Leon Bramlett

Leon Crow Bramlett Jr. (17 de septiembre de 1923 - 19 de octubre de 2015) fue un agricultor, jugador de fútbol americano y político estadounidense. Nacido en Clarksdale, Mississippi , jugó brevemente al fútbol americano en la Universidad de Mississippi y en la Universidad de Alabama antes de ingresar en la Academia Naval de los Estados Unidos , donde jugó de 1943 a 1947. Trabajó brevemente como entrenador de alas del equipo mientras servía en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos antes de regresar a Clarksdale para cultivar algodón. Formó parte del Consejo de Comercialización de Mississippi y presidió el Partido Demócrata de Mississippi de 1968 a 1972, durante un período en que el partido estaba dividido entre los conservadores "Regulars", incluido Bramlett, y los defensores de los derechos civiles "Lealistas". En 1976, los Regulars y los Lealistas llegaron a un acuerdo y, en respuesta, Bramlett se unió al Partido Republicano . Perdió las primarias republicanas para gobernador de Mississippi en 1979, pero obtuvo la nominación cuatro años después antes de perder en las elecciones generales. Se retiró de la agricultura en 2001 y trabajó durante varios años en el equipo del senador estadounidense Thad Cochran , falleciendo en 2015.

Bramlett nació el 17 de septiembre de 1923 en Clarksdale, Mississippi , Estados Unidos, hijo de Leon Crow Bramlett Sr. y Elizabeth Jones Bramlett. Se graduó de la escuela secundaria Clarksdale en 1941. ^{[ 1 ]} Bramlett jugó en el equipo de fútbol americano de la Universidad de Mississippi en 1941, la Universidad de Alabama en 1942 y la Academia Naval de los Estados Unidos de 1943 a 1947. Fue declarado jugador All-America en 1944 y 1945 y se desempeñó como capitán del equipo de la academia en 1946. ^{[ 2 ]} Aprendió a boxear de un empleado de una fábrica de aceite que trabajaba para su padre, ^{[ 3 ]} y ganó el campeonato de boxeo de peso pesado de la academia en 1943. ^{[ 1 ]} Decidió no seguir una carrera profesional en el fútbol americano después de sufrir una lesión de rodilla por la que fue hospitalizado en 1946. ^{[ 4 ]} Graduado de la Academia Naval en 1947, fue destinado a Quantico, Virginia . En 1948 fue nombrado entrenador de extremos bajo la dirección del entrenador principal George Sauer , ^{[ 5 ]} y desempeñó ese cargo hasta 1949. ^{[ 2 ]} Sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante dos años y se casó con Virginia McGehee en 1947. ^{[ 1 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Mississippi en 1988. ^{[ 6 ]}

Bramlett regresó a Clarksdale en 1950 y se convirtió en agricultor de algodón. ^{[ 1 ]} Para 1989 había acumulado 3000 acres de tierras de cultivo en el área de Clarksdale y cultivaba otros 1000 acres arrendados. ^{[ 4 ]} Al desarrollar un interés en la política, sirvió en el Consejo de Marketing de Mississippi y presidió el Partido Demócrata de Mississippi de 1968 a 1972. ^{[ 1 ]} Su liderazgo coincidió con un tiempo de división en el partido entre los más conservadores "Regulars" y los " Loyalists " dominados por los negros; Bramlett era un Regular. ^{[ 7 ]} Lideró la delegación Regular a la Convención Nacional Demócrata de 1968 , pero el comité de credenciales de la convención rechazó a los Regulars y sentó en su lugar a la delegación Loyalists. ^{[ 8 ]} Cofundó la Lee Academy , una academia segregacionista , y presidió su junta escolar de 1970 a 1979. ^{[ 1 ] [ 8 ]} En 1976, los Regulars y los Loyalists llegaron a un compromiso y acordaron seleccionar conjuntamente su próxima delegación nacional. En respuesta, Bramlett se unió al Partido Republicano , diciendo: «El Partido Demócrata que conocí y para el que trabajé ya no existe. No hay lugar en el nuevo partido unido para gente como yo, porque no estamos dispuestos a adoptar la filosofía del Partido Demócrata nacional y abandonar los principios que hicieron grande a este país». ^{[ 9 ]} Copresidió la campaña presidencial de Gerald Ford en Mississippi en 1976. ^{[ 1 ]}

El republicano moderado Gil Carmichael decidió postularse para gobernador en 1979 después de un intento fallido en 1975. ^{[ 10 ]} Los republicanos más conservadores de Mississippi que culpaban a Carmichael de perder la contienda de 1975 pensaron que no debería volver a postularse y reclutaron a Bramlett para que se presentara en las primarias republicanas. ^{[ 11 ]} Bramlett estaba convencido de que "Gil no podía ganar en noviembre" y se presentó como la "alternativa conservadora" a Carmichael. Carmichael finalmente tuvo mayor reconocimiento de nombre y prevaleció en las primarias, obteniendo 17,216 votos frente a los 15,236 de su oponente. ^{[ 12 ]} Bramlett copresidió la campaña presidencial de Ronald Reagan en Mississippi en 1980. ^{[ 1 ]}

