Leo Express

Leo Express , anteriormente conocida como Rapid Express , es una operadora de trenes de acceso abierto en la República Checa , establecida en 2010. Inició servicios interurbanos en noviembre de 2012 en la ruta Praga - Ostrava , en la que ya operaban trenes la operadora estatal Ferrocarriles Checos y la operadora de acceso abierto RegioJet . ^{[ 3 ]}

La compañía opera servicios de tren entre aproximadamente 30 ciudades de la República Checa, Eslovaquia y Polonia . ^{[ 4 ]} La compañía también afirma operar autobuses a Polonia y Bohemia del Sur . ^{[ 5 ]}

El 13 de noviembre de 2012, la compañía lanzó un servicio de pasajeros de prueba, y el lanzamiento de un servicio completo estaba programado para el 9 de diciembre de 2012. ^{[ 6 ]} Sin embargo, debido a problemas técnicos reportados con el material rodante, los servicios completos se retrasaron hasta el 18 de enero de 2013. ^{[ 7 ]} Según este horario de servicio completo, la compañía realizó un servicio regular entre Praga y Bohumín , haciendo escala en Pardubice , Olomouc , Hranice. , Přerov , Suchdol nad Odrou , Studénka y Ostrava . ^{[ 8 ]} Además, un único servicio por día llegaba hasta Karviná, Třinec , Český Těšín , Žilina , Poprad-Tatry y Košice en Eslovaquia. En tres años, los servicios de Leo Express habrían transportado a dos millones de pasajeros. ^{[ 9 ]}

En marzo de 2015, la empresa anunció una asociación con el especialista en viajes compartidos Uber en las principales ciudades. ^{[ 10 ]} A través de esta asociación, Leo Express ha implementado su concepto de transporte público puerta a puerta, los conductores de Uber pueden ser programados para recoger pasajeros en sus hogares y llevarlos a la estación más cercana, y viceversa. ^{[ 11 ] [ 9 ]} Durante septiembre de 2017, Leo Express se asoció con el minorista internacional de boletos Trainline , bajo el cual los boletos para los servicios de la primera estuvieron disponibles para su compra en los canales de venta de la segunda. ^{[ 12 ]} Poco después, Leo Express también formó una asociación con el operador alemán de acceso abierto FlixTrain para colaborar en servicios en el mercado alemán. ^{[ 13 ]} El 26 de abril de 2018, en asociación con Leo Express, FlixTrain lanzó su primer servicio en la ruta Berlín a Stuttgart . ^{[ 14 ]}

En octubre de 2017, Leo Express obtuvo los derechos de acceso abierto para un servicio entre Cracovia y Praga; esta aprobación convirtió a la compañía en el primer operador privado de trenes de larga distancia en Polonia. ^{[ 15 ]} El 20 de diciembre de 2019, en cooperación con el operador ferroviario regional polaco Ferrocarriles de Baja Silesia , Leo Express comenzó a operar servicios entre Praga y Breslavia ; por separado, en el momento del lanzamiento, la compañía había obtenido un permiso de las autoridades polacas para operar un servicio entre Cracovia y Medyka, en la frontera del país con Ucrania , y también solicitó la aprobación para otro servicio entre Cracovia y Varsovia . ^{[ 16 ]}

En abril de 2020, Leo Express se vio obligada a reducir o cancelar muchos de sus servicios, y se manifestaron preocupaciones públicas sobre el futuro de la empresa en general, como consecuencia de la pandemia de COVID-19 en la República Checa . ^{[ 17 ]} Meses después, la compañía reanudó la operación de sus servicios en la República Checa, Eslovaquia y Polonia. A finales de 2021, se anunció la disolución de la asociación entre Leo Express y FlixTrain, supuestamente debido a la suspensión temporal de las operaciones de FlixTrain como consecuencia de la pandemia de COVID-19 y el daño económico que sufrió Leo Express como resultado; Leo Express declaró su intención de buscar nuevas oportunidades en el mercado alemán. ^{[ 18 ]}

