Ferias Reales Americanas

Royal American Shows ( RAS ) fue una importante compañía estadounidense de ferias ambulantes que operó desde la década de 1920 hasta la de 1990 en Estados Unidos y en Canadá hasta la década de 1970. La compañía se promocionaba como el "Espectáculo más hermoso del mundo", con la " Avenida de atracciones más grande del mundo ". ^{[ 1 ]}

La empresa fue fundada por Carl John Sedlmayr (20 de octubre de 1886 - 4 de noviembre de 1965). Sedlmayr nació en Falls City, Nebraska , de ascendencia alemana, y tras la muerte de su padre en 1897 fue enviado a vivir con parientes en Kansas City, Missouri . Comenzó trabajando como vendedor ambulante de plumas estilográficas , pero se interesó por el estilo de vida de las ferias. En 1907 consiguió un trabajo como vendedor de entradas en Chicago , y más tarde comenzó a abrir sus propias atracciones secundarias . ^{[ 2 ]} Tras adquirir experiencia como empresario de espectáculos, él y un socio compraron Siegrist & Silbon Shows en 1921. ^{[ 3 ]}

Sedlmayr se convirtió en el único propietario y cambió el nombre de la compañía a Royal American Shows en 1923. En 1924 comenzó a dirigir la compañía en sociedad con dos hermanos, Curtis J. Velare (1880-1970 ) y Elmer C. Velare (1884-1947 ) , quienes se especializaban en la operación y gestión de atracciones mecánicas de feria . ^{[ 4 ]} El negocio se expandió rápidamente durante las décadas de 1920 y 1930, ya que Sedlmayr firmó lucrativos contratos con ferias y festivales estatales en todo el Medio Oeste , el sur de Estados Unidos y el oeste de Canadá. ^{[ 1 ]} La compañía afirmaba que su carnaval estaba "dedicado al principio de brindar entretenimiento limpio y de alta calidad al público". ^{[ 5 ]}

La compañía ganó su primer contrato con el Calgary Stampede en 1934, y Sedlmayr se convirtió en "el rey indiscutible del circuito de carnavales". En 1938, cuando los empleados del circo Barnum & Bailey se declararon en huelga, RAS pudo expandirse aún más en los espacios que el circo había dejado vacantes, pero durante la Segunda Guerra Mundial , las restricciones en el uso del ferrocarril impidieron que la compañía viajara a Canadá. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Desde aproximadamente 1931, la compañía empleó a Tom Parker , quien más tarde se convertiría en el mánager de Elvis Presley . A través de su trabajo como feriante en RAS, vendiendo manzanas acarameladas , Parker conoció a su futura esposa, Marie Mott, y adquirió conocimiento de la dinámica cultural y política del Sur y el Medio Oeste. Dejó Royal American Shows en 1938. ^{[ 2 ]}

La asociación entre Sedlmayr y los hermanos Velare continuó hasta principios de la década de 1940. ^{[ 4 ]} Sedlmayr luego fue propietario y operador de los espectáculos Rubin & Cherry durante dos años en asociación con Sam Soloman, antes de relanzar Royal American Shows como propietario único de la compañía a mediados de la década de 1940. La compañía recuperó el circuito de ferias "A" del oeste de Canadá en 1946, y sus espectáculos contaron con la participación de Lash LaRue , las bailarinas exóticas Gypsy Rose Lee y Sally Rand , y la revista musical completamente negra de Leon Claxton, Harlem in Havana . ^{[ 6 ]} Las atracciones de la feria incorporaron nuevas tecnologías desarrolladas durante la Segunda Guerra Mundial, incluyendo cuatro norias colocadas una al lado de la otra. ^{[ 6 ]}

La compañía continuó expandiéndose y desarrollándose durante la década de 1950. Según el historiador circense Fred Dahlinger Jr.: «Siempre innovador en presentación, tecnología y operación, pocos carnavales se acercaban al gigante Royal en cantidad, diversidad y esplendor». ^{[ 4 ]} Para 1967, la compañía transportaba regularmente a más de 800 personas, junto con ganado y equipo, y «transportaba la mayor cantidad de vagones plataforma jamás transportada por ninguna organización de entretenimiento itinerante en el mundo». ^{[ 3 ]}

Después de que Carl J. Sedlmayr Sr. falleciera en 1965, el negocio fue dirigido por su hijo Carl J. Sedlmayr Jr. (1919-2001 ) y su nieto Carl J. Sedlmayr III (1945-1991 ) . El creciente costo del transporte ferroviario afectó las finanzas de la empresa. En 1975, mientras se encontraba en Regina, Saskatchewan, en Buffalo Days, después de una vigilancia encubierta de la operación, Revenue Canada en conjunto con RCMP allanó la operación de la zona de atracciones, incautando registros y equipo. La empresa fue acusada de evasión fiscal y fraude por las autoridades canadienses, y ^{[ 3 ] [ 6 ]} Sedlmayr Jr. fue arrestado. Fue liberado después de pagar una deuda tributaria pendiente. La investigación sobre los asuntos de RAS condujo a la fundación de la Comisión de Juegos de Alberta . Sedlmayr Jr. juró no volver jamás a Canadá, y muchas de las propiedades de la empresa permanecieron almacenadas allí hasta la década de 1990. La empresa continuó operando en los Estados Unidos, pero su tamaño disminuyó progresivamente. ^{[ 6 ]} El último espectáculo de RAS se realizó en Lubbock, Texas , en 1997. ^{[ 1 ]} El equipo y los materiales de los espectáculos se vendieron en subasta en su base de invierno en Tampa, Florida , en 1999. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

• Rey del Carnaval , película de 1948