En 1983, Bramlett, a instancias de los líderes republicanos, entró a regañadientes en la contienda por la gobernación de ese año ^{[ 13 ]} y obtuvo la nominación republicana sin oposición para enfrentarse al demócrata William Allain en las elecciones generales. ^{[ 14 ]} Las primeras encuestas indicaron que Allain tenía una gran ventaja. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Durante la campaña, Bramlett atacó a Allain por ser "soltero" y enfatizó que él era "bendecido" con una esposa e hijos y, por lo tanto, más calificado para gestionar los asuntos de educación y salud. ^{[ 17 ]} Allain acusó a Bramlett de hacer "calumnias e insinuaciones" y de difundir rumores, y enfatizó que una vez tuvo tres hijastros de su matrimonio anterior. ^{[ 17 ]}

Mientras tanto, tres ejecutivos republicanos de una compañía petrolera, tras escuchar rumores de que Allain solicitaba regularmente sexo a travestis negros , decidieron contratar al abogado Bill Spell y a una agencia de detectives privados para investigar la veracidad de las afirmaciones. ^{[ 18 ]} El abogado y los detectives entrevistaron a tres travestis negros que testificaron haber tenido sexo con Allain y a reparadores de su antiguo complejo de apartamentos que dijeron haber visto pornografía gay en su unidad. ^{[ 19 ]} Los ejecutivos petroleros informaron a Bramlett de sus hallazgos, pero este expresó incredulidad ante las acusaciones y se negó a apoyar sus esfuerzos. ^{[ 20 ]} Después de intentos fallidos de lograr que los medios informaran sobre la historia, Spell celebró una conferencia de prensa el 25 de octubre para revelar públicamente las acusaciones, señalando que las afirmaciones estaban respaldadas por los tres travestis —que se habían sometido a exámenes de polígrafo— y por agentes de policía que habían informado haber presenciado a Allain intentando solicitar prostitutas travestis en el distrito de Farish Street de Jackson. ^{[ 21 ]} Allain denunció las acusaciones como "mentiras maliciosas", negó conocer a los tres travestis y dijo: "No soy un desviado sexual y Leon Bramlett lo sabe". ^{[ 22 ]} Bramlett se distanció del abogado y de los ejecutivos petroleros, sosteniendo que no tuvo ninguna participación en la investigación. ^{[ 17 ]}

Al sentir que perdía impulso, Spell comenzó a exigir que Allain se sometiera a una prueba del polígrafo. El candidato accedió, pero ambos discutieron sobre la organización del examen. Poco después, la campaña de Bramlett declaró que si Allain superaba tres de estas pruebas, el republicano se retiraría de la contienda, mientras que un grupo de empresarios exigió que ambos candidatos se sometieran a pruebas del polígrafo. Finalmente, Allain se sometió a una prueba del polígrafo que respaldó sus negaciones y su abogado obtuvo una declaración jurada de uno de los padres del travesti, denunciando la credibilidad de su hijo. ^{[ 23 ]} Al finalizar la campaña, la contienda se había reducido a cuestiones sobre la credibilidad de Allain y Spell, y Bramlett fue prácticamente olvidado por el público. ^{[ 24 ]} En las elecciones generales del 8 de noviembre, Allain ganó con el 55 por ciento de los votos, mientras que Bramlett solo obtuvo el 39 por ciento. ^{[ 25 ]}

Bramlett se retiró de la agricultura en 2001. ^{[ 26 ]} Trabajó en el equipo del senador estadounidense Thad Cochran desde 2001 hasta 2013. ^{[ 1 ]} Falleció el 19 de octubre de 2015 en la casa de su hijo en Bedford, Texas . ^{[ 6 ]}

• Bolton, Charles C. (2013). William F. Winter y el Nuevo Misisipi: Una biografía . Jackson: University Press of Mississippi . ISBN 978-1-61703-787-0.
• Howard, John (2001). Men Like That: A Southern Queer History (  edición reimpresa). University of Chicago Press. ISBN 9780226354705.
• Nash, Jere; Taggart, Andy (2009). Política de Mississippi: La lucha por el poder, 1976-2008 (segunda  edición). University Press of Mississippi . ISBN 9781604733570.
• Wilkie, Curtis (2002). Dixie: Una odisea personal a través de los acontecimientos históricos que moldearon el Sur moderno . Simon and Schuster. ISBN 978-0-7432-2604-2.