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El término Lengthsman se acuñó en el siglo XVIII, en un concepto arraigado en la época Tudor, que se remonta a la Guerra de las Rosas y el cercamiento de tierras . Originalmente, se refería a alguien que mantenía un tramo de camino limpio, ordenado y transitable en la Edad Media, con especial énfasis en la delimitación de linderos. Los Lengthsman se empleaban en canales y ferrocarriles desde sus inicios. ^{[ 1 ]} En tierra, los Lengthsman podían ser responsables de unos pocos kilómetros entre pueblos adyacentes y, especialmente, en terrenos comunales. Empleados originalmente por los "Señores de la Mansión" y posteriormente por los consejos parroquiales, mantenían a raya la hierba y las malas hierbas en los arcenes, limpiaban las zanjas de drenaje y reparaban las vallas. La basura, tal como era en aquella época, se limpiaba y se tienen registros de casos en los que se plantaban y cuidaban flores silvestres.

Los encargados de mantenimiento de terrenos siguen siendo empleados por algunos consejos parroquiales (o grupos de consejos para facilitar la financiación), pero la seguridad de la tenencia es precaria (por ejemplo, el Consejo de Wyre empleó a un encargado de mantenimiento de terrenos en Kepple Lane en 2011). ^{[ 2 ]} En 2003, el Consejo del Condado de Worcestershire puso en marcha un programa piloto que se extendió hasta 2006. ^{[ 3 ]} Las tareas de los encargados de mantenimiento de terrenos en el siglo XXI se centraban en el cuidado de zonas comunes centrales o zonas verdes y pequeños problemas de drenaje. El término fue adoptado por [la organización inglesa] Parques Nacionales de Inglaterra y Gales, que empleaba a voluntarios con habilidades rurales específicas para participar en «proyectos especiales», como la plantación de setos y la construcción de muros, y a veces para capacitar o familiarizar a voluntarios «sin experiencia». A fecha de 2016, no hay ninguna mención a los encargados de mantenimiento de terrenos en la página web de Parques Nacionales. Desde 2018, el Consejo Parroquial de Shenstone en Staffordshire ha contratado a un encargado de mantenimiento de zonas verdes dos días a la semana para mantener limpios sus tres distritos de Shenstone, Stonnall y Little Aston, sus arcenes recortados y ordenados, mantener las cunetas y reparar marquesinas de autobús, bancos, vallas y aceras. Esto ha resultado mucho más rentable y ha permitido una finalización mucho más rápida del trabajo que si se recurre al sistema habitual de contratación a través de instancias superiores como el Consejo de Distrito o el Consejo del Condado. El Consejo Parroquial de Riccall, en North Yorkshire, contrata a un encargado de mantenimiento de zonas verdes para ayudar con el mantenimiento rutinario del pueblo. Noviembre de 2020, ref.: Informe Anual Parroquial. El Ayuntamiento de Morley, en West Yorkshire, realiza un pago mensual regular por los servicios de mantenimiento de zonas verdes en la ciudad. ^{[ 4 ]}

Los encargados de tramos de canal se emplearon específicamente en el sistema de canales inglés desde su creación a finales del siglo XVIII, siendo responsables especialmente de tramos de camino de sirga y, en ausencia de un guardián de esclusa , de las esclusas, sus accesorios y alrededores. Muchos de los primeros encargados de tramos de canal se alojaban en casas aisladas que, si estaban cerca de una esclusa, podían incluir tareas de guardián de esclusa , como la gestión de los niveles de agua y el control de las presas. Los encargados de tramos de canal también eran responsables de la reparación y el mantenimiento de las orillas en su "tramo", incluyendo el corte de juncos y vegetación y el apisonado de arcilla en secciones de orilla débiles o con filtraciones. ^{[ 5 ]}

Una característica del canal del Támesis y el Severn era la provisión de alojamiento específico para los estibadores. Estos edificios eran circulares y tenían tres plantas. Cinco ejemplos, que datan de la década de 1790, se conservan hasta nuestros días. ^{[ 6 ]} Esto incluye las casas de campo en Chalford ^{[ 7 ]} y Lowsonford (ilustradas al lado). ^{[ 8 ]}

Durante el invierno de 2015/16, un operario voluntario de mantenimiento de tramos del canal Grand Union, situado entre Brentford y Braunston, registró sus coordenadas GPS en el marco de un "Proyecto Especial de Mantenimiento de Tramos". Además, en unos cuarenta de ellos se plantó un bulbo de narciso junto a cada uno para su futura identificación.

Se identificaron posibles grupos e individuos de estibadores de GU en ruta en Slough Arm , en Coxley, Stoke Breurne y Blisworth. Equipos activos operan en Slough Arm del Grand Union Canal y en los tramos meridionales del Grand Union Canal. Croxley Green en la frontera de Herts Berks participó a través del Consejo Parroquial de Croxley Green mediante su iniciativa "Towpath Taskforce" en enlace con el ^{[ 9 ]} Canal & River Trust .