de la liga. La lucha por el título de la temporada regular se decidió en el último momento, y Leeds necesitaba una victoria en su último partido como visitante contra Manchester Magic para conseguir el título. ^{[ 6 ]} A pesar de la ventaja inicial de Carnegie, Brandon Kimbrough y Stefan Gill de Magic se combinaron para anotar 52 puntos para el equipo local y acabar con las esperanzas de título de Leeds, ya que el equipo de Yorkshire cayó derrotado por 80-71, entregando el título a Derby Trailblazers , que acababa de derrotar a Bristol Academy Flyers . La victoria de Magic también significó que superaron a Leeds para terminar en segundo lugar, mientras que Carnegie se conformó con el tercer puesto y un empate contra el sexto cabeza de serie, London Mets, en los playoffs, donde una sorprendente derrota de los menos favoritos hizo que Leeds quedara eliminado en los cuartos de final.

Después de su exitosa primera temporada en la División 1, el entrenador Newby renovó a la mayor parte de la plantilla senior de Carnegie para la temporada 2010-11, además de incorporar al centro polaco Marek Koltun directamente de la División 1 de la NCAA Lafayette College . Carnegie comenzó la temporada con cuatro victorias en cuatro en la fase de grupos del Trofeo Nacional, avanzando a la primera ronda eliminatoria donde se enfrentaron a los vigentes campeones de la División 1, Derby. Una crisis de lesiones había afectado gran parte de los primeros partidos de Carnegie en la temporada regular de la División 1, pero un regreso espectacular a la forma llegó a tiempo para arrollar a los Trailblazers y avanzar a la semifinal, ganando 95-75 en el partido en el que llegaron a tener una ventaja de hasta 26 puntos en dos ocasiones. Después de eliminar a Leicester Warriors con casi la misma facilidad en la semifinal (78-97), Leeds se enfrentó a los Reading Rockets, tres veces campeones del Trofeo , en la final en Manchester. Aunque Leeds comenzó fuerte, una actuación dominante liderada por Matt Guymon de Reading aseguró que el Trofeo regresaría a los Rockets, ya que ganaron 76–59. ^{[ 7 ]} Carnegie pudo mejorar en la segunda mitad de la temporada regular y terminó cuarto, con un récord de 10–8 victorias, en una División 1 reducida que contaba con solo 10 equipos. Después de superar a Brixton TopCats en los cuartos de final de los playoffs con una victoria de 88–78, y superar a Bristol en la semifinal con una victoria de 85–81 en tiempo extra , Leeds se enfrentó a viejos rivales Reading en la final del campeonato, en una recreación del encuentro del Trofeo Nacional jugado solo dos meses antes. La experiencia de Reading resultó demasiado para Carnegie nuevamente, ya que fueron derrotados por un equipo arrollador de Rockets, perdiendo 88–63 en Manchester. Zoltán Supola, del Leeds, lideró la anotación con 22 puntos, mientras que Adrian Fenyn, candidato a Jugador del Año de la División 1, contribuyó con un doble-doble de 16 puntos y 13 rebotes. ^{[ 8 ]} El jugador estadounidense Fenyn se alzó con el premio al máximo anotador de la División 1, finalizando la temporada con un promedio de 22,5 puntos por partido. ^{[ 9 ]}

Durante el verano de 2011, el equipo sufrió una importante reestructuración y vio la salida de muchos jugadores clave, incluidos los estadounidenses Fenyn, que se unió a los rivales de la División 1, Medway Park Crusaders , y Mike Medved. Albert Margai se unió al equipo de la Liga Británica de Baloncesto, Guildford Heat , mientras que el húngaro Zoltán Supola regresó a su país natal para fichar por los tres veces campeones nacionales Alba Fehérvár , Marek Koltun regresó a Polonia y el querido Aki Fagbohun también se marchó. En su lugar, el entrenador Newby fichó a Armand Anebo y Dave Ajumobi de los Brixton TopCats y al alero estadounidense Justin Berry, al tiempo que ascendió a los jóvenes británicos Sean Clifford, Jack Stannard y Henry Wilkins a un rol más importante en la plantilla. El joven e inexperto equipo, con su nueva imagen, tuvo un desempeño pésimo para competir con sus rivales y, en una División 1 ampliada que contó con 13 equipos, Carnegie terminó en décimo lugar con un récord negativo de 10-14, el peor desde la fundación del club seis años antes. El delantero británico Ajumobi terminó como el máximo goleador del equipo con un promedio de 15 puntos en 33,2 minutos por partido. ^{[ 10 ]}

Si bien se mantuvo la mayor parte de la plantilla principal, las nuevas incorporaciones de Rob Marsden, oriundo de Yorkshire, el estadounidense Bryan Mokeski, procedente de los Newman Jets , y el centro croata de 2,13 metros, Igor Sedlár, conformaron la plantilla para la temporada 2012-13. Otra novedad para Carnegie fue la remodelación de su estadio, el Carnegie Sports Centre, con la adición de asientos adicionales y un nuevo suelo instalado para el inicio de la nueva temporada.

