Gil Carmichael

Carmichael era miembro del Partido Republicano . ^{[ 7 ]} Se involucró en la política en la década de 1960, haciendo dos intentos fallidos por un puesto en la Legislatura Estatal de Mississippi ^{[ 3 ]} y presidiendo la organización de la campaña para gobernador de Rubel Phillips en 1963 en el condado de Lauderdale . ^{[ 8 ]} En 1971 consideró postularse para el cargo de vicegobernador de Mississippi , pero los líderes republicanos lo convencieron de no hacerlo, ya que temían que su candidatura asociara al Partido Republicano con la campaña para gobernador del independiente negro Charles Evers . ^{[ 9 ]} En 1972, el activista negro por los derechos civiles James Meredith se declaró candidato a la nominación republicana para disputar el escaño en el Senado de los Estados Unidos ocupado por el demócrata James Eastland . Un grupo de republicanos de Mississippi sintió que Meredith no era un contendiente lo suficientemente fuerte y no quería que el partido se asociara con otro candidato negro, y reclutó a Carmichael para que se postulara en su lugar. ^{[ 7 ] [ 10 ]} Ganó las primarias republicanas, pero enfrentó oposición en su candidatura por parte de los republicanos a nivel nacional. El presidente Richard Nixon , aunque republicano, quería mantener buenas relaciones con Eastland para facilitar sus intereses políticos en el gobierno federal. Un funcionario de la campaña de Nixon visitó a Carmichael y le dijo que si se retiraba de la contienda, Nixon lo nombraría embajador. Carmichael se negó. ^{[ 7 ]} Cuando el vicepresidente Spiro Agnew viajó a Misisipi para organizar un mitin, recibió instrucciones específicas de no invitar a Carmichael. Esta acción resultó contraproducente, ya que la prensa se enteró de la maniobra y presentó a Carmichael como un candidato con pocas posibilidades de ganar . Carmichael finalmente perdió las elecciones generales ante Eastland, obteniendo solo el 39 por ciento de los votos. ^{[ 11 ]}

En 1975 , Carmichael declaró su candidatura al cargo de Gobernador de Mississippi . ^{[ 12 ]} Fue el primer candidato republicano serio a la gobernación en décadas. ^{[ 13 ]} En las elecciones generales se enfrentó al demócrata Cliff Finch . ^{[ 12 ]} Un político negro, Henry J. Kirksey , también se postuló como independiente. ^{[ 13 ]} Finch ignoró en gran medida a sus oponentes y adoptó una retórica vaga. Carmichael ofreció propuestas y posturas específicas. ^{[ 14 ]} Apoyó la creación de una nueva constitución estatal , la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos , el suministro de ayuda financiera federal a la ciudad de Nueva York , el registro de armas, ^{[ 15 ]} la reducción de las penas por posesión de marihuana y la asistencia escolar obligatoria para los niños. ^{[ 16 ]} Creía que el Partido Republicano debía ser birracial, argumentando que era "el partido de la emancipación, el partido de la propiedad de la vivienda, el partido de la responsabilidad individual [...] el partido natural en el que las personas negras debían participar". ^{[ 17 ]} Así, intentó atraer a los votantes negros, nombrando al político negro Robert G. Clark Jr. en su comité de estrategia de campaña y visitando la comunidad exclusivamente negra de Mound Bayou ; ^{[ 16 ]} estas súplicas tuvieron un impacto mínimo. ^{[ 18 ]} Carmichael finalmente perdió, pero obtuvo el 47 por ciento de los votos, una cifra alta para un candidato republicano estatal en ese momento. ^{[ 19 ]} Su mayor apoyo provino de áreas urbanas y suburbanas. Muchos republicanos sentían que había adoptado posiciones consideradas demasiado liberales por los habitantes de Misisipi y que, de no ser por ello, habría ganado las elecciones. ^{[ 15 ]} Se desempeñó como delegado en la Convención Nacional Republicana de 1976 y apoyó la candidatura de Gerald Ford . ^{[ 20 ]} La convención reveló importantes divisiones entre conservadores y moderados dentro del partido, así como desacuerdos sobre la raza, y Carmichael declaró que quería asegurarse de que el partido no se convirtiera en "un partido de extrema derecha y completamente blanco ". ^{[ 21 ]}

Carmichael decidió postularse nuevamente para gobernador en 1979. La administración de Finch había estado plagada de escándalos de corrupción, y esperaba proyectar una imagen moderada y profesional que resultara atractiva para los habitantes de Misisipi. ^{[ 22 ]} Los republicanos más conservadores de Misisipi, que culpaban a Carmichael de perder las elecciones de 1975, creían que no debía volver a postularse y reclutaron a otro candidato para las primarias republicanas, Leon Bramlett . Bramlett se presentó como la "alternativa conservadora" a Carmichael. Carmichael finalmente tuvo mayor reconocimiento de nombre y prevaleció en las primarias, obteniendo 17.216 votos frente a los 15.236 de su oponente. ^{[ 23 ]} El veterano político William F. Winter ganó las primarias demócratas para consternación de Carmichael; ambos proyectaban imágenes similares, pero Winter tenía más experiencia en el gobierno. Perjudicado por sus primarias divisivas, Carmichael quedó rezagado frente a Winter en las encuestas y perdió las elecciones generales, obteniendo la mayoría de los votos solo en tres condados. ^{[ 24 ]} El ala moderada del Partido Republicano de Mississippi decayó después de su derrota, así como los intentos del partido por obtener el apoyo de la población negra. ^{[ 25 ]} En 1983, Carmichael se postuló para el cargo de vicegobernador como independiente. ^{[ 26 ]} Haciendo de la apelación para reescribir la constitución estatal el eje central de su campaña, ^{[ 27 ]} obtuvo solo el 35,7 por ciento de los votos, ^{[ 26 ]} perdiendo ante Brad Dye . ^{[ 4 ]} En 1998 pronunció una serie de discursos pidiendo que el estado de Mississippi reformulara su constitución. ^{[ 4 ]} También abogó por cambiar la bandera del estado de Mississippi más adelante en su vida. ^{[ 3 ]}