Defensor del Pueblo para Asuntos Legales

El Defensor del Pueblo para Asuntos Legales (a menudo abreviado informalmente como LeO o LEO ) ^{[ 1 ]} es un servicio de defensoría del pueblo que abrió sus puertas el 6 de octubre de 2010. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Es un servicio gratuito que investiga quejas sobre abogados en Inglaterra y Gales . El Defensor del Pueblo para Asuntos Legales se creó como resultado de la Ley de Servicios Legales de 2007 ^{[ 4 ]} y sucedió al Servicio de Quejas Legales y otros organismos de gestión de quejas legales. El actual Defensor del Pueblo Jefe es Paul McFadden, quien reemplazó a Rebecca Marsh en enero de 2021, después de que Marsh dejara el cargo en el verano de 2020 tras haberlo ocupado desde abril de 2019. ^{[ 1 ] [ 5 ]} El Defensor del Pueblo para Asuntos Legales es miembro de la Asociación de Defensores del Pueblo. ^{[ 6 ]}

Los artículos 114 y 115 de la Ley de Servicios Jurídicos de 2007 establecieron la Oficina de Quejas Legales y estipularon que debía operar un sistema de defensor del pueblo. La OLC designó al primer defensor del pueblo jefe y actúa como su junta directiva. La OLC rinde cuentas tanto a la Junta de Servicios Jurídicos como al Ministerio de Justicia . La actual presidenta de la OLC es Elisabeth Davies. ^{[ 7 ]}

El Defensor del Pueblo para Asuntos Legales puede investigar las quejas presentadas por ciudadanos (y pequeñas empresas , clubes y organizaciones benéficas ) sobre el servicio recibido por parte de abogados que ejercen en Inglaterra y Gales. Los siguientes tipos de abogados están sujetos a la jurisdicción del Defensor del Pueblo para Asuntos Legales:

• costos abogados
• ejecutivos legales
• notarios autorizados
• notarios públicos
• abogados de patentes
• profesionales de sucesiones
• abogados europeos registrados
• abogados
• abogados de marcas registradas
• empresas de gestión de reclamaciones (entre enero de 2015 y abril de 2019). ^{[ 2 ] [ 8 ]}

La función del Defensor del Pueblo para Asuntos Legales se limita a investigar cuestiones relacionadas con la calidad del servicio. Dado que el Defensor del Pueblo para Asuntos Legales es una organización laica (el artículo 122 (2) de la Ley de Servicios Legales no permite que un abogado sea el Defensor del Pueblo Principal), ^{[ 9 ]} por lo general, no puede determinar si el asesoramiento jurídico es correcto o no. La excepción se da cuando el asesoramiento resulta tan irrazonable que ningún otro abogado en las mismas circunstancias lo habría dado: este es el enfoque razonable o de sentido común.

De igual modo, el Defensor del Pueblo para Asuntos Legales no puede tomar decisiones sobre cuestiones de negligencia, ya que la negligencia es un concepto jurídico que debe probarse ante un tribunal. Sin embargo, es posible que un servicio deficiente, que el Defensor del Pueblo puede investigar, coincida con pruebas que un reclamante podría utilizar para argumentar que su abogado ha actuado con negligencia. En caso de coincidencia, solo los tribunales tienen competencia para determinar qué constituye negligencia. El reglamento del Defensor del Pueblo le permite abstenerse de investigar casos relacionados con asesoramiento jurídico o negligencia si considera que sería más apropiado que los tribunales u otro mecanismo los resolvieran. ^{[ 10 ]}

Cualquier asunto relacionado con la conducta general de un abogado se remitirá al organismo regulador correspondiente. Por ejemplo, si existen indicios de que un abogado puede haber incurrido en mala conducta, el Defensor del Pueblo para Asuntos Legales remitirá el caso a la Autoridad Reguladora de Abogados (Solicitors Regulation Authority) .

Normalmente, los denunciantes deben presentar primero su queja ante un abogado. En caso contrario, existen dos plazos de prescripción para presentar una queja ante el Defensor del Pueblo para Asuntos Legales: este organismo acepta quejas hasta seis años después de la fecha del acto u omisión, o tres años después de que el denunciante debiera haber tenido conocimiento de la queja, si esta se produjo posteriormente. Sin embargo, este nuevo plazo se implementará gradualmente, por lo que, por el momento, el problema debe haber ocurrido a partir del 6 de octubre de 2010.

Los apartados 3 y 8 del artículo 122 de la Ley de Servicios Jurídicos de 2007 establecen que el Defensor del Pueblo no debe ser abogado. Además, al ser un organismo independiente , el Defensor del Pueblo no está afiliado a las organizaciones representativas de abogados ni a sus organismos reguladores. En este sentido, se diferencia del Servicio de Quejas Legales, uno de sus predecesores.

• Sitio web oficial