Leon Janney

Leon Janney (1 de abril de 1917 – 28 de octubre de 1980) fue un actor y locutor de radio estadounidense que desarrolló su carrera desde 1920 hasta 1980.

Leon Elbert Janney nació en Ogden, Utah , hijo de Nathan Haines Janney y Bernice Rebecca Kohn. Los nombres de sus padres se confirman tanto en el certificado de defunción de Janney (disponible en Ancestry.com) como en un anuncio de nacimiento en The Ogden Standard , ^{[ 1 ]} 4 de abril de 1917. Según se informa, su madre actuaba con el nombre de Bernice Raymon ( The Washington Post , ^{[ 2 ]} 31 de octubre de 1915) o Ramon ( Philadelphia Inquirer, ^{[ 3 ]} 1 de abril de 1934). El artículo del Inquirer afirma que la madre de Janney le dio el nombre artístico de Laon Ramon después de mudarse a Los Ángeles para buscar más trabajo como actor. Un artículo de Harold W. Cohen en el Pittsburgh Post-Gazette del 12 de marzo de 1931 ^{[ 4 ]} incluye detalles sobre por qué se abandonó el nombre artístico y Janney volvió a usar su nombre de nacimiento, Leon Janney, profesionalmente. Por lo tanto, las fuentes que afirman que Janney nació con el apellido Ramón son incorrectas.

Janney hizo su primera aparición teatral a los dos años ante un público en el Teatro Pantages de su ciudad natal. Pasó algunos años en el vodevil y debutó en la radio en 1926, dando el salto al teatro profesional poco después. ^{[ 5 ]}

Su debut cinematográfico fue con The Wind de Victor Sjöström protagonizada por Lillian Gish . Mientras trabajaba con algunos de los más grandes de Hollywood, aprovechó la oportunidad para estudiar a los actores y pedirles consejo en cada oportunidad que podía. Apareció en una serie de películas interpretando las encarnaciones infantiles de actores como Ricardo Cortez , Reginald Denny y Conrad Nagel . El productor Hal Roach se fijó en Janney y lo contrató para aparecer en la comedia de Our Gang Bear Shooters como "Spud". Sin embargo, Roach se dio cuenta de que era demasiado mayor para encajar con los otros miembros de la pandilla, y Bear Shooters marcó su única aparición como un Pequeño Travieso. ^{[ 5 ]} En 1931 protagonizó la segunda adaptación cinematográfica de Penrod y Sam de Booth Tarkington .

A mediados de la década de 1930, Janney era considerado la quintaesencia de la estrella juvenil masculina y ganaba más de 100 000 dólares al año. Al entrar en la adolescencia, se dio cuenta de que allá donde fuera lo reconocerían y lo rodearían de fans, algo que no le gustaba. Se volcó en la radio y trabajó en la serie The Parker Family , interpretando al típico chico estadounidense Richard Parker. ^{[ 6 ]} También interpretó a ese personaje en una emisión experimental del programa en NBC-TV el 9 de mayo de 1941. ^{[ 7 ] : 812}

Aunque su verdadera pasión era el teatro, utilizó su trabajo en la radio para convertirse en un maestro de la dicción. Janney dominaba el uso de acentos extranjeros convincentes, y aún más la adaptación de dialectos regionales de los Estados Unidos. ^{[ 8 ]} Tras servir como traductor en la Segunda Guerra Mundial, continuó trabajando en la radio y el teatro.

En la temporada 1948-1949 de NBC-TV, Janney fue uno de los presentadores de Stop Me If You've Heard This One . ^{[ 7 ] : 1023} También fue panelista en el programa de juegos Think Fast de ABC-TV en 1949-1950. ^{[ 7 ] : 1071}

Janney fue vetado en el cine en la década de 1950 debido a la "caza de brujas anticomunista"; irónico, ya que el ejército lo reclutó precisamente por su fluidez en ruso, y él mismo había aprendido esta habilidad para que sus acentos sonaran auténticos en los programas de radio. Sin embargo, continuó trabajando con regularidad debido a su preferencia por el teatro, participando en obras como The School for Scandal y The Gazebo . ^{[ 5 ]}

En la radio, en 1942, Janney protagonizó The Adventures of Dick Cole, un programa de acción y aventuras sindicado ^{[ 9 ]} dirigido a niños preadolescentes. También interpretó a Lee Chan en "The Adventures of Charlie Chan" en la radio de antaño. ^{[ 9 ] : 71} Sus otros papeles en programas de radio incluyeron a Paul Sherwood en Mr. Ace and Jane , ^{[ 9 ] : 230-231} Danny Stratford en The Life of Mary Sothern , ^{[ 9 ] : 199} Eddie McCoy en The Ethel Merman Show , ^{[ 9 ] : 110-111} Chick Carter en Chick Carter, Boy Detective , ^{[ 9 ] : 74} .

