Gente de Lega

El pueblo Lega (también escrito Rega ; ^{[ 1 ]} endónimo : WaRega ) es un grupo étnico bantú de la República Democrática del Congo . En 1998 su población era de aproximadamente 250.000. ^{[ 2 ]}

En la década de 1970, el pueblo Lega vivía principalmente en el valle medio y superior del río Elila y en el valle superior del río Ulindi . ^{[ 3 ]} Ambos ríos nacen al este de Kivu del Sur y fluyen en dirección noroeste a través de Maniema , uniéndose al Lualaba aguas abajo de Kindu . ^{[ 4 ]} El valle superior del Ulindi posee una fauna muy diversa, que incluye muchas especies de monos, chimpancés, leopardos, búfalos, elefantes y antílopes. ^{[ 5 ]} El valle está dividido administrativamente en los territorios de Mwenga y Shabunda de la provincia de Kivu del Sur y el territorio de Pangi de la provincia de Maniema . ^{[ 3 ]}

El territorio está cubierto por una densa selva tropical; al este, escarpadas montañas se elevan a 1800 metros o más. El clima es cálido y húmedo durante todo el año. La temperatura promedio oscila entre 24 ° C y 27 ° C . La precipitación anual es de 1500 mm a 2000 mm . Las montañas albergan zonas de bosques húmedos, así como bosques de montaña y pastizales. Al norte y al oeste, el bosque es más denso y profundo. El sur de la región está cubierto por un mosaico de sabana boscosa y bosque. Todo el bosque ha estado habitado durante mucho tiempo por humanos, quienes despejaron la tierra para el cultivo y luego la dejaron volver a su estado natural. En algunos lugares, el bosque no se ha regenerado, sino que ha sido reemplazado por pastizales. El bosque cuenta con abundante vida silvestre, además de muchas plantas y árboles que proporcionan alimento y se utilizan para otros fines. ^{[ 6 ]}       

El pueblo Lega vive tradicionalmente en pequeños grupos de aldeas, sin una autoridad central. ^{[ 7 ] [ 1 ]} Dentro de una comunidad, un jefe hereda su posición por línea paterna, y sus parientes cercanos tienen el rango más alto. ^{[ 2 ]} Como contrapeso a esta estructura hereditaria, la sociedad Bwami también regula la vida social y política. Esta sociedad tiene siete niveles para hombres y cuatro para mujeres, y está abierta a todos. Un iniciado asciende de rango mediante un complejo sistema de instrucción, pago e iniciación, alcanzando un estatus cada vez mayor. Un miembro del nivel más alto es reconocido como Kindi, un líder social con gran autoridad moral . ^{[ 7 ]}

El pueblo Lega es politeísta. Sus dioses incluyen a Kalaga, el prometido; Kenkunga, el reensamblador; Ombe, el oculto; Kaginga, la encarnación del mal. Kaginga ayuda a los hechiceros, pero la membresía Bwami puede proteger a un individuo contra las malas acciones de las brujas. ^{[ 2 ]}

El pueblo Lega se originó en lo que hoy es Uganda y comenzó a migrar desde allí a su ubicación actual en el siglo XVI. Eran guerreros feroces que conquistaban los territorios que invadían e imponían muchas de sus costumbres. ^{[ 2 ]} A mediados del siglo XIX, los Lega estaban rodeados de puestos de esclavos árabes/swahili. Aunque ninguno de estos puestos se encontraba dentro del territorio Lega, estaban constantemente amenazados por incursiones de esclavos. Durante la mayor parte del período del Estado Libre del Congo (1885-1908), el territorio Lega se encontraba dentro del área que Tippu Tip y sus sucesores habían reservado. Durante un tiempo, dos agentes árabes del Estado Libre, Munie Chabodu y Munie Mtoro, gobernaron a los Lega y recaudaron tributos en forma de caucho y marfil. Establecieron ciudades en Micici , en el río Elila; Shabunda, en el río Ulindi; y Mulungu, en las montañas. ^{[ 8 ]}

Durante la década de 1890, el Estado Libre libró una serie de campañas en las que expulsó a los esclavistas árabes y estableció puestos gubernamentales cerca de Micici y Shabunda. El territorio no fue ocupado por completo hasta la década de 1900. Bajo el Congo Belga (1908-1960), los Lega fueron organizados en cacicazgos, sectores y territorios, cambios que no fueron ni resistidos ni bien recibidos por los Lega. Este nuevo sistema era más jerárquico e introdujo una forma de sucesión hereditaria . Sin embargo, los belgas nunca pudieron erradicar por completo el poder consuetudinario que residía en los jefes de clanes y aldeas. ^{[ 1 ]} Los misioneros católicos llegaron en la década de 1910 y la primera misión protestante se fundó en 1922 en Shabunda. ^{[ 9 ]} La minería comenzó en el este de Legaland en 1923, y se abrieron más minas en la década de 1930, empleando a muchos jóvenes Lega. A menudo aceptaban un trabajo solo por un corto período para ganar suficiente dinero para algún propósito, como la iniciación Bwami o el matrimonio. ^{[ 10 ]}

