Área geológica de Leon Sinks

El área geológica de Leon Sinks se encuentra en la llanura kárstica de Woodville, en el sur y suroeste del condado de Leon, Florida , Estados Unidos . Es una zona kárstica madura sobre el acuífero superior de Florida . Es uno de los sistemas de cuevas submarinas más extensos del mundo y conecta con Wakulla Springs .

Este sistema hidrológico es extremadamente vulnerable a la contaminación debido a la alta permeabilidad del acuífero carbonatado . El Proyecto de la Llanura Kárstica de Woodville ha realizado un extenso mapeo y exploración de estas cuevas para comprender la compleja dinámica de la zona y determinar el enfoque ecológico adecuado para mantener limpio este sistema.

Los Leon Sinks están repletos de vida, incluyendo la anguila de agua dulce y crustáceos raros , como el cangrejo de río de la llanura kárstica de Woodville y el isópodo de cueva nadador de Florida Remasellus parvus , que solo existen en la llanura kárstica de Woodville .

La cueva de Wakulla consta de una red dendrítica de conductos , de los cuales se han explorado y cartografiado 19 km (12 millas ) . Los conductos se caracterizan por ser tubos largos con un diámetro y una profundidad constantes ( 91 m o 300 pies ); sin embargo, los tubos que se unen pueden estar divididos por cámaras más grandes de geometrías variables. El conducto más grande se extiende hacia el sur desde la entrada del manantial/cueva a lo largo de más de 6,1 km (3,8 millas ) . Cuatro conductos secundarios, incluido Leon Sinks, se cruzan con el conducto principal. La mayoría de estos conductos secundarios han sido explorados en su totalidad.    

El 15 de diciembre de 2007, miembros del Proyecto de la Llanura Kárstica de Woodville establecieron la conexión entre el sistema de cuevas de Wakulla y el sistema de cuevas de Leon Sinks, dando origen al Sistema de Cuevas Wakulla-Leon Sinks. ^{[ 1 ]} Esta conexión convirtió al sistema en la cueva submarina más larga de Estados Unidos ^{[ 2 ]} y la sexta más grande del mundo, con un total de 31,99 millas (51,48 km) de pasajes explorados. ^{[ 3 ]} 

Muchos de los sumideros en el Área Geológica de Leon Sinks están conectados a través de cuevas submarinas. El área incluye sumideros tanto húmedos como secos. ^{[ 4 ]}

Sumideros húmedos

• Big Dismal  : una caída de 100 pies hasta el agua que desciende otros 100 pies bajo el agua con una entrada a una cueva a 80 pies de profundidad. ^{[ 5 ]}
• Negro
• Lenteja de agua
• Arroyo Fisher
• Hamaca (también conocida como Little Dismal)
• Arroyo perdido
• Magnolia
• Puente natural

El parque Leon Sinks ofrece tres rutas de senderismo que conducen a los diferentes sumideros, incluyendo una plataforma de observación en Big Dismal Sink. Los senderos cuentan con más de 20 especies de árboles y 75 plantas diferentes, además de fauna silvestre que incluye desde carboneros de Carolina hasta tortugas de tierra . ^{[ 4 ]}

Senderos:

• Sendero del Sumidero – 3,1 millas
• Sendero Gumswamp – 2,3 millas
• Sendero de cruce – 0,5 millas

• Proyecto de llanuras kársticas de Wakulla
• Área geológica de Leon Sinks - sitio oficial en el Bosque Nacional Apalachicola

30°18′33″N 84°20′47″O / 30.309273°N 84.34644°O / 30.309273; -84.34644