Leisel Jones

Jones logró su mejor marca personal en la final de los Juegos Olímpicos de Sídney para conseguir una inesperada medalla de plata, por detrás de la estadounidense Megan Quann . ^{[ 12 ]} También formó equipo con Dyana Calub , Petria Thomas y Susie O'Neill en el relevo combinado de 4×100 metros para ganar la plata, de nuevo por detrás de las estadounidenses. Jones dejó la escuela a los 15 años para concentrarse en la natación. ^{[ 13 ]}

En el Campeonato Mundial de Natación de 2001 en Fukuoka, Japón, Jones ya era una nadadora consolidada y se esperaba que ganara medallas. Terminó segunda, detrás de la china Luo Xuejuan . La competición también marcó su debut internacional en los 200 metros braza, donde obtuvo el cuarto lugar (2:25.46). Además, se adjudicó el oro en el relevo combinado junto a Calub, Thomas y Sarah Ryan , siendo la primera vez que las mujeres estadounidenses eran derrotadas a nivel mundial u olímpico en esta prueba, excluyendo a los equipos de Alemania Oriental y China, que sufrieron dopaje sistemático.

En 2002, Jones consiguió sus primeros títulos en el ámbito internacional, al obtener el doblete de braza en los Juegos de la Commonwealth de 2002 en Manchester, Inglaterra. ^{[ 14 ]} Australia también ganó el relevo combinado.

En el Campeonato Mundial de Natación de Barcelona 2003, Jones estableció un récord mundial en las semifinales de los 100 metros braza (1:06.37). Sin embargo, los nervios la vencieron en la final y terminó tercera, mientras que Luo volvió a ganar la prueba. También obtuvo la medalla de plata en los 200 metros braza en Barcelona, ​​por detrás de Amanda Beard (2:24.33). Consiguió la medalla de bronce en el relevo combinado.

En el mes previo a los Juegos Olímpicos de Atenas , Jones estableció un récord mundial (2:22.96) en los 200 metros braza en una competición en Brisbane, Australia. Esto generó grandes expectativas de un rendimiento aún mejor en Atenas, ya que Jones no había descansado antes de batir el récord mundial. Sin embargo, Beard lo recuperó en las pruebas de clasificación olímpicas de Estados Unidos tan solo unos días después.

En Atenas, Jones volvió a ser la más rápida en la clasificación de los 100 metros braza , tras establecer un récord olímpico (1:06.78) en las semifinales, con casi dos segundos de ventaja sobre la entonces segunda nadadora más rápida de la historia de la prueba, Amanda Beard . Sin embargo, en la final terminó en la posición de bronce. En los 200 metros braza , intentó un ataque frontal, pero se quedó sin fuerzas en los últimos 50 metros y Amanda Beard la superó en la meta, consiguiendo la plata. Australia ganó el relevo combinado de 4x100 metros, lo que le dio a Jones su primer oro olímpico.

El récord mundial de Jones en los 100 metros braza fue batido en el Campeonato Mundial de Natación de 2005 en Montreal, Canadá, por Jessica Hardy de Estados Unidos con un tiempo de 1:06.20, también en semifinales. Sin embargo, esta vez las expectativas se centraron en Hardy y Jones le dio la vuelta a la situación y la superó por poco, logrando así su primera victoria a nivel mundial u olímpico. ^{[ 15 ]} También batió el récord mundial de los 200 metros braza (2:21.72), el 29 de julio de 2005. En el proceso, ganó la medalla de oro, dejando a sus rivales a más de seis metros de distancia. Por sus logros, la revista Swimming World la nombró Nadadora Mundial Femenina del Año en 2005.

Los cambios introducidos en 2005 siguieron dando frutos en las pruebas de natación de los Juegos de la Commonwealth de Australia a principios de 2006, donde Jones batió su mejor marca personal en los 50 metros braza (30.85) y rebajó en 1.18 segundos su anterior récord mundial en los 200 metros braza (2:20:54). En el quinto día del Campeonato Nacional Australiano, Jones batió el récord mundial en la final de los 100 metros braza. Jones ganó el campeonato australiano con un tiempo de 1:05.71, rebajando la marca anterior en 0.49 segundos.

