Ram Jam

Bill Bartlett dejó Lemon Pipers para formar un grupo llamado Starstruck. Starstruck originalmente incluía a Steve Walmsley (bajo) y Bob Nave (órgano) de Lemon Pipers. Walmsley dejó la banda y fue reemplazado por David Goldflies (quien más tarde tocó durante años con Dickey Betts and Great Southern y los Allman Brothers ). Mientras estuvo en Starstruck, Bartlett tomó " Black Betty " de Lead Belly , de 59 segundos de duración , y la arregló, grabó y lanzó en el sello discográfico del grupo, TruckStar. ^{[ 3 ]}

"Black Betty" se convirtió en un éxito regional y luego fue adquirida por productores en Nueva York que formaron un grupo alrededor de Bartlett llamado Ram Jam. Relanzaron la canción y se convirtió en un éxito nacional. La "grabación" de Ram Jam era en realidad la misma que la grabada originalmente por Starstruck, aunque significativamente editada para reorganizar la estructura de la canción. La banda en ese momento estaba compuesta por Bartlett (guitarra principal y voz), Tom Kurtz (guitarra rítmica y voz), David Goldflies (bajo) y David Fleeman (batería). El resto de las pistas del primer álbum de estudio que contenía "Black Betty" fueron interpretadas por la formación de Ram Jam. Aunque la canción fue acreditada a Lead Belly, la NAACP y el Congreso de Igualdad Racial pidieron un boicot debido a la letra. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El boicot fracasó y "Black Betty" alcanzó el puesto número 18 en la lista de sencillos de 1977 en EE. UU. , el top 10 en la lista de sencillos del Reino Unido y Australia , y el número 46 en Canadá, mientras que el álbum de Ram Jam llegó al top 40 de EE. UU. También fue un éxito en los Países Bajos , alcanzando el número 4. En Canadá, el álbum llegó al número 33. ^{[ 6 ]}

Su siguiente álbum, Portrait of the Artist as a Young Ram, tuvo poco éxito, a pesar de la incorporación del guitarrista principal Jimmy Santoro, originario de Long Island , Nueva York. El álbum Portrait fue reeditado por Rock Candy Records de Inglaterra en 2006. Aparece en la lista de los 100 mejores en el libro de Martin Popoff , The Collector's Guide to Heavy Metal Volume 1: The Seventies .

Tres de los miembros de Ram Jam Touring; el guitarrista Gregg Hoffman, el bajista Dennis Feldman y el baterista Glenn Dove , junto con el tecladista Jordan Rudess y el vocalista Roy Herring Jr., formaron el grupo Speedway Boulevard . Trabajando con los productores Jerry Kasenetz y Jeff Katz , grabaron el sencillo " (Think I Better) Hold On" y el álbum homónimo , que fueron lanzados en 1980. ^{[ 7 ]}

En la década de 1990, ambos lanzamientos de estudio de Ram Jam se empaquetaron juntos como un disco de importación alemán titulado The Very Best of Ram Jam . ^{[ 8 ] [ 9 ]} La portada del álbum presenta la misma ilustración que el álbum debut homónimo, y la lista de canciones es simplemente los diez títulos de Ram Jam seguidos de los diez títulos de Portrait of the Artist as a Young Ram . Mientras que el Portrait of the Artist as a Young Ram original comenzaba con las canciones "Gone Wild" y "Pretty Poison", estas dos se trasladaron al final de The Very Best of Ram Jam . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1991, los productores Kasenetz y Katz lanzaron un sencillo de hip-house llamado "We Rock the Mansion" bajo el nombre de Ram Jam, que no logró entrar en las listas. En 1994, lanzaron un álbum llamado Ram Jam en Francia con un grupo de músicos de sesión liderados por el vocalista Don Chaffin, que tampoco logró entrar en las listas. Se lanzaron dos sencillos del álbum, "Ram Jam, Thank You Mam" (bajo el cual el álbum fue reeditado en Alemania en 1995) y "Black Betty '95", una versión del remix "Rough 'n Ready" de 1990 de la canción original de Ram Jam, ninguno de los cuales entró en las listas. También se lanzó un sencillo de 12" de "Ram Jam, Thank You Mam" en 1994, que presentaba un arreglo de 7 minutos de la canción.

Un remix de "Black Betty" de Ben Liebrand alcanzó el puesto número 13 en la lista de sencillos del Reino Unido en 1990. ^{[ 10 ]} También aparecen versiones de la canción en el álbum Mr. Jones de Tom Jones de 2002 y en el álbum Tonight Alright de la banda de rock australiana Spiderbait de 2004 .

Bill Bartlett sigue tocando la guitarra, pero a principios de los 90 se convirtió en pianista de boogie-woogie . También toca el banjo y la armónica , y ha compuesto decenas de canciones. Santoro continúa tocando profesionalmente en varias bandas de Nueva York y enseña música en una escuela primaria de Long Island.

Scavone, quien ahora reside en Nueva Jersey, tras muchos años alejado de la industria musical, grabó un álbum de 12 canciones, tanto originales como versiones, con su antigua banda de garage rock adolescente llamada The Doughboys . Fue presentado en la 40.ª reunión de Disc-O-Teen de John Zacherle en 2004, que coincidió con el 84.º cumpleaños de Zacherle. El álbum, titulado Is It Now , incluía notas de John Hawkins, el tecladista y pianista original de los Nashville Teens .

Howie Blauvelt murió en 1993 a los 44 años. Pete Charles, cuyo nombre completo era Peter Charles Picardio, murió en 2002 a los 49 años por causas desconocidas. ^{[ 11 ]} Scavone continúa escribiendo y grabando música original con los Doughboys. En 2015, Scavone fue reclutado para tocar la armónica, la percusión y los coros con sus ídolos de siempre, los Yardbirds . ^{[ 12 ]}

• Lo mejor de Ram Jam (1990)