Leo Crowley

Leo Thomas Crowley (15 de agosto de 1889 - 15 de abril de 1972) fue un alto funcionario del presidente Franklin D. Roosevelt, al frente de la Administración Económica Exterior . Anteriormente, había sido director de la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC) y custodio de bienes extranjeros . Crowley desempeñó un papel fundamental como administrador, solucionador de problemas y estratega político al servicio de Roosevelt entre 1934 y 1945.

En 1943, la revista Time apodó a Crowley el "mejor bateador emergente de la nación", y un comentarista lo llamó el "gestor por excelencia" de FDR. Posteriormente, los historiadores descubrieron que, a finales de la década de 1930, altos funcionarios de Washington se enteraron de que Crowley había malversado fondos de sus bancos en Wisconsin durante las décadas de 1920 y 1930. Esta información se ocultó debido a la utilidad política y administrativa de Crowley. El biógrafo Stuart Weiss escribió que la historia de Crowley es:

la historia más oscura del empresario como especulador y malversador, cuyo fraude fue encubierto en Wisconsin y Washington... [en parte es] la historia moralmente compleja y convincente de Crowley como burócrata y político en Washington, administrando múltiples agencias importantes, a menudo simultáneamente;... pero también profundamente involucrado en conflictos de intereses que una generación posterior encontraría inaceptables e incluso incomprensibles. ^{[ 1 ]}

Leo Crowley nació en Milton, Wisconsin , hijo de Thomas y Katie Crowley , inmigrantes de origen católico irlandés. ^{[ 2 ]} Estudió en la Universidad de Wisconsin . Su padre trabajaba para Milwaukee Road . El joven Leo repartía comestibles y ahorraba las propinas de sus clientes. En 1905, con 1000 dólares compró una parte de General Paper Company, algunos de cuyos productos había estado llevando a sus clientes. Trabajó arduamente para hacer crecer la empresa y su participación en ella, hasta que la adquirió por completo en 1919. Ese año se hizo cargo de la empresa TS Morris con financiación de Milo Hagen y WD Curtis. La venta de acciones de esta empresa saldó su deuda, y compró una tienda de comestibles mayorista para que la administraran sus hermanos, y un terreno en Madison, Wisconsin .

Crowley inició su incursión en la política apoyando a Albert G. Schmedeman para gobernador de Wisconsin. El biógrafo Weiss afirma: «Manejó a Schmedeman como un padre a sus hijos, y como manejaba a su familia y a la mayoría de las enfermeras del Hospital Saint Mary's ». ^{[ 3 ]}

Crowley fue delegado de Al Smith en la Convención Nacional Demócrata . Allí entró en contacto con Jouett Shouse y John J. Raskob , colaboradores de Al Smith. El progresismo gozaba de gran popularidad en Wisconsin, como lo expresaron el senador John J. Blaine y el periódico Capital Times, dirigido por William T. Evjue . Crowley fue fundamental para forjar una alianza progresista-demócrata que favoreció la elección de Franklin Roosevelt.

Desde mediados de la década de 1930, Leo T. Crowley fue mucho más que el director de la poderosa agencia FDIC. También negoció con líderes del Congreso sobre asuntos bancarios y desempeñó un papel fundamental en el diseño de nuevas leyes bancarias federales. Promovió los intereses políticos de Roosevelt en Wisconsin colaborando con el Partido Progresista de izquierda del estado para las elecciones de 1936 y 1940. Al mismo tiempo, Crowley sirvió como un enlace crucial entre Roosevelt y las fuerzas de derecha en el Congreso y la comunidad bancaria nacional. En 1940, fue considerado —pero no elegido— para la presidencia del Comité Nacional Demócrata. ^{[ 4 ]}

Fue la Ley Glass-Steagall la que creó la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC), uno de los elementos más populares del New Deal por proteger las cuentas bancarias de los depositantes locales. El biógrafo Weiss narra cómo Crowley, casi en bancarrota, se convirtió en el líder de la seguridad bancaria y, por lo tanto, puso fin a la epidemia de pánicos bancarios que había cerrado miles de pequeños bancos. ^{[ 5 ]}

La especial capacidad de Crowley para apaciguar las aguas turbulentas lo acercó a FDR. Un conflicto a nivel de gabinete durante la guerra, relacionado con las operaciones económicas exteriores en Europa y el norte de África, amenazó la unidad del gabinete. Así, Crowley se convirtió en jefe de la Administración Económica Exterior en septiembre de 1943, con responsabilidad sobre el programa de Préstamo y Arriendo , y Edward R. Stettinius Jr. fue ascendido a Subsecretario de Estado. Crowley era ahora miembro del gabinete en la administración Roosevelt. ^{[ 6 ]}

De vuelta al mundo empresarial, Crowley fue nombrado presidente de la Milwaukee Road en diciembre de 1945 y logró que generara beneficios hasta mediados de la década de 1960. Continuó en contacto con la Casa Blanca: el presidente Dwight Eisenhower lo nombró miembro de la Comisión de Derechos Civiles de Estados Unidos durante su segundo mandato, y se sabe que cenó con Lyndon Johnson .

Leo Crowley murió el 15 de abril de 1972 en un hospital de Madison, Wisconsin . ^{[ 12 ]}

De forma muy negativa para Crowley en 1955, Harry Truman escribió sobre cómo Crowley había causado un problema con los soviéticos cuando Alemania fue derrotada. El episodio fue relatado por su hija Margaret Truman en 1973. Ella añade: ^{[ 13 ]}

...la verdadera lección fue una que dudó en mencionar en sus memorias: la extrema hostilidad que ciertos hombres del gobierno, como el Sr. Crowley, sentían hacia Rusia. Esto no facilitó la tarea de mi padre, quien debía encontrar un punto intermedio entre estos hombres y los del tipo de Henry Wallace , que no podían creer que los rusos fueran capaces de cometer ningún delito.

• Laurence C. Eklund (1969) Asesor de Presidentes , The Milwaukee Journal , 17-27 de agosto (diez artículos).
• " Leo el León ", Revista Time (23 de marzo de 1942) (Boceto personal de Crowley).
• " La anilina de Leo Crowley " Revista Time (26 de abril de 1943) (Crowley y la mica sintética).
• Jeffreys, John W. (1998) " "Uno de los hombres olvidados de FDR" Humanities and Social Sciences Net-Online.

• Biblioteca Presidencial Truman: Fotografía en el Gabinete Truman (séptima desde la izquierda).
• Leo Crowley en Find a Grave
• Colección de cartas y obras de Leo Crowley procedentes de FRASER
• Recortes de prensa sobre Leo Crowley en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.