Lefty Driesell

Driesell fue entrenador principal en Davidson de 1960 a 1969. Durante su mandato, sus equipos ganaron tres torneos de la Conferencia Sur y cinco campeonatos de temporada regular, ^{[ 9 ]} lo que le valió el premio al Entrenador del Año de la Asociación de Periodistas Deportivos de la Conferencia Sur durante cuatro años consecutivos, de 1963 a 1966. ^{[ 10 ]} Un excelente reclutador en cada uno de sus destinos como entrenador universitario, ^{[ 11 ]} Driesell consiguió a Dick Snyder , una selección de segunda ronda de los St. Louis Hawks . ^{[ 12 ]} Consiguió convencer al prometedor jugador universitario Don Davidson diciéndole: "Pondré tu nombre en la parte delantera [de tu camiseta]". ^{[ 11 ]} Cuando el legendario entrenador de NC State, Everett Case, intentó atraer a Driesell con una oferta para un puesto de asistente, este respondió: "Entrenador, tengo un mejor equipo que el suyo. ¿Por qué haría eso?". ^{[ 11 ]}

Driesell fue contratado por la Universidad de Maryland, College Park en 1969. Durante su conferencia de prensa de presentación el 19 de marzo de 1969, declaró con audacia que Maryland "tiene el potencial de ser la UCLA de la Costa Este o yo no estaría aquí", refiriéndose al programa dominante de baloncesto universitario del país en medio de una dinastía sin igual. ^{[ 13 ]} Si bien Driesell no alcanzó esa meta ambiciosa, tuvo éxito al liderar a los Terrapins a ocho apariciones en el torneo de la NCAA , un campeonato del Torneo Nacional de Invitación (NIT), dos campeonatos de temporada regular de la Conferencia de la Costa Atlántica y un campeonato del torneo de la Conferencia de la Costa Atlántica . ^{[ 9 ]} Maryland llegó a ocupar el puesto número  2 en la clasificación de Associated Press durante cuatro temporadas consecutivas, de 1972 a 1976, ^{[ 9 ]} y produjo varios All-Americans, incluido el número  2 del draft de la NBA de 1986, Len Bias . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Driesell entrenó a los Maryland Terrapins de 1969 a 1986. En 1974, fichó a una promesa indiscutible, el pívot de 2,08 m Moses Malone . ^{[ 8 ]} Sin embargo, Malone optó por unirse a los Utah Stars de la ABA , convirtiéndose en el primer jugador de la era moderna en pasar directamente del instituto al baloncesto profesional; ^{[ 16 ]} se convirtió en tres veces MVP de la NBA y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith . Entre otros nombres destacados durante la etapa de Driesell en Maryland se encontraban las estrellas de la NBA Tom McMillen , Len Elmore , John Lucas , Albert King , Buck Williams , Adrian Branch y Brad Davis . ^{[ 8 ]}

En Maryland, Driesell inició la ahora tradición nacional de la Locura de Medianoche . Según las antiguas reglas de la NCAA, los equipos de baloncesto universitario no podían comenzar los entrenamientos hasta el 15 de octubre. Driesell tradicionalmente comenzaba el primer entrenamiento con el requisito de que sus jugadores corrieran una milla en seis minutos, pero descubrió que los jugadores estaban demasiado fatigados para entrenar eficazmente inmediatamente después. A las 12:03  a. m. del 15 de octubre de 1971, Driesell organizó una carrera de una milla en la pista alrededor del Estadio Byrd , donde una multitud de 1000  aficionados se había reunido tras enterarse de la sesión de entrenamiento poco ortodoxa. El evento pronto se convirtió en una tradición para generar entusiasmo por la próxima temporada del equipo de baloncesto. ^{[ 17 ]} La Locura de Medianoche ha sido adoptada por muchos programas nacionales como UNC, Kansas, Kentucky, Michigan State y Duke. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

En 1972, Maryland derrotó a Niagara , 100-69 , para asegurar el campeonato del NIT. Driesell afirmó que la temporada alcanzó los tres objetivos que se había fijado para el programa al momento de su contratación: "relevancia nacional", "clasificación nacional" y "un campeonato nacional". ^{[ 22 ]}

El 12 de julio de 1973, Driesell salvó la vida de al menos diez niños de varios edificios en llamas. Él y otros dos hombres estaban pescando en la orilla alrededor de la medianoche en Bethany Beach, Delaware, cuando vio llamas que salían de un complejo turístico costero. Driesell derribó una puerta y rescató a varios niños del incendio que finalmente destruyó cuatro casas adosadas. Un testigo presencial, el juez del tribunal de circuito del condado de Prince George, Samuel Meloy, dijo: "Seamos honestos, Driesell fue un héroe. No hubo heridos y fue un milagro porque los bomberos no llegaron hasta al menos 30  minutos después". ^{[ 23 ]} Driesell dijo: "No me ensalcen como un héroe. Lo único que hicimos fue intentar sacar a los niños. Tuvimos la suerte de estar pescando justo enfrente de las casas". ^{[ 24 ]} Por estas acciones, Driesell recibió el Premio al Valor de la NCAA . ^{[ 25 ]}

