Leonard Ross

Leonard "Lenny" M. Ross (7 de julio de 1945 - 1 de mayo de 1985) fue un maestro, abogado y funcionario gubernamental estadounidense famoso por su fama como niño prodigio y concursante de programas de juegos de televisión . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las ganancias de Ross en el programa de juegos, que ascendieron a $164,000 ( equivalentes a $1,880,000 en 2025 ), fueron durante dos meses en la primavera de 1957 las más altas jamás ganadas en un programa de juegos de la televisión estadounidense . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Ross nació de Pauline Ross el 7 de julio de 1945. ^{[ 2 ]} Ross era conocido como un prodigio y un genio. ^{[ 1 ] [ 2 ]} A los 7 años, ganó atención nacional al aprobar un examen federal para una licencia de operador de radioaficionado , llegando a tener el indicativo W6SJR. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]} A los 10 años, se hizo conocido como el "niño prodigio" que ganó $100,000 en The Big Surprise , un programa de preguntas de televisión. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Muchas de las preguntas que respondió correctamente se referían al mercado de valores. ^{[ 8 ]} Como premio, se convirtió en el primer invitado en tocar la campana de apertura en la Bolsa de Valores de Nueva York . ^{[ 9 ]} A los 11 años, el 10 de febrero de 1957, ^{[ 3 ]} Ross ganó $64,000 en The $64,000 Challenge . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Este total convirtió a Ross en el mayor ganador de premios en metálico en un concurso televisivo durante dos meses, hasta que fue superado por otro concursante infantil, Robert Strom, ^{[ 4 ]} el 16 de abril. ^{[ 5 ]}

A los 14 años, Ross se graduó de la escuela secundaria e inmediatamente se matriculó en Reed College . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En su último año, se transfirió a la Universidad de California en Los Ángeles para estar más cerca de su familia. ^{[ 2 ]}

En 1963, a los 18 años, Ross ingresó en la Facultad de Derecho de Yale . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Allí, fue editor jefe del Yale Law Journal . ^{[ 1 ]} Comenzó a consultar a un psicoanalista para controlar sus tendencias neuróticas. ^{[ 2 ]} Se graduó a los 20 años y continuó sus estudios en la escuela de posgrado de economía de Yale durante tres años. Los informes son contradictorios sobre si se graduó o si no logró escribir su tesis doctoral. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Ross recibió una beca de enseñanza en Harvard a principios de la década de 1970. ^{[ 1 ]} Luego pasó a enseñar en la Facultad de Derecho de Columbia . ^{[ 1 ] [ 2 ]} También se involucró en la política y ocupó cargos de servicio público. ^{[ 2 ]} Después de renunciar a la Universidad de Columbia, Ross se unió a la campaña para gobernador de California de Edmund Gerald Brown, Jr., ( Jerry Brown ), convirtiéndose en parte del "personal de temas e ideas". ^{[ 2 ]} Más tarde, ayudaría a crear el primer presupuesto del Sr. Brown. En 1975, Ross aceptó un nombramiento en la Comisión de Servicios Públicos de California bajo Brown, convirtiéndose en uno de los miembros más jóvenes de la comisión. ^{[ 1 ] [ 10 ]} El nombramiento debía durar seis años, pero Ross renunció después de solo dos. ^{[ 2 ]} Luego pasó a servir al presidente Jimmy Carter en el Departamento de Estado . Allí, trabajó como asesor de un ex profesor de Yale , Richard Cooper, quien era subsecretario de asuntos económicos. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Ross renunció a este puesto después de un año y cayó en una profunda depresión . ^{[ 2 ]}

Mientras estaba en Boston en 1978, Ross recibió una beca de una fundación para realizar una monografía sobre la proliferación nuclear . ^{[ 2 ]} Afligido por un romance fallido, Ross intentó suicidarse y fue ingresado en el Hospital McLean , una clínica psiquiátrica privada en las afueras de Boston. ^{[ 2 ]} Tras su alta, regresó a California y se unió al profesorado de Boalt Hall , la facultad de derecho de la Universidad de California en el campus de Berkeley. ^{[ 2 ]} Renunció al profesorado en 1984 después de una breve estancia en el hospital, luego de que unos estudiantes lo encontraran debajo de su coche, ensayando su clase, en el estacionamiento de la escuela. ^{[ 2 ]} Posteriormente, trabajó para un pequeño bufete de abogados en San Francisco , donde se suponía que sería el "hombre de las ideas" sin un trabajo legal extenuante, pero el deterioro de su mente hizo que concentrarse fuera una tarea imposible. ^{[ 2 ]}

Durante su carrera, Ross solía coescribir libros y artículos con socios que se encargaban de completar el trabajo, una tarea casi imposible para él debido a su mente inquieta. ^{[ 2 ]} Coescribió un libro sobre los derechos legales de los estudiantes durante el reclutamiento para la Guerra de Vietnam titulado '' La lotería y el reclutamiento: ¿Dónde estoy? '' . ^{[ 2 ]} Junto con Peter Passell, también profesor en la Universidad de Columbia, Ross coescribió ''Retirada de la riqueza: La opulencia y sus enemigos'' sobre una política nacional de crecimiento rápido como única forma de reducir la pobreza en Estados Unidos. ^{[ 1 ]} En abril de 1972, Ross coescribió un enérgico ataque contra el libro recién publicado Los límites del crecimiento en The New York Times . ^{[ 11 ]}

En total, Ross coescribió o escribió tres libros sobre economía, artículos para la New York Review of Books y The New York Times , ^{[ 6 ]} y un popular compendio de lo mejor de todo, desde pizzas hasta comisarías de policía, llamado '' The Best '' . ^{[ 2 ]}

La vida de Ross se desmoronó a medida que sus cambios de humor y su impaciencia consigo mismo y con el mundo se volvieron incontrolables. Ross era consciente de que su estado mental se estaba deteriorando y buscó agresivamente soluciones físicas para sus dolencias mentales. ^{[ 2 ]} Convencido de que sus problemas emocionales tenían una causa física, Ross pasó una cantidad considerable de tiempo en bibliotecas médicas investigando tratamientos nuevos y poco ortodoxos para curarse. ^{[ 2 ]} Entre los tratamientos que probó se encontraban elaborados regímenes farmacológicos, terapias de choque y cirugía cerebral. La cirugía, una cingulotomía , se realizó en el Hospital General de Massachusetts y consistió en cortar un circuito en el sistema límbico. ^{[ 2 ]} La cirugía no logró aliviar su depresión.

Quienes rodeaban a Ross intentaron intervenir y ayudarlo. Sus amigos le prestaron dinero y trataron de encontrarle trabajos más adecuados a su estado mental. ^{[ 2 ]} En abril de 1985, Ross se mudó con su hermano, Daniel, aceptando la ayuda de Daniel y de su madre. ^{[ 2 ]} El 1 de mayo de 1985, a los 39 años, Ross murió por suicidio en la piscina del Motel Capri en Santa Clara, California . ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 6 ] [ 12 ]}

Tras su muerte, un psiquiatra que había tratado a Ross comentó: «La fama precoz y el brillante éxito de su juventud lo arruinaron. Ser un niño prodigio es un acontecimiento enormemente poderoso que altera el desarrollo normal». ^{[ 2 ]}

Ross nunca se casó ni tuvo hijos. ^{[ 2 ]} Se le recuerda como un "verdadero genio, un hombre dulce, simpático y generoso". ^{[ 6 ]}

• Ross, en sus propias palabras: Entrevista televisiva con Mike Wallace, 1957