Los flautistas del limón

La banda reclutó al estudiante de la Universidad de Miami , Browne, como líder , y también contrató al empresario de la industria musical de Ohio, Mark Barger, quien dirigió a los Lemon Pipers a Buddah Records , entonces dirigida por Neil Bogart . Los Lemon Pipers, confiando en parte en el consejo de Barger, aceptaron firmar un contrato de grabación y un acuerdo de publicación musical con Buddah. ^{[ 3 ]} El grupo comenzó a tocar en auditorios y salas de conciertos más grandes en todo Estados Unidos, incluyendo una presentación en el Fillmore West de Bill Graham en San Francisco en el mismo cartel que Traffic , Moby Grape y Spirit el 21 de marzo de 1968. ^{[ 5 ]} Los planes de Buddah para el grupo se centraron en el bubblegum pop en lugar de la música rock , y los Lemon Pipers se unieron a un grupo que ya incluía a Ohio Express y a la apropiadamente llamada 1910 Fruitgum Company . Paul Leka fue asignado como su productor discográfico .

El debut del grupo en Buddah fue una composición de Bartlett , "Turn Around and Take a Look". Cuando la canción no logró entrar en las listas, ^{[ 6 ]} el sello le pidió a Leka y a su compañera compositora, Shelley Pinz, que trabajaban en una oficina del Brill Building en Broadway , ^{[ 7 ]} que compusieran una canción. La pareja escribió "Green Tambourine" y la banda la grabó a regañadientes. La canción entró en el Billboard Hot 100 a finales de 1967 y alcanzó el número 1 en febrero de 1968 en las listas de Billboard y Cashbox. ^{[ 8 ]} La canción alcanzó el número 7 en la lista de sencillos del Reino Unido , ^{[ 9 ]} y también fue un éxito mundial. Vendió más de dos millones de copias y recibió un disco de oro de la Recording Industry Association of America (RIAA) en febrero de 1968. ^{[ 8 ]}

El éxito de "Green Tambourine" hizo que el sello presionara al grupo para que se mantuviera en el mismo género, y en marzo de 1968 la banda lanzó otra canción de Leka/Pinz, "Rice Is Nice", que alcanzó el puesto n.° 46 en las listas de Billboard de EE. UU., el n.° 42 en las listas de Cashbox de EE. UU. y el n.° 41 en el Reino Unido en mayo. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la banda tenía poco entusiasmo por ambas canciones, apodándolas "música para ganar dinero fácil" y grabándolas solo porque sabían que Buddah los despediría si se negaban. ^{[ 3 ]} "Ordinary Point of View", escrita por Eric Ehrmann y que incluía un solo country de Bartlett , fue grabada, pero Buddah la rechazó. Desencantado con Buddah y la industria musical , Ehrmann dejó de escribir canciones y se convirtió en uno de los primeros colaboradores de la revista Rolling Stone . Como suele ocurrir con la música de los años 60, algunos problemas de derechos de autor y regalías relacionados con el anterior propietario de Buddah Records, heredados por los actuales propietarios del catálogo de publicación musical de Kama Sutra y las canciones de Lemon Pipers, siguen sin resolverse.

La evolución de The Lemon Pipers, desde el rock de los años 60 hasta convertirse en un grupo pop con discos de oro, creó lo que Nave describió como "la dualidad de The Lemon Pipers": "Éramos una banda de rock 'n' roll de verdad, y de repente, estábamos en un estudio, y nos decían cómo tocar y qué tocar". ^{[ 4 ]}

La brecha entre las aspiraciones del sello discográfico y los gustos musicales de la banda se hizo evidente en el álbum debut de Lemon Pipers, Green Tambourine . Producido por Leka, el álbum contenía cinco canciones de Leka/Pinz, así como dos temas extendidos escritos por la banda: "Fifty Year Void" y "Through With You" (este último, escrito por Bartlett, con influencias de The Byrds y, según la etiqueta original del LP, con una duración de 8:31). "Ask Me If I Care", escrita por Ehrmann, también se incluyó. Al igual que los miembros de Lemon Pipers, Nave y Albaugh, Ehrmann era miembro del capítulo Kappa de la fraternidad Delta Kappa Epsilon . ^{[ 3 ]} En Bubblegum is the Naked Truth , Gary Pig Gold comentó: "Fue la forma en que los Pipers crearon una joya de pop duro en la categoría de menos de cuatro minutos lo que resultó más impresionante con diferencia: "Rainbow Tree", "Shoeshine Boy" y especialmente "Blueberry Blue" exhibieron una sofisticación musical tensa digna de The Move y, me atrevo a decir, incluso de los Magical Mystery Beatles ". ^{[ 3 ]}

La banda grabó un segundo álbum para Buddah, Jungle Marmalade , que nuevamente mostró ambas facetas del grupo : otra canción de Leka/Pinz, "Jelly Jungle (of Orange Marmalade)" (lanzada como sencillo y que alcanzó el puesto número 51 en Billboard y el número 30 en Cashbox en los EE. UU.), una versión de la canción escrita por Carole King / Gerry Goffin "I Was Not Born to Follow" y una pieza épica de 11 minutos y 43 segundos, "Dead End Street"/"Half Light".

La banda dejó el sello Buddah en 1969 y luego se disolvió. ^{[ 10 ]} Bartlett, Walmsley y Nave formaron Starstruck, cuya grabación de una canción de Lead Belly , " Black Betty ", fue reelaborada por los productores de Super K Productions , Jerry Kasenetz y Jeffry Katz , y lanzada en 1977 bajo el nombre de Ram Jam , con Bartlett como vocalista. ^{[ 10 ]} Browne se mudó a California para continuar tocando música, Walmsley tocaba el bajo en los alrededores de Oxford. Bartlett cayó en la desesperación y se recluyó tras la muerte de su esposa Dee Dee. Nave se convirtió en locutor de radio de jazz en WVXU en Cincinnati y tocaba el órgano ocasionalmente con The Blues Merchants en locales del suroeste de Ohio.

El baterista Bill Albaugh murió el 20 de enero de 1999, a la edad de 53 años. ^{[ 11 ]}

El tecladista Bob Nave (nacido Robert Gordon Nave el 3 de noviembre de 1944 en Dayton, Ohio ) murió el 28 de enero de 2020, a la edad de 75 años. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

• Lo mejor de Lemon Pipers (Camden/BMG, 1998)
• Green Tambourine: Lo mejor de Lemon Pipers (Buddha 99798, 2001) ^{[ 25 ]}