Janney también apareció en docenas de otras series de radio, incluyendo algunas de las más populares y longevas, como la aclamada serie dramática Suspense (1942–1962) – se sabe que existen aproximadamente 900 episodios, que se pueden encontrar y escuchar en internet. Otros ejemplos incluyen: The Mysterious Traveler . Apareció en varios episodios de la serie de ciencia ficción para adultos X Minus One . A menudo, Janney interpretaba múltiples papeles, utilizando su extraordinaria habilidad para cambiar rápidamente su voz. Este talento se utilizó en la exitosa serie de radioteatro "revival" de CBS, CBS Radio Mystery Theater (1974–1982). Janney protagonizó al menos 80 episodios. También hizo innumerables apariciones sin acreditar, hasta su muerte en 1980. A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, Janney hizo locuciones para cientos de comerciales de televisión y anuncios de servicio público.

Janney apareció en papeles secundarios en programas de televisión como Car 54, Where Are You?, The Defenders y The Jackie Gleason Show . Hizo su primera aparición cinematográfica en más de una década, interpretando a un guardia comprensivo en The Last Mile . Fue el portavoz de los New York Mets en sus comerciales de cerveza Rheingold durante las dos primeras temporadas del equipo (1962-1963). En sus últimos años, fue un actor habitual en los programas de televisión Another World , e interpretó dos papeles en The Edge of Night . ^{[ 5 ]} Su última película fue Charly con Cliff Robertson y Claire Bloom en 1968. Ese mismo año interpretó a Ed Gorton en la serie de televisión de detectives Hawk . ^{[ 7 ]}

En Broadway, Janney apareció en Three Men on a Horse (1969), Kelly (1965), The Last Analysis (1964), Nobody Loves an Albatross (1963), Venus at Large (1962), A Call on Kuprin (1961), The Gazebo (1958), A Shadow of My Enemy (1957), Measure for Measure (1957), Threepenny Opera (1955), The Flowering Peach (1954), Madam, Will You Walk (1953), Ghost for Sale (1941), Foreigners (1939), The Bough Breaks (1937), Mulatto (1935), Parade (1935), The Simpleton of the Unexpected Isles (1935) y Every Thursday (1934). ^{[ 10 ]}

Janney fue elegido miembro de The Lambs en 1940, ^{[ 11 ]} y fue miembro de la junta directiva del Sindicato de Actores de Cine y del consejo de la Asociación de Equidad de Actores . También participó en actividades de la Federación Estadounidense de Artistas de Televisión y Radio , incluyendo la presidencia de su sección local de Nueva York en 1963 y su participación en la junta directiva de dicha sección. Perdió la contienda por el cargo de sheriff del condado de Bergen, Nueva Jersey , tras haber hecho campaña con una plataforma que proponía la abolición del cargo. ^{[ 12 ]}

El 26 de marzo de 1936, Janney se casó con Jessica Pepper en Armonk, Nueva York. ^{[ 13 ]} Se divorciaron el 4 de agosto de 1936. ^{[ 14 ]}

Cuando murió, Janney estaba casado con Dorothy (de soltera Burbank), su cuarta esposa. ^{[ 12 ]}

Ya de adulta, Janney expresó su arrepentimiento por haber sido actriz infantil, diciendo: «Siento resentimiento hacia mi infancia, resentimiento hacia mi madre que me empujó al mundo del espectáculo cuando apenas caminaba. Nunca tuve una infancia». ^{[ 12 ]}

Janney murió de cáncer el 28 de octubre de 1980 en Guadalajara, México, a los 63 años. ^{[ 12 ]}

• John Holmstrom, El chico de la película: una enciclopedia internacional de 1895 a 1995 , Norwich, Michael Russell, 1996, pág.  76.

• Leon Janney en IMDb