Piedra Lenape

La Piedra Lenape es una losa encontrada en dos pedazos en el condado de Bucks, Pensilvania, en 1872, que parece representar a nativos americanos cazando un mamut lanudo . La imagen parece haber sido tallada algún tiempo después de que la piedra se rompiera en dos; por esta y otras razones, generalmente se considera una falsificación arqueológica .

Según los informes, Bernard Hansell, un agricultor, encontró el primer fragmento de la piedra en Mechanicsville, condado de Bucks , en la primavera de 1872. En 1881, Hansell vendió el fragmento a Henry Paxson, un joven interesado en artefactos de los nativos americanos. Unos meses después, Hansell informó haber encontrado el segundo fragmento en el mismo campo donde había desenterrado el primero.

Una vez unidas las dos piezas, fueron examinadas por miembros de la Sociedad Histórica del Condado de Bucks , entre ellos el arqueólogo e historiador Henry Chapman Mercer . A pesar de las pruebas que ponían en duda el origen de la piedra, Mercer se convirtió en un ferviente defensor de su autenticidad, argumento que expuso en su libro de 1885, La piedra Lenape, o el indio y el mamut . Sin embargo, incluso Mercer reconoció que la naturaleza única de la piedra y la falta de pruebas físicas (como muestras de suelo) hacían imposible la certeza científica.

La Piedra Lenape fue adquirida por el Museo Mercer en 1934 por 600 dólares. ^{[ 1 ]} En 1967, la piedra fue robada del museo y estuvo desaparecida durante dos años. ^{[ 2 ]} Fue recuperada en 1969 durante una investigación encubierta en Filadelfia. ^{[ 3 ]}

La piedra aún se conserva en el Museo Mercer en Doylestown, Pensilvania .

La Piedra Lenape es un pequeño trozo de pizarra de 111 mm × 44 mm × 13 mm ( 4 + 3/8 pulg. × 1 + 3/4 pulg . × 1/2 pulg. ) . Se hipotetiza que fue un gorjal, un tipo de collar ornamental. Esta teoría se ve respaldada por los dos agujeros perforados en la piedra , que habrían permitido llevarlo alrededor del cuello. La piedra consta de dos fragmentos, cada uno decorado con grabados nítidos en ambos lados; al unir las dos mitades, forman una imagen completa. En un lado hay numerosas representaciones de tortugas, peces, aves y serpientes. El reverso muestra una criatura parecida a un elefante, aparentemente un mamut, junto con figuras humanoides, un bosque, algunos tipis y otras marcas. Las figuras humanoides están luchando contra el mamut, e incluso una parece haber sido pisoteada por él.          

Henry Mercer afirmó que la Piedra Lenape era auténtica. La piedra fue un hallazgo significativo en su momento, al ser supuestamente la primera ilustración antigua de un mamut en América. ^{[ 4 ]} Mercer se esmeró en detallar su análisis en su libro de 1885, La Piedra Lenape, o el Indio y el Mamut, cuya publicación financió personalmente. Realizó una excavación arqueológica en la Granja Hansell, recopiló testimonios, documentó opiniones de expertos contemporáneos (incluidos indígenas y académicos contemporáneos que no estaban de acuerdo con su propia conclusión) e investigó hallazgos relacionados y la mitología nativa americana. ^{[ 5 ]} Mercer teorizó que el reverso de la piedra, con las diversas representaciones de animales, podría haber sido un dispositivo pictográfico o mnemotécnico que representaba una historia oral o una "crónica cantada" de la historia indígena. ^{[ 5 ]} Comparó los pictogramas con los del Walam Olum , que Mercer creía que era la auténtica historia del origen Lenape.