Carnegie comenzó la nueva campaña en la misma forma en que había terminado su desastrosa temporada anterior, sufriendo dos derrotas en las primeras etapas del Trofeo Nacional ante Bristol y sus rivales locales Bradford Dragons . Otras derrotas ante Team Northumbria y Reading sellaron su salida al concluir la fase de grupos. Sin embargo, el equipo se embarcó en una trayectoria mucho más exitosa en la Copa Nacional. Después de vencer a Sefton Stars 73-56 en su primer partido, Carnegie pasó a eliminar a Bradford Dragons en la segunda ronda (61-68), Tees Valley Mohawks en la tercera ronda (87-83) y London Lituanica en los cuartos de final (66-76). En la semifinal, Leeds era el favorito contra Worthing Thunder , dos veces finalista de la Copa Nacional, que atravesaba una mala racha y un récord de 0-8 en su temporada regular. Carnegie se deshizo fácilmente de Thunder en un encuentro de baja puntuación, ganando 61–45, y avanzó a su primera final de la Copa Nacional, frente a Bristol Academy Flyers que participaba en su cuarta final consecutiva en la competición. El encuentro, celebrado en Ponds Forge en Sheffield , fue una batalla muy reñida que terminó con una espectacular remontada de Carnegie. Perdiendo por un déficit de 12 puntos en los últimos 180 segundos del juego, Leeds logró una racha de 14-0, inspirada por el MVP del partido Henry Wilkins, para derrotar a Bristol 66–64 y conseguir el trofeo de la Copa Nacional por primera vez en la historia del club. ^{[ 11 ]} Un sexto puesto en la temporada regular marcó una mejora con respecto al año anterior, pero Carnegie no pudo extender su postemporada más allá de los cuartos de final, tras ser eliminado por Northumbria.

El verano de 2013 trajo consigo varios cambios en la plantilla, ya que el máximo anotador de la División 1, Rob Marsden, quien terminó la campaña 2012-13 con un promedio de 20.14 puntos por partido, ^{[ 12 ]} obtuvo un traspaso al equipo profesional de la BBL Manchester Giants , Henry Wilkins partió hacia Næstved en Dinamarca , Dave Ajumobi se unió a Newham Neptunes y Sean Clifford se trasladó a Team Northumbria. Entre los nuevos fichajes se encontraban los talentos británicos Josh McGinn del equipo de la BBL Mersey Tigers , Rowell Graham-Bell de Essex Leopards y Daniel Bethune de Westminster Warriors . El entrenador Newby también incorporó a dos europeos experimentados para añadir a la plantilla, el centro croata de Charlotte 49ers Ilija Ivanković y el alero croata/bosnio Branimir Mikulic de High Point Panthers .

El equipo renovado tuvo un comienzo espectacular en el Trofeo Nacional y avanzó de la fase de grupos en primer lugar con un récord de 5-1 victorias. En la División 1, Leeds comenzó de manera irregular pero encontró su ritmo para terminar 2013 y comenzar 2014 con una racha de 6 victorias consecutivas. Leeds no pudo defender su título de la Copa Nacional tras ser eliminado por Newham en los cuartos de final, perdiendo 67-60, a pesar de tener una ventaja dominante de 15-35 al medio tiempo. El 21 de noviembre, el club anunció oficialmente que se convertiría en una franquicia profesional de la Liga Británica de Baloncesto, comenzando con la temporada 2014-15 . ^{[ 13 ]} Mientras tanto, en un intento por mejorar su rendimiento en la División 1 y en una lucha por los playoffs de postemporada, el entrenador Newby fichó al ala-pívot estadounidense Russell Permenter de Australia en enero de 2014. ^{[ 14 ]} El nuevo jugador tuvo un impacto inmediato, contribuyendo con un doble-doble de 11 puntos y 10 rebotes en una derrota en casa contra Glasgow Rocks en el Trofeo BBL el 17 de enero. ^{[ 15 ]} Como parte de su intento de unirse a la Liga Británica de Baloncesto, Carnegie compitió en el torneo como invitado. Leeds sufrió otra eliminación de copa dos semanas después cuando Worthing Thunder los eliminó inesperadamente del Trofeo Nacional con una derrota en casa por 58-89. De vuelta en la temporada regular, consiguieron 7 victorias en los últimos 10 partidos para terminar en sexto lugar, con un récord de victorias de 15-11. Los impresionantes 26 puntos de Permenter y 20 de Armand Anebo fueron suficientes para derrotar al tercer cabeza de serie, Hemel Storm, en los cuartos de final de los playoffs, y continuaron su racha de victorias con un triunfo de 62-72 sobre el segundo cabeza de serie, Essex Leopards, en la semifinal. Cinco jugadores de Carnegie contribuyeron con anotaciones de dos dígitos, liderados por los 16 puntos de Permenter. Leeds sorprendió al favorito del torneo y campeón de la temporada regular, Reading Rockets, en la final de los playoffs con una increíble victoria de 65-71, sellando así su primer campeonato de la División 1 en su último partido de la División 1 antes de unirse a la BBL. El base británico y capitán del equipo, Jack Stannard, anotó 27 puntos y 5 rebotes para Carnegie y fue galardonado como el Jugador Más Valioso de la final. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Después de pasar ocho años ascendiendo por las divisiones de la English Basketball League , el club anunció oficialmente el 21 de noviembre de 2013 que, tras un proceso de licitación de dos años, Leeds Carnegie se convertiría en la última franquicia en unirse a la British Basketball League y comenzaría a jugar en la temporada 2014-15 . ^{[ 13 ] [ 18 ]} El 15 de agosto de 2014, pocas semanas antes del inicio de su campaña inaugural de la BBL, el club anunció que había terminado su asociación con la Leeds Metropolitan University para obtener independencia profesional y que estaba cambiando el nombre del equipo a Leeds Force , ^{[ 19 ] [ 20 ]} mientras seguía utilizando el Carnegie Sports Centre en el Headingley Campus de la universidad como su sede.

