Leo el último

Leo el último es una película dramática británica de 1970 , coescrita y dirigida por John Boorman , basada en la obra de teatro El príncipe de George Tabori y protagonizada por Marcello Mastroianni , Billie Whitelaw y Calvin Lockhart .

El heredero, hastiado de un trono europeo depuesto, regresa a la casa de su padre en el oeste de Londres y descubre que el barrio se ha convertido en un tugurio. Ornitólogo, incómodo en compañía de otros, empieza a observar a sus vecinos con sus catalejos, en lugar de aves. Inicialmente un mero observador, se inquieta cada vez más al ver cómo sus vidas se ven marcadas por la violencia, la pobreza y la injusticia. En particular, le conmueve la difícil situación de la joven Salambo Mardi y su familia, acosadas por el violador Kowalski y el proxeneta Jasper.

Gradualmente, Leo supera su distanciamiento emocional y comienza a ayudarla, un hecho que confunde, alarma y enfurece a su séquito parasitario: Margaret, su prometida trepadora; Max, el turbio abogado de la familia (quien, por razones que nunca se explican directamente, está desesperado por que Leo se case con Margaret); David, su médico charlatán; y Laszlo, el administrador de la casa y aparente líder de una sociedad secreta que busca restaurar la dinastía. (La repentina vitalidad de Leo también amenaza a Jasper, el proxeneta, quien, de hecho, está aliado con Laszlo).

Leo, un pacifista e idealista liberal sin interés en reinar, se siente aliviado cuando Laszlo confiesa que la sociedad es un fraude, pero se enfurece al descubrir que él mismo es el dueño del barrio marginal y que su vida de riqueza y privilegios se ha financiado con sus alquileres.

Leo se convierte en la revolucionaria más improbable, movilizando a los habitantes del barrio marginal con la ayuda de Salambo y su carismático novio, Roscoe, un héroe de la clase trabajadora. La clase intelectual y profesional (representada por la dama de la alta sociedad, el médico y el abogado) es rápidamente derrotada, pero los capitalistas y la pequeña burguesía (el proxeneta, el cobrador de alquileres, el comerciante y los accionistas inmobiliarios) demuestran ser más resistentes, atrincherándose en la mansión de Leo.

En el cataclismo final, Leo lidera a la multitud en la quema de su propia mansión, cuyos ocupantes se rinden y huyen en el último momento. En la última línea de diálogo, Roscoe le dice a Leo: «Bueno, no cambiaste el mundo, ¿verdad?». Leo responde: «No, pero cambiamos nuestra calle». Los vencedores ríen juntos y se dispersan. Leo se acerca a su antigua casa y recoge de entre los escombros uno de sus viejos catalejos. Sonriendo feliz, lo arroja a un lado y se aleja dando saltitos de alegría.

• Marcello Mastroianni como Leo
• Billie Whitelaw como Margaret
• Keefe West como Jasper
• Calvin Lockhart como Roscoe, el proxeneta
• Glenna Forster-Jones como Salambo Mardi
• Graham Crowden como Max, el abogado
• Gwen Ffrangcon Davies como Hilda
• Vladek Sheybal como Laszlo, el ayudante de Leo
• Kenneth J. Warren como Kowalski (como Kenneth Warren)
• David de Keyser como David
• Brinsley Forde como "Bip"

La película se basó en una obra de teatro de George Tabori , quien estaba casado con la actriz Viveca Lindfors . Ella había sido representada por Bob Chartoff e Irwin Winkler, quienes se convirtieron en productores, y Tabori les envió su guion. La respuesta fue positiva y contrataron al director John Boorman, con quien los productores habían realizado Point Blank . Boorman sugirió que Marcello Mastroianni interpretara el papel principal. La película fue rechazada por MGM , Paramount , Universal y Columbia antes de ser adquirida por United Artists . El jefe de producción, David Picker, aceptó financiarla a pesar de que personalmente no le gustaba el guion. ^{[ 2 ]}

Aunque Boorman ganó el premio al Mejor Director en el Festival de Cine de Cannes de 1970 por la película, ^{[ 3 ]} la película aún no ha sido lanzada en DVD en el Reino Unido.

Stanley Kauffmann, de The New Republic, escribió: « Leo el último es la primera película en inglés de Marcello Mastroianni, y debería haberse quedado en casa. Su talento está totalmente desaprovechado». ^{[ 4 ]}

La película fue un fracaso comercial en su estreno. El ejecutivo de United Artists, David Picker, dijo más tarde:

La película merecía la pena hacerse, pero no al precio que costó... nadie tenía dinero para derrochar en crear una audiencia para una película si existía la más mínima duda de que encontraría a alguien haciendo cola para verla. Una película o triunfaba o fracasaba. No había término medio. Y Leo el Último no triunfó. ^{[ 1 ]}

Arthur Krim, de United Artists, realizó posteriormente una evaluación de la película como parte de una valoración del catálogo de la compañía:

Este director [John Boorman] gozaba de una reputación muy especial entre los grupos de cine universitarios y los cineastas juveniles de Estados Unidos y el Reino Unido. Se le consideraba una de las voces de la nueva ola cinematográfica: audaz, innovador e imaginativo. Este era el tipo de director al que las productoras cinematográficas se inclinaban en 1969, cuando parecía que todo el cine tradicional estaba obsoleto y el público —principalmente joven— solo estaba dispuesto a apoyar lo poco convencional. Para cuando se realizó la película, esta premisa había demostrado ser errónea. El público real para este tipo de película solo justificaba un coste de unos pocos cientos de miles de dólares, si acaso, no el considerable presupuesto asignado, que a su vez fue superado en cientos de miles de dólares debido a la excesiva preocupación del director por sus propias ideas de "perfección". La película resultó demasiado larga y lenta, pero este director —como parte de su enfoque poco realista de la realización cinematográfica— se negó a realizar los cortes necesarios. Por contrato, no se le podía desautorizar. ^{[ 5 ]}

Las escenas exteriores de la película se rodaron en calles —Testerton Street y su cruce con Baradon Street, cerca de la casa de Leo, y, en el extremo opuesto, su intersección con Blechyndon Street— que iban a ser demolidas, justo al este y noreste de la estación de metro de Latimer Road, en el oeste de Londres. La Torre Grenfell se alza ahora en este último cruce. La zona ha sido remodelada y ajardinada, con paseos peatonales, árboles y parques infantiles, aunque se conservaron los nombres de las tres calles para los paseos. Los interiores del pub se rodaron en el cercano Bramley Arms, en Bramley Road, que ahora (2019) alberga oficinas y apartamentos.

Poco antes del estreno de la película (como era costumbre), Award Books publicó una novelización del guion. El autor encargado, algo improbable para un novelista de este tipo, pero sin duda elegido por su perfil contracultural, fue el escritor beat y activista gay Leo Skir.

• John Boorman (Faber 1985) por Michel Ciment
• Historia crítica del cine británico (Secker y Warburg, 1978) por Roy Armes

• Leo el último en IMDb
• Leo el último en Rotten Tomatoes