Jones completó una victoria absoluta en las pruebas de braza (50, 100 y 200 metros) en los Juegos de la Commonwealth de 2006 , la única vez que esto se ha logrado en las pruebas de braza en la historia de los juegos. En las pruebas de mariposa (50, 100 y 200 metros) en los Juegos de Manchester de 2002, Petria Thomas fue la primera nadadora en la historia de los Juegos de la Commonwealth en completar una victoria absoluta. Las pruebas de 50 metros se introdujeron en los Juegos de Manchester. En los 50 metros braza, una prueba en la que había empezado a competir recientemente, derrotó a la vigente campeona mundial y poseedora del récord mundial, Jade Edmistone . ^{[ 16 ]} Posteriormente ganó otro oro en los 200 metros braza y completó la barrida con la medalla de oro en los 100 metros con un tiempo récord mundial de 1:05.09, un esfuerzo que vio su propio récord mundial reducido en 0.62 segundos y fue calificado de "Beamonesque" por el periodista acuático Craig Lord, en referencia al legendario salto de longitud de Bob Beamon en los Juegos Olímpicos de Ciudad de México. Una cuarta medalla de oro con tiempo récord mundial en el relevo combinado de 4×100 metros con Sophie Edington , Jessicah Schipper y Libby Lenton completó su participación en los Juegos de la Commonwealth.

En 2007, compitió en el Campeonato Mundial y ganó los 100 metros braza, ^{[ 17 ]} los 200 metros braza y el relevo combinado 4×100 metros, estableciendo un récord mundial en el relevo. También ganó la plata en los 50 metros braza. Luego dejó Brisbane y Widmer para mudarse a Melbourne a entrenar con Rohan Taylor , para poder vivir con su prometido Marty Pask , un jugador de fútbol australiano de los Western Bulldogs . Su disolución de una exitosa relación causó sorpresa y muchos cuestionaron si anteponer su vida personal a una fórmula competitiva probada podría resultar contraproducente en la piscina.

A principios de 2008, ganó la doble prueba de braza en el Campeonato Australiano de Natación de 2008 , clasificándose así para los Juegos Olímpicos de Pekín.

Aunque se perdió el Campeonato Mundial de Piscina Corta en Manchester debido a la preparación para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, batió su propio récord mundial en los 100 metros braza (SC) con un tiempo de 1:03.72 en el Telstra Grand Prix de Canberra.

Jones ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 en los 100 metros braza, llegando a la meta con una ventaja de un cuerpo completo sobre su rival. Su tiempo de 1:05.17 fue 1.66 segundos más rápido que el de la medallista de plata estadounidense Rebecca Soni . Si bien era la favorita para ganar en los 200 metros braza, fue superada por Soni, quien ganó el oro con un récord mundial. Jones se llevó la plata. También ganó una medalla de oro en el relevo combinado 4x100 metros, donde el equipo australiano batió el récord mundial anterior por tres segundos.

Jones recibió el premio Telstra al Nadador del Año como parte del equipo internacional de estrellas del año, en Sídney en octubre de 2008. ^{[ 18 ]}

En la reunión de la Copa del Mundo en Berlín, Alemania, Jones estableció récords mundiales en los 100 y 200 metros braza (piscina corta). Jones tuvo un año discreto y decidió no participar en el Campeonato Mundial de 2009 .

Jones confirmó que su objetivo eran los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y compitió en los Campeonatos Pan Pacífico y los Juegos de la Commonwealth en 2010. Jones confirmó su lugar en estos equipos al ganar las pruebas de 50, 100 y 200 metros braza en el Campeonato Australiano de Natación Telstra de 2010.

En el Campeonato Pan Pacífico de Natación celebrado en Irvine, California, en 2010, Jones obtuvo tres medallas de plata y una de bronce. Compitió en las pruebas de 50 metros braza (bronce), 100 metros braza (plata), 200 metros braza (plata) y relevos 4x100 metros estilos (plata). En las cuatro pruebas, quedó por detrás de las estadounidenses; en los 50 metros, quedó por detrás de Jessica Hardy y su compatriota australiana Leiston Pickett , y en los 100 y 200 metros, por detrás de Rebecca Soni .

Después de ser seleccionada para competir en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, Jones se convirtió en la primera nadadora australiana en competir en cuatro Juegos Olímpicos. ^{[ 19 ]} Junto con Emily Seebohm , Alicia Coutts y Melanie Schlanger , ganó una medalla de plata para Australia en el relevo combinado de 4×100 metros .

Jones confirmó su retiro de la natación el 16 de noviembre de 2012. ^{[ 20 ]}

En 2015, Jones participó en la versión australiana de I'm a Celebrity...Get Me Out of Here! (serie de televisión australiana) . Sin embargo, fue eliminada del programa en la primera semana.

En enero de 2016, Jones se graduó del curso de Entrenadora de Nutrición en el Instituto Australiano de Fitness . Cree que ahora está "mucho más informada" sobre nutrición que cuando nadaba. ^{[ 21 ]}