El legado de los parques

El programa Legacy of Parks fue una iniciativa de la década de 1970, al estilo del Nuevo Federalismo , promovida por la administración Nixon , que cedió terrenos federales a los estados con fines históricos, culturales y recreativos.

En 1972, el Congreso de los Estados Unidos asignó 200 millones de dólares del Fondo Federal de Conservación de Tierras y Aguas para apoyar el programa, cuyo objetivo era conservar las áreas naturales y preservar los espacios abiertos que desaparecían alrededor de las zonas urbanas del país. Los gobiernos locales pudieron obtener fondos de contrapartida al 50% para nuevos parques, zonas de juego y espacios abiertos, priorizando el desarrollo y la mejora de terrenos que ya eran de propiedad pública. Se prestó especial atención a los proyectos que fomentaban el uso recreativo de la tierra.

El principio rector del programa se basaba en la idea de que la población estadounidense, sumamente diversa, merecía disfrutar de una variedad de espacios naturales; desde parques con comodidades modernas hasta zonas que ofrecían la soledad de la naturaleza salvaje. Se consideraba que familias, sacerdotes, turistas ocasionales y entusiastas de la naturaleza tenían el mismo interés en los parques.

Para respaldar la iniciativa, el presidente Nixon solicitó un aumento en la financiación de los programas de espacios verdes del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano y estableció la Junta Federal de Revisión de Propiedades, que evaluaba los terrenos de propiedad federal para determinar si las parcelas podían convertirse en parques.

A finales de la década de 1970, se habían adquirido más de 700 millones de acres de terreno bajo el programa Legado de Parques. Los parques infantiles, los bosques, las áreas de educación ambiental, los senderos para bicicletas y las pistas para correr eran candidatos ideales para recibir financiación. Muchos de los terrenos urbanos tenían menos de 20 acres (81 000 m² ⁾ . Algunos parques eran más grandes, como el Área Recreativa Fort Custer de Michigan, de 3000 acres , o el Área Recreativa Nacional Gateway de Nueva York y Nueva Jersey, de 26 600 acres . 

• John Woolley y Gerhard Peters. El Proyecto de la Presidencia Estadounidense. Santa Bárbara, California.
• Gordon L. Goodman. La tierra como recurso para la ecología terrestre y/o los parques públicos: un estudio de caso. BioScience, vol. 24, n.º 9 (septiembre de 1974), págs.  521-525.
• Rolf Diamant. Puertas a ninguna parte: Una historia reciente de los parques urbanos federales . 1973.