En el torneo de baloncesto masculino de la ACC de 1974 , Maryland fue derrotado por la Universidad Estatal de Carolina del Norte en tiempo extra 103-100, lo que lo eliminó de participar en el torneo de baloncesto de la NCAA de esa temporada. Muchos lo consideran uno de los mejores partidos de baloncesto universitario de todos los tiempos. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} NC State finalmente ganó el Campeonato Nacional de 1974, mientras que Maryland terminó en el puesto número 4 en la encuesta final de Associated Press. El hecho de que un gran equipo eliminara al otro del Torneo de la NCAA impulsó a sus funcionarios a tomar una decisión histórica al año siguiente, ampliando el campo de 23 a 32 equipos, abriendo así potencialmente la puerta a más de un equipo de una conferencia. ^{[ 30 ]}

Más tarde, en 1974, Maryland representó a Estados Unidos en la Copa Intercontinental FIBA ​​de 1974, celebrada en México. Allí, Driesell lideró con éxito a su equipo hacia el título tras lograr un récord invicto de 5-0 contra Varese de Italia, Vila Nova de Brasil, Real Madrid de España y Panteras de Aguascalientes y Dorados de Chihuahua de México. ^{[ 31 ]}

Tuvo sus detractores a pesar de haber alcanzado un nivel de éxito relativo en Maryland. El entrenador en jefe de Clemson , Tates Locke, dijo célebremente sobre enfrentarse a los Terrapins de Driesell: "Manténme igualado hasta los últimos dos minutos y ganaré". Paul Attner, de The Washington Post, escribió: "...Pónganlo en una situación donde los jugadores de ambos equipos tienen la misma habilidad y están igual de bien preparados, y se queda corto la mayor parte del tiempo. Es en esos momentos cuando resulta evidente que Driesell no está entre ese pequeño grupo de entrenadores que pueden ser llamados 'grandes'... Una vez que Driesell se encuentra en una posición donde la toma de decisiones bajo presión, y no el trabajo duro, produce una victoria, tiene problemas". ^{[ 32 ]}

En 1983, una estudiante de Maryland lo acusó de hacerle llamadas telefónicas intimidatorias después de que ella acusara al jugador de los Terrapins, Herman Veal, de conducta sexual inapropiada, lo que resultó en que Veal fuera declarado inelegible para jugar durante el resto de la temporada. ^{[ 33 ]}

En 1984, Driesell llevó al equipo al segundo Campeonato del Torneo ACC de la universidad. ^{[ 34 ]} En diciembre de 1985, la universidad le dio a Driesell una extensión de contrato de diez años. El 19 de junio de 1986, la estrella de los Terrapins, Len Bias, murió en una residencia universitaria por una sobredosis de cocaína después de ser seleccionado por los Boston Celtics . Las circunstancias que rodearon la muerte de Bias sumieron a la Universidad de Maryland y a su programa deportivo en la confusión. Una investigación posterior reveló que a Bias le faltaban 21 créditos para graduarse a pesar de haber asistido a la universidad durante cuatro años completos, agotando así su elegibilidad deportiva; en su último semestre, casi no había realizado ningún trabajo académico. Supuestamente, Driesell les dijo a los amigos de Bias que sacaran las drogas de la habitación donde Bias tomó la cocaína que lo mató. ^{[ 33 ] [ 35 ] [ 36 ]}

El 29 de octubre, Driesell renunció como entrenador principal y asumió el cargo de subdirector atlético . ^{[ 8 ]} Maryland tuvo que pagarle a Driesell el resto de su contrato de 10 años como entrenador principal porque no pudo encontrar ninguna irregularidad de su parte. ^{[ 35 ]} También trabajó como analista de televisión durante partidos de baloncesto universitario. ^{[ 3 ]} Algunos miembros de los medios de comunicación describieron ampliamente a Driesell como un chivo expiatorio del rector John B. Slaughter y la administración de la universidad. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Driesell retomó su carrera como entrenador como entrenador principal de los Dukes de la Universidad James Madison en 1988, ^{[ 40 ]} permaneciendo hasta 1996. Sus equipos obtuvieron cinco campeonatos de temporada regular de la Colonial Athletic Association , un campeonato de torneo, ^{[ 9 ]} y una aparición en el torneo de la NCAA en 1994 . ^{[ 41 ]}

Driesell luego se trasladó a Georgia State , al que llevó a cuatro campeonatos de temporada regular de la Atlantic Sun Conference y un campeonato de torneo en seis años. ^{[ 9 ]} Se retiró como entrenador el 3 de enero de 2003, en medio de su 41.ª temporada como entrenador principal, clasificado en el puesto n.º  4 en victorias de la División I de la NCAA, solo por detrás de Dean Smith , Adolph Rupp y Bob Knight . ^{[ 4 ]} Driesell es el único entrenador de baloncesto en ganar al menos 100  partidos en cuatro universidades diferentes. ^{[ 42 ]} Driesell llevó a cuatro de sus equipos a los cuartos de final del Torneo de la NCAA , pero nunca pudo avanzar a la Final Four . ^{[ 4 ]} El récord final de Driesell fue de 786-394 . ^{[ 9 ]}

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