Leon Claxton

Leon Dunkins Claxton (5 de abril de 1902 - 14 de noviembre de 1967) fue un artista de vodevil estadounidense convertido en productor que dirigió la revista Harlem in Havana , que se presentó durante varias décadas y fue una atracción de los espectáculos itinerantes Royal American Shows . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Siendo afroamericano, su espectáculo presentaba artistas negros durante la era de la segregación , y llegó a ser descrito como "uno de los primeros afroamericanos en encontrar gran éxito e infamia en la industria del entretenimiento al aire libre". ^{[ 4 ]} Claxton también construyó un hotel resort para afroamericanos en Tampa, Florida .

Claxton nació en Memphis, Tennessee . Su padre, Overton (OC) Claxton, era baterista y tocaba en la banda de WC Handy . ^{[ 4 ] [ 5 ]} De joven, Leon se unió al circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey como aguador de elefantes y realizó giras por Estados Unidos. A los 16 años, apareció en espectáculos como contorsionista y, en la década de 1920, participó en espectáculos de vodevil en Chicago . ^{[ 4 ]}

A principios de la década de 1930, comenzó a producir espectáculos con artistas afroamericanos, incluido el Cotton Club Showboat en la Feria Mundial Century of Progress en Chicago en 1934. ^{[ 4 ]} Se hizo cargo de la sección para personas de color de los Royal American Shows , ^{[ 5 ]} y estrenó su primer espectáculo femenino, Hep Cats , en 1936. ^{[ 6 ]} Sus espectáculos Harlem In Havana , que incorporaban música, baile y comedia, se convirtieron en la principal atracción de los Royal American Shows, que realizaron extensas giras por Estados Unidos y Canadá. Los espectáculos se presentaban en la carpa de Claxton con capacidad para 1600 personas durante la temporada de verano, y en invierno se presentaban en clubes nocturnos y teatros . ^{[ 5 ]}

Claxton se estableció en Tampa, Florida , donde construyó el hotel Claxton Manor. ^{[ 7 ]} Fue uno de los pocos hoteles para artistas, atletas y empresarios afroamericanos en el sur de Estados Unidos. ^{[ 8 ]} Claxton ganó el premio Ciudadano del Año de Tampa en 1959. ^{[ 4 ]} Como miembro del Dads Club, participó en la donación de fuentes de agua potable refrigeradas a la escuela secundaria Blake . ^{[ 9 ]}

Claxton se casó con Gwendolyn Bates en Saskatoon , Canadá, en 1938. Ella se convirtió en coproductora de sus programas. ^{[ 4 ]}

Murió en Tampa en 1967. ^{[ 5 ]}

La cineasta Leslie Cunningham está trabajando en un documental de una hora de duración titulado "Jig Show: Leon Claxton's Harlem in Havana ". ^{[ 10 ]}

• Entrevista con la hija de Claxton sobre su vida.
• Leon Claxton en Find a Grave