Legislatura del Estado de Alaska

A diferencia de otras legislaturas estatales con períodos de sesiones más largos, el período de sesiones relativamente corto de la Legislatura Estatal de Alaska permite a muchos legisladores mantener empleos externos, especialmente en las numerosas industrias estacionales del estado , como la pesca y el turismo . En este sentido, la Legislatura Estatal de Alaska conserva parte del carácter voluntario que caracterizó a la mayoría de las legislaturas estatales hasta mediados del siglo XX. Esto ha dado lugar a controversias recurrentes, aunque menores, en torno al posible conflicto de intereses inherente al empleo externo de los legisladores. ^{[ 3 ]}

Un candidato a un cargo legislativo debe ser votante calificado y residente de Alaska por no menos de tres años, y residente del distrito del cual es elegido durante un año inmediatamente anterior a la presentación de su candidatura. ^{[ 4 ]} Un senador debe tener al menos 25 años de edad y un representante 21 años de edad al momento de prestar juramento. ^{[ 4 ]}

Cada cámara de la legislatura puede expulsar a un miembro con la aprobación de dos tercios de sus miembros. ^{[ 4 ]} Esto ha ocurrido solo una vez en la historia de la legislatura. El 5 de febrero de 1982, el Senado de Alaska de la 12.ª Legislatura expulsó al senador de Bethel , George Hohman . Hohman fue declarado culpable de soborno en el ejercicio de sus funciones legislativas el 24 de diciembre de 1981 y se había negado rotundamente a renunciar a su escaño. La expulsión fue innecesaria durante la investigación más reciente sobre corrupción política en Alaska , ya que los legisladores investigados renunciaron, perdieron la nominación o la reelección, o no se presentaron a la reelección.

La Constitución de Alaska otorga a la legislatura la autoridad para fijar la fecha de inicio del mandato. Los mandatos legislativos comienzan el segundo lunes de enero siguiente a un año de elecciones presidenciales y el tercer martes de enero siguiente a una elección para gobernador. ^{[ 5 ]} Los representantes tienen un mandato de dos años y los senadores un mandato de cuatro años. La mitad de los senadores se renuevan cada dos años. ^{[ 5 ]}

Las sesiones anuales comienzan en enero y están limitadas por ley a 90 días naturales. Se pueden convocar sesiones extraordinarias de 30 días naturales por consenso de dos tercios de cada cámara. ^{[ 6 ]}

En las elecciones de 2006, se aprobó una iniciativa popular que redujo la duración legal del período de sesiones de 121 a 90 días. El período de sesiones de 2008 fue el primero de 90 días. Si bien el período de sesiones concluyó a tiempo, los opositores a la reducción de la duración alegaron que la legislación se aprobó con prisas y que se puso en peligro la participación ciudadana. ^{[ 7 ]}

Los legisladores presentan un proyecto de ley entregándolo al secretario principal de la Cámara de Representantes de Alaska o al secretario del Senado de Alaska . ^{[ 8 ]} Los proyectos de ley presentados por el gobernador se introducen a través de un Comité de Reglas en cualquiera de las cámaras. El secretario principal de la Cámara o el secretario del Senado asigna un número a cada proyecto de ley. ^{[ 8 ]}

Durante la sesión, se presenta un proyecto de ley y se lee primero por número, patrocinador o patrocinadores y título. Luego, el proyecto de ley se remite a una o varias comisiones. ^{[ 8 ]} Ambas cámaras cuentan con las siguientes comisiones: Finanzas; Salud, Educación y Servicios Sociales; Poder Judicial; Trabajo y Comercio; Asuntos Comunitarios y Regionales; Recursos; Reglamento; Asuntos Estatales y Transporte; y cualquier subcomisión creada por los presidentes de las comisiones. ^{[ 8 ]}

Los presidentes de los comités pueden decidir si se debate o no un proyecto de ley, y los comités pueden votar para aprobarlo en su forma original o modificarlo mediante una enmienda. ^{[ 8 ]} Una vez aprobados los proyectos de ley o sus enmiendas, la legislación se remite al siguiente comité de asignación o al Comité de Reglas, que puede enmendar el proyecto de ley o incluirlo en el calendario diario de la cámara. ^{[ 8 ]}

Una vez que el Comité de Reglas ha programado un proyecto de ley en el pleno de la cámara, aparece en el calendario en Segunda Lectura. El proyecto de ley se lee nuevamente por número, patrocinador o patrocinadores y título, junto con los informes de los comités permanentes. Se presenta una moción en el pleno para adoptar cualquier enmienda del comité. ^{[ 8 ]} También se pueden presentar y votar enmiendas. ^{[ 8 ]} En Tercera Lectura se presenta la moción para votar el proyecto de ley. ^{[ 8 ]}

Después de su aprobación final en la Cámara de Representantes de Alaska o en el Senado de Alaska, un proyecto de ley se redacta y se envía a la otra cámara para que pase por el mismo proceso de presentación, remisión a comité y tres lecturas. ^{[ 8 ]}

Cuando un proyecto de ley no se modifica en la segunda cámara, esta puede enviarlo al gobernador en tercera lectura, mediante inscripción. Si el proyecto de ley se modifica, la cámara de origen debe votar para aceptar o rechazar las enmiendas de la cámara opuesta. En caso de aceptación, una cuarta lectura enviará el proyecto de ley al gobernador, mediante inscripción. Si se rechazan las enmiendas, el proyecto de ley puede enviarse a conferencia, donde los miembros del Senado y la Cámara de Representantes elaboran una versión final y la envían a cuarta lectura en ambas cámaras. ^{[ 8 ]}

El gobernador puede optar por firmar o vetar la legislación. En caso de veto, una mayoría de dos tercios puede anularlo. Si se firma o se aprueba tras la anulación del veto, la legislación se convierte en ley. ^{[ 8 ]} A diferencia de muchos estados, el gobernador no tiene la facultad de veto de bolsillo . ^{[ 9 ]}