Leo Brady

Leo Brady (23 de enero de 1917 - 18 de noviembre de 1984) fue un escritor y artista teatral estadounidense polifacético que también alcanzó un gran éxito como profesor de jóvenes dramaturgos.

Después de escribir algunas obras de teatro bien recibidas como estudiante de pregrado en la Universidad Católica de América en Washington, DC, ^{[ 1 ]} Brady publicó una versión teatral del cuento de Richard Connell, Brother Orchid , ^{[ 2 ]} que se convirtió en un clásico del catálogo de Samuel French e inspiró a Hollywood a adaptar la historia para una película protagonizada por Edward G. Robinson . (Brady no recibió crédito). En colaboración con Walter Kerr , escribió Yankee Doodle Boy , un musical sobre la vida del showman de Broadway George M. Cohan , que debutó con gran éxito en Washington y recibió exposición en los medios nacionales junto con el respaldo del propio Cohan. ^{[ 3 ]} Nuevamente, Hollywood tomó esta idea tal cual sin dar crédito a los autores, y posteriormente estrenó la versión cinematográfica, Yankee Doodle Dandy , protagonizada por James Cagney . Brady recibió su primer crédito importante en Nueva York como coautor (nuevamente con Kerr) de una revista musical de Broadway de 1942 llamada Count Me In . Tras servir en la Segunda Guerra Mundial, donde continuó su actividad creativa como escritor y productor de radio para el Servicio de Reclutamiento del Ejército, Brady regresó a la vida civil como profesor de teatro en su alma mater. Durante un breve periodo, escribió crítica cinematográfica para el Washington Post , compaginando esta labor con la docencia, la actuación y el inicio de su carrera como director teatral.

En 1949, Brady publicó su primera novela, Al filo de la perdición , que Samuel Goldwyn adaptó al cine en 1950. Dirigida por Mark Robson y con guion de Philip Yordan, con escenas posteriores añadidas por los guionistas Ben Hecht y Charles Brackett y dirigida por Charles Vidor, la película fue un sonoro fracaso de taquilla. Las reescrituras de Hecht y Brackett, impulsadas tras la proyección inicial por el temor del productor a que la película fuera demasiado sombría, intentaron transformar un relato oscuro de un asesinato patético en una especie de historia inspiradora y esperanzadora al estilo de Hollywood. Estos cambios —que incluían la narración de un sacerdote, un prólogo y un epílogo— tenían como objetivo aumentar el atractivo de la película para un público más amplio. La película aún se proyecta ocasionalmente como una curiosidad reconocida dentro del género del cine negro .

Brady, católico practicante con conciencia social, publicó en 1953 «Señales y prodigios», tras « Al filo de la perdición », otra novela que criticaba a la Iglesia, en particular lo que él consideraba la falsa piedad y la estrechez de miras de los llamados católicos «profesionales» de la orden de los Caballeros de Colón. « Señales y prodigios» recibió mejores críticas que su primer libro, pero no logró las mismas ventas ni la misma atención del público. Brady no escribió otra novela durante 20 años, y en la década de 1970 publicó «El arma silenciosa» , un western literario, y «El grifo del amor» , una novela de misterio. ^{[ 4 ]}

Durante ese tiempo y posteriormente, Brady dedicó la mayor parte de su energía al teatro, al tiempo que escribía varios guiones muy aclamados para programas de televisión de relevancia social y cultural, como Studio One (serie de televisión) y Omnibus (serie de televisión estadounidense) . Adaptó con éxito tragedias griegas para el teatro moderno, incluyendo una versión de Edipo Rey que recibió excelentes críticas durante una temporada en Nueva York a finales de los años 50. Más tarde, Brady escribió obras que se representaron localmente en el área de Washington, D.C., incluyendo un musical, The Coldest War of All , que se estrenó fuera de Broadway en 1969. Durante aproximadamente cinco años, fue un importante colaborador de artículos sobre teatro regional para los volúmenes anuales de Burns Mantle, un referente en la industria, titulados Best Plays . Otra aventura literaria que emprendió con éxito fue la creación de guiones para documentales para el productor ganador del Óscar Charles Guggenheim .

Como director, Brady se inclinaba por los clásicos y las comedias, con una especial predilección por las obras de Shakespeare, Shaw, Molière, Chéjov, Ibsen, Anouilh, O'Casey, Synge y Arthur Miller. Su único trabajo como director en Nueva York fue una producción off-Broadway del drama periodístico de Hecht-MacArthur, The Front Page , protagonizada por Robert Ryan y Henry Fonda . También dirigió la última aparición teatral de Helen Hayes en una impactante producción en Washington de Largo viaje hacia la noche de O'Neill .

Como profesor, Brady probablemente ha ejercido la mayor influencia en el teatro estadounidense. Tres de sus antiguos alumnos de dramaturgia —Jason Miller ( That Championship Season ), Michael Cristofer ( The Shadow Box ) y Paula Vogel ( How I Learned to Drive )— han ganado el Premio Pulitzer de Drama. También fue profesor de los ganadores de los premios Tony y Obie, Mart Crowley ( The Boys in the Band ), Joseph Walker ( The River Niger ) y John Pielmeier ( Agnes of God ).

Estuvo casado con Eleanor Buchroeder (1920–2004). La pareja tuvo ocho hijos: Brigid, Peter, Monica, Ann, Martin, Elizabeth, Daniel y John Stephen.

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