Leonard Horner

Leonard Horner FRSE FRS FGS (17 de enero de 1785 – 5 de marzo de 1864) fue un comerciante, geólogo y reformador educativo escocés. Era el hermano menor de Francis Horner .

Horner fue fundador de la Escuela de Artes de Edimburgo, ahora Universidad Heriot-Watt , y uno de los fundadores de la Academia de Edimburgo . Reformador educativo radical, participó en la creación de la University College School . Como comisionado de la Comisión Real sobre el Empleo Infantil en las Fábricas, Horner probablemente hizo más por mejorar las condiciones laborales de las mujeres y los niños en el norte de Inglaterra que cualquier otra persona en el siglo XIX. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Su padre, John Horner, era comerciante de lino en Edimburgo y socio de la firma Inglis & Horner. ^{[ 3 ]} Leonard, el tercer y menor hijo, asistió a la escuela secundaria e ingresó en la Universidad de Edimburgo en 1799. Allí, durante los siguientes cuatro años, estudió química y mineralogía , y desarrolló una pasión por la geología gracias a las Ilustraciones de la teoría huttoniana de Playfair . A los diecinueve años se convirtió en socio de una sucursal del negocio de su padre y se trasladó a Londres . ^{[ 4 ]}

En 1808 se unió a la recién formada Sociedad Geológica de Londres y dos años después fue elegido secretario. A lo largo de su dilatada vida se dedicó fervientemente al bienestar de la sociedad; fue elegido presidente en 1846 y nuevamente en 1860. En 1811 presentó su primer trabajo, Sobre la mineralogía de las colinas de Malvern ( Trans. Geol. Soc. vol. i) ^{[ 5 ]} , y posteriormente presentó otros trabajos sobre los manantiales salinos de Droitwich y la geología de la parte suroeste de Somersetshire . ^{[ 4 ]}

Fue elegido miembro de la Royal Society en 1813. En 1815 regresó a Edimburgo para supervisar personalmente su negocio, y mientras estuvo allí (1821) fue fundamental en la fundación de la Escuela de Artes de Edimburgo en Adam Square, donde se impartían clases de mecánica y arte, y fue uno de los fundadores de la Academia de Edimburgo . En 1827 fue invitado a Londres para convertirse en rector de la Universidad de Londres (ahora University College London), cargo que ocupó durante cuatro años; luego residió en Bonn durante dos años y continuó el estudio de minerales y rocas, comunicando a la Sociedad Geológica a su regreso un artículo sobre la geología de los alrededores de Bonn y otro sobre la cantidad de materia sólida suspendida en el agua del Rin . ^{[ 4 ]} Hizo contribuciones significativas al estudio del material y los depósitos de loess y publicó la que probablemente sea la primera ilustración de una sección de loess. También elaboró ​​el primer mapa de la región de Siebengebirge de Renania.

En 1828 regresó a Edimburgo para hacerse cargo de la empresa de su padre enfermo. En 1829, tras la muerte de su padre, asumió la dirección completa de la empresa y continuó en este cargo hasta 1833. ^{[ 6 ]}

En 1833 fue nombrado comisionado para investigar el empleo infantil en las fábricas de Gran Bretaña , y posteriormente fue seleccionado como inspector. ^{[ 4 ]} Ocupó este cargo durante 26 años y, durante este tiempo, probablemente hizo más por mejorar las condiciones laborales de mujeres y niños en las fábricas del norte de Inglaterra que cualquier otra persona en el siglo XIX, por lo que Karl Marx lo elogió en El Capital . ^{[ 7 ]} En años posteriores dedicó mucha atención a la historia geológica de las tierras aluviales de Egipto ; y en 1843 publicó su Vida de su hermano Francisco. ^{[ 4 ]}

Horner se casó con Anna Susanna Lloyd, hija de Gamaliel Lloyd .

Tuvieron seis hijas, todas ellas con una excelente educación para la época. La mayor, Mary Elizabeth , se casó con Sir Charles Lyell , ^{[ 8 ]} autor de Los principios de la geología en 1832. Su hermana menor, Katharine, se casó con el hermano menor de Lyell, Henry, en 1848, y posteriormente editó La vida, cartas y diarios de Sir Charles Lyell . Una tercera hija, Frances, se casó con Charles Bunbury , un destacado paleobotánico. Una cuarta hija, Leonora, se casó con Georg Heinrich Pertz , historiador y archivero; una de sus hijas fue Dorothea Pertz y, a través de esta conexión, Horner fue el tatarabuelo político de la astrónoma y astrofísica Cecilia Payne-Gaposchkin . Otras dos hijas, Susan y Joanna, fueron conocidas en su época como autoras de un libro sobre recorridos a pie por Florencia, Italia. ^{[ 9 ]}

Fue iniciado en la masonería escocesa en 1803 en la Logia Canongate Kilwinning, n.º 2. También fue miembro honorario de la Logia Kirknewton and Ratho, n.º 85, distinción que también le fue conferida en 1803. ^{[ 10 ]}

Falleció en Montagu Square, Londres, el 5 de marzo de 1864.

• Karl Marx, " El Capital, Volumen I ", Londres, 1867: "Prestó un servicio imperecedero a la clase obrera inglesa." ( cap. 9 )
• Memorias de Leonard Horner , por Katherine M. Lyell (1890) (edición privada). Vol. 1 Vol. 2
• Charles Darwin, "El origen de las especies", 1859
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Horner, Leonard ". Encyclopædia Britannica . Vol. 13 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 710.     

• Logia Canongate Kilwinning, nº 2.
• Obras de o sobre Leonard Horner en Wikisource