Durante noviembre de 2020, la Autoridad Federal de Ferrocarriles de Alemania (EBA) certificó a Leo Express para operar servicios de pasajeros dentro de Alemania, ya sea como operador independiente o a través de terceros. En consecuencia, el operador se convirtió en el único transportista checo en obtener esta certificación en Alemania; es el cuarto país en el que Leo Express está autorizado a operar, además de la República Checa, Polonia y Eslovaquia. ^{[ 19 ]} En marzo de 2021, se anunció que el operador nacional español RENFE iba a adquirir una participación del 50 por ciento en Leo Express; el operador declaró que buscaba desarrollar su presencia comercial fuera del mercado español. ^{[ 20 ]} En agosto de 2021, se informó que la adquisición se completó, convirtiendo a RENFE en el socio principal de Leo Express. ^{[ 21 ]}

En julio de 2022, Leo Express no pudo continuar operando servicios entre Nedakonice y Říkovice en el corredor Břeclav–Přerov debido a su conversión de electrificación de 3 kV CC a 25 kV CA. ^{[ 22 ]} Aunque las unidades Flirt pueden actualizarse para soportar la operación de 25 kV CA, ^{[ 3 ]} dicha actualización aún no se ha realizado. En su lugar, ha utilizado la capacidad de trenes libres en la ruta Praga–Bohumín.

Inicialmente, Leo Express operaba cinco unidades eléctricas múltiples Stadler Flirt de cinco vagones , que han sido especialmente adaptadas para realizar servicios de larga distancia. ^{[ 3 ]} Estos han sido afirmados por la compañía por proporcionar la aceleración más rápida de cualquier tren que opere en la República Checa, lograda a través de su diseño moderno y ligero y motores relativamente potentes; estos también son capaces de alcanzar la velocidad nacional máxima de 160 km/h. ^{[ 9 ]} El interior ha sido diseñado para viajeros interurbanos y ha sido configurado para proporcionar tres clases de viaje: Economy, Business y Premium. En la clase Premium, los asientos son plegables para convertirse en cama. ^{[ 23 ]} Hay varias comodidades en estos trenes que incluyen aire acondicionado completo , cobertura Wi-Fi , sistemas de información y entretenimiento, servicio de comidas a bordo, baños cerrados ecológicos, instalaciones accesibles para sillas de ruedas y periódicos y revistas diarios. ^{[ 9 ] [ 24 ]} La librea utilizada por Leo Express es predominantemente negra con detalles dorados, junto con el logotipo blanco de la compañía ubicado en lugares destacados. El 5 de febrero de 2012, el primero de estos trenes fue entregado formalmente a la empresa. ^{[ 25 ]}

El 27 de septiembre de 2016, Leo Express firmó un pedido a CRRC Zhuzhou Locomotive para el suministro de tres trenes eléctricos de unidades múltiples a mediados de 2018; el acuerdo incluye un acuerdo marco para hasta 30 más que se entregarían entre 2019 y 2021. En ese momento, se declaró que este pedido respaldaba los planes del operador de expandirse más allá de la República Checa y Eslovaquia. ^{[ 26 ]} Sin embargo, en abril de 2022, surgieron informes de que Leo Express había cancelado su contrato con CRRC para el CRRC ZEMU03 , después de dos años de pruebas, pero sin lograr la certificación basada en las regulaciones TSI europeas para permitir su operación. ^{[ 27 ]}

En 2023, Leo Express anunció su intención de ofrecer un servicio de tren nocturno desde Oostende , en la costa belga, hasta Bratislava. ^{[ 28 ]} Este servicio operaría diariamente a partir del 13 de diciembre de 2026 y haría parada en 50 estaciones intermedias, entre ellas Praga , Dresde , Magdeburgo , Hannover , Düsseldorf y Bruselas . ^{[ 29 ]}

Leo Express opera una flota de autobuses de color negro entre Bohumín (Silesia), Katowice y Cracovia (Polonia) con dos frecuencias diarias. ^{[ 5 ]} En junio de 2015, el operador introdujo una nueva red denominada LEO Express Easy, que conecta Praga , Tábor , České Budějovice y Český Krumlov , así como Košice , Michalovce , Uzhhorod y Mukachevo . ^{[ 30 ]} Los horarios de los autobuses de la compañía están integrados con los horarios de los trenes. ^{[ 31 ]}

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  Stadler FLIRT con la librea de Leo Express
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  Interior de la Clase Premium
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  Autobús Leo Express

• WESTbahn , otro operador de acceso abierto, en Austria
• RegioJet , otro operador checo de acceso abierto

• Sitio web oficial