Leonard Covello

Covello escribió *El corazón es el maestro* como una reflexión sobre su vida como inmigrante italiano que creció en Estados Unidos y sus experiencias durante cuarenta y cinco años como maestro de niños inmigrantes. En los párrafos iniciales de sus memorias, comenta sobre su carrera en la educación: «He aprendido mucho sobre las costumbres de los pueblos inmigrantes y sus hijos nacidos en Estados Unidos. Yo mismo fui un niño inmigrante. Sé lo que la escuela estadounidense puede hacer para mantener la unidad familiar. También sé cómo la escuela puede funcionar como una fuerza integradora en nuestra democracia y en la formación de jóvenes ciudadanos». ^{[ 8 ]} Como educador y líder comunitario, creía firmemente en el poder de la escuela para moldear los barrios y las vidas de los nuevos inmigrantes en Estados Unidos.

Las reseñas contemporáneas de El corazón es el maestro fueron positivas. Un crítico de The New York Times cuestionó por qué un hombre con la formación y experiencia de Covello había elegido un coautor, pero aun así calificó el libro como "muy recomendable". ^{[ 12 ]} Un crítico de The Modern Language Journal fue más elogioso, describiendo a Covello como "un idealista con los pies bien puestos en la tierra" y alabando el libro como "legible, escrito con un estilo sincero, atractivo y conmovedor". ^{[ 13 ]}

En 1998, Vito Perrone, profesor de la Facultad de Educación de Harvard, escribió *Teacher with a Heart: Reflections on Leonard Covello and Community* como parte de la serie "Between Teacher and Text" de Teachers College Press . En el libro, Perrone comenta el legado que Covello dejó como educador y reflexiona sobre cómo los docentes actuales pueden aprender de sus experiencias como maestro en una comunidad inmigrante. La segunda mitad del libro ofrece pasajes selectos de * The Heart is the Teacher* . ^{[ 14 ]}

En 2013, la autobiografía fue reimpresa en su totalidad como parte de la serie "Estudios sobre la cultura italoamericana " del Instituto John D. Calandra . Pero murió en 1982 a los 98 años.

El corazón es el maestro ofrece una mirada profunda a las experiencias de los inmigrantes italianos en la primera mitad del siglo XX. Covello describe con gran detalle los desafíos que enfrentaron las familias inmigrantes italianas. Estos desafíos comenzaron en Italia, donde esposas e hijos luchaban por sobrevivir mientras los esposos y padres viajaban a Estados Unidos para ganar dinero y mantener a sus familias; continuaron en Estados Unidos para las familias que vivían en viviendas precarias y enfrentaban la incertidumbre de encontrar suficiente trabajo para subsistir.

La autobiografía de Covello es especialmente valiosa por sus reflexiones sobre la infancia. Comparte historias no solo de su propia niñez, sino también de la de sus alumnos, para ilustrar los desafíos que enfrentaban los niños inmigrantes o estadounidenses de primera generación al intentar equilibrar su vida pública y privada. Al igual que muchos de sus alumnos, Covello tuvo que lidiar con la sensación de estar atrapado por las ideas de sus padres italianos tradicionales, cuya cultura se centraba en la lealtad al hogar y el trabajo para el sustento familiar. La noción de Covello sobre las esferas separadas, evidente no solo en sus experiencias sino también en las de sus alumnos, es un concepto importante para comprender cómo los niños inmigrantes y de minorías étnicas lidiaron con las dificultades de integrarse a la cultura estadounidense sin sentir que traicionaban a sus padres.

El libro también refleja la convicción de Covello de que una escuela debe funcionar como un centro para el desarrollo comunitario. Comenta con gran detalle la importancia fundamental de la cultura étnica en la adaptación de un inmigrante a la vida estadounidense, tema central de su tesis doctoral. Como educador, abrazó su herencia étnica y se convenció de que el orgullo cultural y comunitario podía utilizarse para potenciar el talento estudiantil, involucrándolos en programas educativos y de extensión comunitaria para mejorar su entorno. Asimismo, reconoce la importancia de superar la brecha generacional con la que él mismo luchó de niño, integrando a los padres en la comunidad y haciéndolos partícipes de la educación de sus hijos.

El corazón es el maestro es un recurso valioso para reflexionar sobre la inmigración y la educación en Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX. Covello ofrece reflexiones detalladas e historias personales sobre los desafíos que enfrentaron las nuevas oleadas de inmigrantes al llegar a Estados Unidos en el siglo XX, incluyendo el sustento económico de las familias y la conciliación de la nueva cultura estadounidense con las tradiciones del Viejo Mundo. Además, las historias de Covello como estudiante y maestro demuestran que, si bien la escuela y la comunidad podían aumentar las tensiones en las familias inmigrantes, también podían servir como centros de asimilación.

• Michael C. Johanek, Leonard Covello y la creación de la escuela secundaria Benjamin Franklin: La educación como si la ciudadanía importara (Temple University Press, 2006).
• María Elizabeth Brown, " Leonard Covello ". En La experiencia italoamericana: una enciclopedia , ed. Salvatore J. LaGumina, et al. (Nueva York: Garland Pub., 2000), págs.  149–50
• Leonard Covello y Guido D'Agostino, El corazón es el maestro (1958; reimpresión, Nueva York: John D. Calandra Italian American Institute, 2013)
• Meyer Berger, "Una experiencia de toda una vida", The New York Times , 19 de octubre de 1958, pág. BR3.
• Hymen Alpern, "Reseña", The Modern Language Journal , 43.6 (octubre de 1959), págs.  303-304.
• Vito Perrone, Maestro con corazón: Reflexiones sobre Leonard Covello y la comunidad (Nueva York: Teachers College Press, 1998)