Leon Cohen

Fue deportado de Atenas el 2 de abril de 1944 y llegó a Auschwitz el 11 de abril. Su madre y su hermana menor, Margot, que estaba embarazada, fueron asesinadas a su llegada. Cohen fue uno de los 320 hombres griegos seleccionados para trabajos forzados (números de serie del 182440 al 182759). Su número era el 182492. Su dominio del alemán fue una ventaja crucial, dado que la mayoría de los judíos sefardíes de Salónica solo hablaban griego, ladino, italiano o francés. Permanecieron aislados en el campo la mayor parte del tiempo, especialmente con respecto a los demás judíos, que hablaban principalmente yiddish. ^{[ 6 ]} Después de pasar dos días en la Sauna Central en Birkenau , él y los otros hombres griegos vivieron en el Bloque 12 del Männerquarantäne Lager del 13 de abril al 11 de mayo. Luego fue seleccionado, junto con 100 griegos, para formar parte del Sonderkommando ^{[ 7 ]} Después de unos días en las fosas de cremación del Búnker 2 y en el Krematorium IV, fue asignado permanentemente al Krematorium III como "dentista" o Zähnekontrolle (es decir, examinar las bocas de las personas que han sido asesinadas y arrancarles sus dientes de oro). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fue testigo de la destrucción de los judíos húngaros durante el verano de 1944, la evacuación definitiva del campo familiar (del 10 al 12 de julio) y el gaseamiento de los gitanos a principios de agosto. Al igual que muchos testigos, recordaba la crueldad del Hauptscharführer Otto Moll . En el Krematorium III, conoció al pintor francés David Olère y fue muy cercano al industrial francés Hersz Strasfogel. ^{[ 10 ]} Participó en la preparación del levantamiento del Sonderkommando , junto con Yaacov Kaminski , Lemke Chaïm Pliszko , Dawid Kotchak , Giuseppe Baruch , Leibl Paul Katz , Marcel Nadjari y Alberto Errera . Pero cuando ocurrió el 7 de octubre de 1944, los prisioneros del Krematorium III no pudieron participar en la rebelión y fueron rápidamente rodeados por los alemanes. Después del fin del exterminio por gas a mediados de noviembre, Cohen y sus camaradas fueron reclutados en el Abbruchkommando Krematorium , que significa la unidad encargada de la demolición de los Krematoriums.(unos 70 prisioneros). El 18 de enero de 1945, las SS comenzaron a evacuar Auschwitz, y los pocos miles de reclusos que podían caminar fueron sacados del campo en una marcha de la muerte . Aunque a los miembros del Sonderkommando no se les permitía salir del campo, Cohen y otros miembros del Sonderkommando se mezclaron con la multitud de prisioneros (unos cien miembros del Sonderkommando escaparon del campo de esa manera). Fue enviado al campo de concentración de Mauthausen . Fue deportado a los campos de concentración de Melk , Linz , Gusen y Ebensee, de donde fue liberado el 6 de mayo de 1945 por la 80.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos . Casi muerto, fue atendido en un hospital (entre 40 y 50 exmiembros del Sonderkommando sobrevivieron después de la liberación de los campos).

Regresó a Salónica en agosto de 1945. Tuvo dos hijos, Lily y Jean-Jose. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 1946, conoció en París a la hija de Herzs Strasfogel , miembro del Sonderkommando , quien se convirtió en un amigo cercano y fue asesinado durante una Selektion en noviembre de 1944 por los alemanes, a quien había prometido visitar a su familia si sobrevivía. En 1972, se estableció en Israel, en Bat Yam, con su segunda esposa. Fue entrevistado tres veces por el historiador israelí Gideon Greif ^{[ 13 ]} y escribió un libro en francés  : De Grecia a Birkenau, el levantamiento de los trabajadores de los crematorios . No recibió reparaciones de Alemania, evidentemente debido a la lentitud burocrática o la negligencia. Su salud se deterioró y murió en 1989 en Bat Yam. Fragmentos selectos de su libro aparecieron en hebreo en la revista Pe'amim ^{[ 14 ]} en 1986 y una edición en inglés de las memorias salió en 1996. ^{[ 15 ]} Desafortunadamente, el manuscrito original en francés se ha perdido y esta publicación carece del comienzo en Grecia y el final en Mauthausen. Leon Cohen es mencionado por numerosos supervivientes: Ya'akov Gabai , ^{[ 16 ]} Shaul Chazan , ^{[ 17 ]} Shlomo Dragon , ^{[ 18 ]} Jozef Sackar , ^{[ 19 ]} Marcel Nadjari , ^{[ 20 ]} Daniel Bennhamias , ^{[ 21 ]} Jacques Stroumsa ^{[ 22 ]} y Shlomo Venezia . ^{[ 23 ]}