En 1933, las autoridades belgas prohibieron Bwami, y volvieron a prohibir la sociedad en 1948. ^{[ 11 ]} Bwami continuó en la clandestinidad y fue reconocida oficialmente de nuevo en 1958, poco antes de la descolonización, pero para entonces gran parte de la tradición de producción artística se había perdido. El Congo se independizó en 1960. El régimen de Mobutu Sese Seko (1965-1997) fue duro y corrupto, y Mobutu fue finalmente derrocado en la Primera Guerra del Congo (1996-1997). A esta le siguió pronto la Segunda Guerra del Congo (1998-2003), en la que los rebeldes intentaron derrocar a su sucesor, Laurent-Désiré Kabila . El territorio de la Lega fue escenario de muchos conflictos violentos durante este período.

A mediados de la década de 2000, en algunas zonas de la región de Kivu del Sur surgió la Raia Mutomboki , una red descentralizada de milicias, fundada originalmente para defender las aldeas de las atrocidades de las FDLR . Los Lega eran el grupo étnico dominante en la zona donde se originó la Raia Mutomboki. ^{[ 1 ]} Investigadores como Jason Stearns y Christoph Vogel han afirmado que la estructura tradicionalmente horizontal de la sociedad Lega ayuda a explicar la fragmentación y descentralización de la Raia Mutomboki. ^{[ 1 ] [ 12 ]}

Los Lega tradicionalmente vivían de la caza y la recolección, explotando los ricos recursos del bosque. ^{[ 10 ]} Cuando es posible, asan sus alimentos. Las mujeres se encargan de cocinar. Si no llueve, cocinan al aire libre en un hogar formado por troncos de combustión lenta que sostienen una olla sobre el fuego. En caso de mal tiempo, cocinan en cocinas dentro de las casas comunales. Los hombres comen en grupo en la casa de los hombres, y las mujeres comen con los niños pequeños dentro o fuera de la cocina. ^{[ 13 ]}

Los aldeanos Lega fueron obligados por la administración colonial a producir mandioca, plátanos y arroz para alimentar a los mineros, lo que causó una considerable alteración en su estilo de vida. ^{[ 10 ]} En años más recientes, los Lega se han dedicado a buscar oro en los ríos y a trabajar en las minas de mineral de hierro de la región. ^{[ 2 ]}

Las máscaras y figuras Bwami son símbolos del rango de su propietario dentro de la sociedad Bwami. ^{[ 7 ]} Estos objetos representan valores morales o sociales y se utilizan durante los ritos de iniciación. ^{[ 14 ]} Las obras de arte Bwami suelen estar asociadas a proverbios, y estos, junto con la danza, la poesía y el canto, transmiten sabiduría a los miembros de la sociedad. Belleza, conocimiento y poder se entrelazan. ^{[ 11 ]}

Algunas obras de arte solo pueden ser vistas, manipuladas o poseídas por los estratos más altos de la sociedad. Los objetos suelen ser pequeños y de forma sencilla, y presentan una llamativa pátina que se deriva de su manipulación o uso. Los objetos de marfil suelen tener pátinas rojizas o amarillas. ^{[ 14 ]} Las máscaras están bastante estandarizadas, aunque las más importantes, con un uso ritual especial o un significado simbólico, pueden tener un diseño distintivo. Una máscara típica tendrá un rostro cóncavo en forma de corazón. La frente sobresale ligeramente, la nariz es estrecha, los ojos son rendijas y la boca está ligeramente abierta. Cada vez que se usa una máscara, se frota con arcilla blanca, adquiriendo con el tiempo una pátina blanca. ^{[ 7 ]}

La Lega talla figuras antropomórficas en madera y marfil. Algunas de estas figuras son representaciones de cuerpo entero, mientras que otras son solo cabezas o bustos. Estas distinciones de forma no tienen significado para la Lega. La Lega clasifica y atribuye significado a cada figura tallada de una manera que resulta incomprensible para un ajeno. Si una figura antropomórfica se retira de la comunidad de la Lega sin investigar y registrar adecuadamente el nombre y el significado de la obra, no hay forma de saber posteriormente cómo la Lega la habría clasificado. ^{[ 15 ] : 116}

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  Cuchara (Kalukili), finales del siglo XIX o principios del XX. Marfil.
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  Símbolo de bwame
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  Figura (Iginga), finales del siglo XIX o principios del XX. Madera, cuentas de plástico.
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  Máscara facial ovalada, siglo XIX o XX. Madera, pigmento (¿caolín?).

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