Leighton James

Leighton James (16 de febrero de 1953 – 19 de abril de 2024) fue un futbolista profesional galés que jugaba como extremo . Jugó casi 400 partidos con el Burnley FC en tres etapas diferentes del club, siendo el décimo jugador con más apariciones en la historia del club . ^{[ 2 ]} Fue ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de la historia del Swansea City y su gol para el Swansea contra el Preston North End en el último partido de la temporada de 1981 ayudó al Swansea a ascender a la Football League First Division por primera vez en su historia. ^{[ 3 ]} En 1977, marcó un penalti para Gales en una victoria por 1-0 contra Inglaterra , su única victoria contra Inglaterra en Wembley . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 2 ]} John Toshack lo describió como "uno de los mejores extremos que el fútbol británico ha producido y tuvimos mucha suerte de que fuera galés". ^{[ 6 ]}

James comenzó su carrera como extremo izquierdo en el Burnley , haciendo su debut en la Football League en noviembre de 1970 contra el Nottingham Forest . ^{[ 7 ]}

En 1975, fichó por el Derby County por una cifra récord para el club de 300.000 libras esterlinas, ^{[ 7 ]} y en 1977 se unió al Queens Park Rangers a cambio de Don Masson . ^{[ 8 ]} Debutó contra el West Bromwich Albion en octubre de 1977 y disputó 33 partidos, marcando seis goles. ^{[ 8 ]} En 1978, regresó para jugar con el Burnley, pero se marchó en 1980 cuando descendieron a la Tercera División . ^{[ 9 ]}

El entrenador John Toshack fichó a James para el Swansea City por 130.000 libras esterlinas en 1980, con el objetivo de construir un equipo capaz de ascender a la Primera División tras su rápido ascenso en la Football League. Ganaron la Segunda División en su primer intento, con James marcando el primer gol contra el Preston North End en el último partido de la temporada, asegurando así el ascenso del club. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 2 ]}

Posteriormente jugó en el Sunderland , el Bury y el Newport County , antes de regresar al Burnley para una tercera etapa en 1986 como entrenador del equipo juvenil y jugador ocasional. Se retiró como jugador en 1989 tras ser destituido como entrenador del equipo juvenil. ^{[ 7 ]}

En 1971, obtuvo su primera internacionalidad, a los 18 años, contra Checoslovaquia en el Letenský Stadion de Praga en una derrota por 1-0. ^{[ 12 ]} Su primer gol internacional fue en una victoria por 2-0 contra Polonia en Ninian Park en Cardiff en marzo de 1973. ^{[ 13 ]} En mayo de 1977, marcó el único gol del partido, de penalti, en una derrota de Inglaterra , en el British Home Championship en Wembley , su única victoria contra Inglaterra en Inglaterra. ^{[ 5 ]} También fue capitán del equipo, haciendo su primera aparición como capitán contra Islandia en Vetch Field , Swansea , en octubre de 1981. ^{[ 12 ]} Jugó 54 veces para Gales , marcando diez goles. ^{[ 5 ]}

James se convirtió en entrenador del Bradford City , antes de suceder a Gary Simpson como entrenador del Gainsborough Trinity en octubre de 1993. ^{[ 14 ]} Fue entrenador del Morecambe , pero fue despedido después de cinco meses al mando. En octubre de 1995, fue nombrado entrenador del Ilkeston Town , equipo de la Southern League Premier Division . Después de ganar sus primeros tres partidos al mando, el equipo pasó veinte partidos sin ganar, y James dejó el club en febrero de 1996, siendo reemplazado por Keith Alexander . ^{[ 15 ]} El 29 de septiembre de 1997, James tomó el relevo de Tony Greenwood como entrenador del Accrington Stanley . ^{[ 16 ]} Pasó cinco meses al mando en el Crown Ground , antes de renunciar en febrero de 1998 debido a otros compromisos laborales. ^{[ 17 ]}

James también estuvo al frente del Llanelli, club de la Liga de Gales , en dos ocasiones , pero en su segunda etapa, supervisó el descenso del equipo en la temporada 2002-03. En la temporada 2001-02, dirigió al Garden Village de la Liga de Fútbol de Gales, llevándolo al título de la Segunda División con una victoria en la última jornada contra el Chepstow Town .

James trabajó como comentarista de fútbol para la radio y la televisión de la BBC , además de tener un programa habitual en Real Radio . La BBC suspendió a James durante un tiempo debido a comentarios controvertidos que hizo en una columna habitual de un periódico sobre el Cardiff City . ^{[ 18 ]}

En diciembre de 2009, James fue nombrado entrenador del Aberaman Athletic, equipo de la Primera División de la Liga de Fútbol de Gales . ^{[ 19 ]}

James fue nombrado Director de Fútbol del Haverfordwest County, equipo de la Primera División de la Liga de Fútbol de Gales, en 2011, ^{[ 20 ]} pero renunció después de menos de dos meses. ^{[ 21 ]}

En junio de 2007, la BBC informó que a James se le impuso una prohibición de conducir por conducir con una tasa de alcohol en sangre una vez y media superior al límite legal. ^{[ 22 ]}

James causó controversia en marzo de 2008 al comentar en su columna en el South Wales Evening Post que le gustaría que el Cardiff City perdiera contra el Barnsley en la semifinal de la FA Cup de 2008. ^{[ 23 ]} Aunque la rivalidad entre los clubes de fútbol Swansea City y Cardiff City está bien documentada, los comentarios de James enfurecieron a algunos ^{[ 24 ]} debido a su supuesta imparcialidad como comentarista, y también por su firme postura de que los galeses deberían apoyar a los equipos galeses en cualquier deporte, una opinión que había discutido extensamente en programas de radio con llamadas telefónicas. Como castigo por sus comentarios, la BBC consideró oportuno prohibirle a James aparecer en sus programas durante dos semanas. ^{[ 25 ]} Regresó el 26 de abril de 2008 al programa Wales on Saturday .

Los comentarios de James sobre el Cardiff City fueron el tema de la canción "Leighton James Don't Like Us", grabada por el músico de Cardiff Leigh Bailey. ^{[ 26 ]}

Fuera del fútbol, ​​en junio de 2007, James fue nombrado Novato del Año en la categoría de "Hombre del Año" por el Ayuntamiento de Swansea para la escuela primaria Penyrheol, a la que asistía su sobrino Thomas James. ^{[ 27 ]}

James era aficionado al rugby y solía comentar sobre este deporte en el programa deportivo telefónico de Real Radio. Era un ferviente seguidor de los Scarlets . ^{[ 28 ]} También jugaba al críquet y se le ha descrito como un bateador extremadamente competente. ^{[ 29 ]}

Tenía una hija, Jemma, y ​​una nieta, Annabel, que son abonadas del Burnley.

James murió en Cwmrhydyceirw el 19 de abril de 2024, a la edad de 71 años. ^{[ 7 ] [ 30 ]}

• Leighton James en Soccerway.com
• Leighton James en WorldFootball.net
• Leighton James en National-Football-Teams.com
• Leighton James como pateador (en alemán)
• Leighton James en EU-Football.info