Penélope Heyns

Penelope ("Penny") Heyns OIS (nacida el 8 de noviembre de 1974) es una exnadadora sudafricana , conocida por ser la única mujer en la historia de los Juegos Olímpicos en haber ganado las pruebas de 100 m y 200 m braza —en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996— , convirtiéndose así en la primera medallista de oro olímpica de Sudáfrica tras el fin del apartheid, después de la readmisión de Sudáfrica a los Juegos en 1992. Junto con la campeona australiana Leisel Jones , Heyns es considerada una de las mejores nadadoras de braza de la historia. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Heyns fue la integrante más joven del equipo olímpico sudafricano en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. También formó parte del equipo sudafricano en los Juegos de la Commonwealth de 1994 , donde ganó una medalla de bronce en la prueba de 200 metros braza.

Heyns batió su primer récord mundial, el de 100 m braza, en Durban en marzo de 1996. Volvió a formar parte del equipo olímpico sudafricano en Atlanta 1996, donde ganó la medalla de oro en los 100 m braza (también batiendo el récord mundial de la prueba) y en los 200 m braza (también batiendo el récord olímpico de la prueba). Esto la convirtió en la única mujer en la historia de los Juegos Olímpicos en haber ganado tanto los 100 m como los 200 m braza. Durante los Juegos de la Buena Voluntad de 1998 en Nueva York, Heyns estableció el récord mundial de 50 m braza. En 1999, Heyns estableció once récords mundiales en tres meses, compitiendo en eventos en tres continentes diferentes. Esto la convirtió en poseedora simultánea de cinco de los seis récords mundiales posibles de braza, una hazaña nunca antes lograda en la historia de la natación.

Heyns fue nombrada Nadadora Mundial del Año por la revista Swimming World en 1996 y 1999. También formó parte del equipo olímpico sudafricano en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, donde ganó una medalla de bronce en los 100 metros braza.

Heyns se retiró de la natación competitiva en 2001. En 2004, fue miembro de la comisión de atletas de la Federación Internacional de Natación (FINA). Es empresaria, oradora motivacional y presentadora de televisión. También ha escrito una autobiografía .

Heyns fue votada en el puesto 52 de los 100 grandes sudafricanos en 2004. Tiene una piscina olímpica que lleva su nombre en la ciudad de Sasolburg, Estado Libre. En 2024, la doble medalla de oro de Penny Heyns en los Juegos Olímpicos de Atlanta fue considerada uno de los mejores momentos del deporte femenino sudafricano. ^{[ 3 ]}

• Lista de miembros del Salón de la Fama Internacional de la Natación
• Lista de medallistas olímpicas en natación (femenina)
• Progresión del récord mundial de 50 metros braza

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