Leo Hirschfield

Leo Hirschfield (1868 – 13 de enero de 1922) ^{[ 1 ]} fue un fabricante de dulces austríaco-estadounidense conocido como el inventor del Tootsie Roll , el primer caramelo de un centavo envuelto individualmente , ^{[ 2 ]} y Bromangelon , la primera mezcla de postre de gelatina de éxito comercial , que precedió a Jell-O por dos años. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Hirschfield era un inmigrante judío austriaco en los Estados Unidos de América, ^{[ 5 ]} hijo de un fabricante de dulces austriaco. ^{[ 6 ]}

En 1895, Hirschfield creó Bromangelon , la primera mezcla para postres de gelatina de éxito comercial. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Los detalles de su carrera temprana son controvertidos. La versión más común dice que comenzó una tienda de dulces en Brooklyn que luego se fusionó con Stern & Saalberg. Otra versión dice que comenzó en la fábrica y ascendió a un puesto de desarrollo sénior. ^{[ 7 ]} Según la historia oficial de la compañía Tootsie Industries, comenzó su propia carrera en el negocio de los dulces en una pequeña tienda o fábrica en la ciudad de Nueva York en 1896. ^{[ 6 ]} Sin embargo, esta versión de los hechos, que se repite en fuentes como el Cleveland Jewish News , ^{[ 5 ]} es cuestionada por la profesora emérita de la Universidad de Rutgers , Samira Kawash, quien abordó los orígenes contradictorios del dulce en su blog Candy Professor . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Citando una entrevista de 1913 del Pittsburgh Press , ^{[ 8 ] [ 9 ]} Kawash afirma que Hirschfield trabajó para Stern & Staalberg antes de mudarse a Manhattan a principios de la década de 1890. Inventó el dulce en 1907, ^{[ 8 ]} y lo nombró en honor a su hija Clara, que entonces tenía 5 años y cuyo apodo era "Tootsie". ^{[ 8 ] [ 6 ] [ 10 ]} Ese mismo año, solicitó una patente para los Tootsie Rolls, citando su textura única, y se le concedió en 1908. En 1909, Stern & Staalberg comenzó a comercializar el dulce. Basándose en la evidencia disponible, Kawash concluyó que la idea de que el dulce se había creado en 1896 en la tienda de Hirschfeld en Brooklyn era un mito. Además, Kawash señala que Tootsie también era el nombre de la niña portavoz de Bromangelon, lo que llevó a Kawash a suponer que, si bien el Tootsie Roll pudo haber sido "bautizado" en honor a Clara, ella había sido la homónima de algo que lo precedió. ^{[ 8 ]}

Antes de la adopción de la tecnología moderna de refrigeración, los vendedores de dulces pasaban los calurosos veranos vendiendo dulces que no se derretían fácilmente, como el caramelo blando y los malvaviscos. Esto excluía el chocolate, que se derrite fácilmente. Dado que Tootsie tenía un sabor nominalmente a chocolate, fue una novedad para los dulces de verano. Su patente describe que la textura moderadamente dura de Tootsie —en contraste con la textura ligera y porosa de otros dulces estirados— se lograba horneándolo a baja temperatura durante aproximadamente dos horas, lo que le daba "una peculiar consistencia suave" que mantenía su forma y no se derretía. ^{[ 11 ]} Fue el primer dulce de un centavo envuelto individualmente, ^{[ 2 ] [ 12 ]} y su bajo precio llevó a su notable crecimiento, convirtiéndolo en uno de los favoritos de la época de la Gran Depresión . Durante la Segunda Guerra Mundial , cuando la necesidad de enviar alimentos que no se estropearan rápidamente a los soldados en el frente impulsó un desarrollo considerable en el campo de los alimentos procesados, los Tootsie Rolls, que se mantenían frescos durante un largo período de tiempo, se convirtieron en parte de las raciones de los soldados, lo que consolidó aún más el amor de los estadounidenses por este dulce. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Hirschfield dejó la empresa en 1922, poco antes de su muerte. ^{[ 5 ]}

A principios de 1922, Hirschfield era rico y sus negocios prosperaban. Sin embargo, estaba abatido por su larga enfermedad y la crisis mental de su esposa, que la llevó a ser internada en un sanatorio. El 13 de enero de 1922, mientras se hospedaba en el Hotel Monterey de Nueva York, se suicidó disparándose en la cabeza con un revólver. Dejó una nota en la que expresaba su pesar, diciendo que no podía evitarlo. Fue declarado muerto en el Hospital Knickerbocker . Le sobrevivió su hija, casada con Arthur Ludwig. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• Sitio web oficial
• "Tootsie Rolls se encamina hacia su segundo siglo" . AllBusiness.com . 1 de agosto de 1994. Archivado del original el 14 de diciembre de 2009. Consultado el 5 de agosto de 2024 .