Temporada 2014-15. Se incorporaron nuevos jugadores para reforzar al equipo campeón de los playoffs de la NBL1 en su primera temporada en la máxima categoría, liderado por el joven base estadounidense James McCann. El equipo compitió contra los equipos más grandes y consolidados de la liga, con muchos partidos que se decidieron en los últimos instantes. Entre las victorias más destacadas se encuentra un tenso triunfo en la prórroga, con pocos puntos, contra los subcampeones de los playoffs, los London Lions , un equipo que contaba con el MVP de la liga, Zaire Taylor, y el internacional británico Andrew Sullivan. Finalmente, el equipo terminó en el puesto 11 de 13 equipos con un récord de 9-27 en su temporada de debut.

Temporada 2015-16 Esta fue, sin duda, la temporada más exitosa para el club. Hubo muchos cambios en la plantilla, con la única excepción del capitán Armand Anebo, Dwayne Camille y Darrell Bethune, quienes renunciaron a la temporada inaugural del club. Entre las nuevas caras se encontraban el exjugador Rob Marsden, que regresaba de los vecinos Manchester Giants , y el estadounidense Kwan Waller . El base canadiense Marek Klassen fue fichado en enero para darle al Force el último impulso hasta el final de la temporada. Su influencia dentro y fuera de la cancha ayudó al Force a llegar a los Playoffs por primera vez, incluyendo la victoria en sus últimos 4 partidos de liga para terminar con un récord de 14-19, clasificarse en el octavo lugar y obtener un enfrentamiento en cuartos de final contra el campeón de liga, Leicester . Después de un ajustado partido de ida en Leeds, donde solo perdieron por 5 puntos (78-83), fueron derrotados cómodamente en el partido de vuelta en casa de los Riders. Sin embargo, esta fue una gran temporada para el joven club. Nunca volverían a entrar en los playoffs.

2016-17 season The Force retained much of the squad from the previous season, including Marsden, captain Anebo and Harris. New signings included three new American imports, point guard Robert Sandoval from Azusa Pacific, shooting guard Jack Isenbarger and small forward Jermaine Sanders from Cincinnati Bearcats. The Force opened the season with a massive 79–58 home derby win against the Sharks. The team, however, struggled overall in the league, finishing 11th with an 8–25 record, and 1st round defeats in the Cup and Trophy. There was a famous victory against the Newcastle Eagles, 94–88.

2017-18 season In the off-season, there were some major changes for the club. Long term head coach Matt Newby left the club, to be replaced by experienced Finnish playcaller Mika Turunen. An almost-fully new squad of players was brought in, predominantly young British players supported by BBL veterans, including Olu Babalola, Ingus Bankevics and Samuel Toluwase. Over the summer, too, co-owner Mark Mills left the club, transferring ownership to fellow director Scott Carter. There was a dramatic change of head coach just days before the start of the season, with Turunen sacked and former Giants Nördlingen head coach Danny Nelson brought in at the last minute. The team were blown out in their first game, a league record 60–148 loss at home to the Eagles. Things did not improve for the Force; high player turnover and heavy defeats plagued the team all season. Their sole victory came in an 87–82 home victory to fellow strugglers Manchester. The team finished with a 1–32 record, a +/- of -1093 and 1st round defeats in the Cup and Trophy.

Nota: Las banderas indican la selección nacional , según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIBA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no reconocida por la FIBA .