Kenneth Feder señala que los mamuts se extinguieron en Norteamérica hace unos 10 000 años, mientras que la mayoría de los pectorales hallados en excavaciones arqueológicas tienen menos de 2 000 años. Además, otros artefactos encontrados en la misma granja que la Piedra Lenape presentaban tallas de estilo similar, todas datadas en unos 2 000 años. Tras su hallazgo, la pizarra fue limpiada en repetidas ocasiones, eliminando cualquier rastro de erosión o desgaste. Las tallas en cada mitad de la piedra no parecen coincidir a la perfección, lo que podría indicar que fueron realizadas después de que la piedra se rompiera. Feder concluyó que la piedra «era obviamente falsa» y que posiblemente fue creada por quien la fabricó con el fin de venderla. ^{[ 6 ]}

Herbert C. Kraft , arqueólogo y destacado estudioso de la historia lenape desde la década de 1960 hasta la de 1990, concluyó que la Piedra Lenape es una falsificación. Si bien las piedras de pectoral se usaron desde el 1000 a. C. hasta el 1000 d. C., pocas presentan figuras grabadas. El arco y la flecha representados en la piedra no eran utilizados por los cazadores de mastodontes o mamuts paleoindios. No se tiene constancia del uso de tipis, como los representados en la piedra, por parte de los nativos americanos del este. ^{[ 4 ]}

Bernard Hansell, el supuesto descubridor de la Piedra Lenape, afirmó haber encontrado otras tres piedras similares en 1885, mientras Mercer escribía su libro. Mercer documentó estos hallazgos en su libro y creyó que esto reforzaba la autenticidad de la Piedra Lenape, mientras que otros creen que se trataba de más falsificaciones de Hansell. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]}

La tablilla de Hammond, también conocida como la piedra de Hammond o la piedra de Taunton, guarda un parecido sorprendente con la piedra Lenape. Se trataba de una piedra pectoral hallada en 1917 cerca de Taunton, Massachusetts, a unos cinco kilómetros río arriba de Dighton Rock , conocida por sus misteriosos petroglifos. Frank C. Hammond, un ingeniero ferroviario local y coleccionista de artefactos, descubrió la piedra mientras araba en su granja. ^{[ 8 ]} La piedra estaba hecha de pizarra oscura, como la piedra Lenape, aunque era más grande, con unas dimensiones de 305 mm × 152 mm × 13 mm ( 12 pulg × 6 pulg × 1/2 pulg ) . Tenía forma de piel de animal y cada lado representaba escenas muy similares a las de la piedra Lenape. Tenía cuatro agujeros , mientras que la piedra Lenape solo tiene dos.          

Se desconoce el paradero de la tablilla de Hammond, pero las imágenes y los calcos de la piedra realizados por el profesor Edmund Burke Delabarre se conservan en el Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard . Un artículo del Boston Post de 1921 recogía las diversas teorías de varios expertos, desde la autenticidad de la piedra hasta un fraude perpetrado por mormones. ^{[ 8 ]} En la década de 1920, el profesor Delabarre y C. C. Willoughby, director del Museo Peabody de Harvard, argumentaron que la tablilla de Hammond era probablemente una falsificación deliberada. ^{[ 9 ]} Willoughby plantea la hipótesis de que ambas piedras fueron posiblemente hechas por la misma persona o al mismo tiempo. Sin embargo, cabe destacar que la tablilla de Hammond se encontró 50 años después de la Piedra Lenape y a más de 400 km de distancia. En la década de 1990, el historiador Lenape Herbert C. Kraft afirmó que la tablilla de Hammond fue "plagiada de la igualmente falsa Piedra Lenape". ^{[ 4 ]} En 2001 escribió que la tablilla de Hammond probablemente fue copiada de las ilustraciones de Mercer de la piedra Lenape. ^{[ 10 ]} 

• Gorguera de Holly Oak : otro artefacto forjado con una talla de un mamut.

• Mercer, Henry Chapman (1885). La piedra Lenape, o el indio y el mamut . ( Parte A archivada el 17 de agosto de 2000 en Wayback Machine , Parte B archivada el 4 de marzo de 2007 en Wayback Machine )