Leonard Stanley

Durante el Mesolítico y el Neolítico , el valle del Severn estaba cubierto por un denso bosque. Existen indicios de una pequeña comunidad mesolítica que habitó la zona, y se ha descubierto una colección de sílex superficial justo al noroeste de Leonard Stanley, en un área de grava de cuarenta acres. Entre los hallazgos se incluyen herramientas mesolíticas, raspadores y puntas triangulares. ^{[ 9 ]}

En 1086, el Libro Domesday registra el nombre del pueblo como Stanlege , ^{[ 10 ]} una palabra derivada del nórdico, que significa bosque pedregoso o claro. Había dos terratenientes o arrendatarios sajones en el momento de la conquista , Godric y Wisnod, que podrían haber sido hermanos. ^{[ 11 ]} El asentamiento constaba de 25 hogares, lo que lo situaba, por tamaño, en el 40% superior del país. Para 1086, los señores sajones habían sido desposeídos de sus tierras y Ralph de Berkeley fue nombrado señor y arrendatario principal. Stanlege era un asentamiento importante situado dentro del área administrativa del hundred de Blacklowe que para 1220 había sido incorporado al hundred más grande de Whitstone .    

Hacia 1116 se construyó una pequeña iglesia dedicada a San Leonardo y, en 1130, Roger de Berkeley II fundó un priorato agustino . El nuevo edificio se ubicó cerca de la antigua iglesia, en una elevación sobre Seven Waters, y las obras comenzaron alrededor de 1131. Esto incluyó la construcción de una iglesia prioral también dedicada a San Leonardo , que servía como iglesia colegiata y parroquial del pueblo. La iglesia prioral es un edificio catalogado de Grado I y aún hoy se utiliza como iglesia parroquial de San Swithun.

En 1146, el priorato fue apropiado por la abadía de Gloucester y se convirtió en una celda benedictina hasta su disolución en 1538. Con el paso de los años, el pueblo fue conocido por diversos nombres, como Stanley St. Leonard, Stanley Monochorum y Monk's Stanley. En los últimos años, a veces se le conoce como Stanley St. Leonards, pero lo más común es que se le llame Leonard Stanley.

A principios del siglo XIV, Eduardo II otorgó una carta para un mercado semanal que posteriormente fue renovada por Jacobo I en 1620. ^{[ 12 ]} El mercado se celebraba los sábados en la plaza del mercado, cerca de lo que hoy es la plaza del pueblo. El pueblo celebraba dos ferias anuales: una el primer sábado después del día de San Swithin , el 15 de julio, y la segunda el 6 de noviembre, día de San Leonardo. Se ha sugerido que, mientras que la parte colegiata de la iglesia estaba dedicada a San Leonardo, la parte parroquial tenía una dedicación separada a San Swithin. Aunque no hay pruebas claras de esto, ni de ninguna dedicación a San Swithin, podría explicar por qué la iglesia se conoce hoy como la de San Swithun y por qué se celebraba el día del santo.

En agosto de 1535, Enrique VIII y Ana Bolena pasaron casi todo el mes en Gloucestershire . Después de alojarse en la Abadía de Gloucester, el rey viajó a Leonard Stanley, llegando allí el 6 de agosto de 1535. ^{[ 13 ]}  Después de visitar el priorato y pasar la noche allí, él y su corte viajaron a Berkeley al día siguiente. ^{[ 14 ]} Fue tres años después, el 11 de junio de 1538, cuando Enrique envió una petición imperativa al Abad de Gloucester para que llamara a los monjes de Stanley St Leonard. El priorato fue disuelto y se le otorgó a Sir William Kingston un contrato de arrendamiento de noventa y nueve años con una renta anual de 20 libras esterlinas en septiembre de 1538.

Hacia el siglo XVII, Leonard Stanley era un bullicioso pueblo comercial con una próspera industria textil. El mercado se encontraba cerca de la plaza del pueblo, y un batanero, utilizado para la limpieza de telas, se había construido cerca del complejo de estanques de peces en Seven Waters. El núcleo del pueblo se ubicaba a lo largo de The Street, un camino que iba desde la iglesia del priorato hasta Bath Road. La agricultura y la industria textil eran las principales fuentes de empleo para los habitantes. Familias adineradas dedicadas a la confección de ropa compraron terrenos en Leonard Stanley y sus alrededores. The Grange, anteriormente conocida como Townsend House, fue la primera casa de piedra del pueblo y se encuentra en la intersección de The Street y Bath Road. Fue construida para el acaudalado comerciante de telas Richard Clutterbuck y data de 1583. En 1549, otro acaudalado comerciante de telas, John Sandford, adquirió las propiedades del Priorato de Leonard Stanley, que incluían Priory House Farm. ^{[ 15 ]}

En la tarde del 23 de marzo de 1686, un incendio catastrófico destruyó la mayoría de los edificios de madera situados al oeste de The Street. El incendio fue un suceso tan grave que el rey Jacobo II hizo un llamamiento para recaudar fondos para la reconstrucción. Muchos aldeanos se vieron afectados y perdieron sus hogares, establos y pertenencias, quedando sumidos en la pobreza.

Otras casas sufrieron daños menos graves. Lavender Cottage y Yew Tree House, ambas situadas cerca de la esquina de la plaza del pueblo, fueron reconstruidas extensamente en el siglo XVII, lo que sugiere que también sufrieron algunos daños a causa del incendio. ^{[ 16 ]} Algunos de los edificios más antiguos de The Street sobrevivieron, entre ellos The Mercer's House, Weavers Cottage, Vine Cottage y Chapel House. The Mercer's House, que data de 1392, era originalmente una casa individual de construcción de madera con entramado de vigas , rellenas de barro y ramas entrelazadas . En el siglo XVI se había ampliado en tres casas que estaban adosadas. En 1559, parte del edificio incluía un taller de tejido con techo de paja y dos telares.  

Poco del dinero recaudado para la reconstrucción llegó a manos de Leonard Stanley. La mayor parte se desvió a otras necesidades urgentes derivadas de los disturbios civiles que, finalmente, desembocaron en la « Revolución Gloriosa » de 1688. Menos de una sexta parte de los fondos llegó al pueblo. Esto tuvo un impacto significativo en la comunidad, y el pueblo nunca se recuperó por completo; para la década de 1770, el mercado se encontraba en estado ruinoso.

Tras el incendio, se realizaron algunas obras de construcción. Church Farm se construyó en 1688 en Church Road. En la fachada se pueden ver las iniciales «JS», probablemente de un pariente posterior de John Sandford, quien había comprado el terreno en 1549. En los pisos superiores del edificio se almacenaban grano y telas. Las ventanas ovaladas que se ven cerca de la parte superior de los hastiales se dejaron sin vidrieras para fomentar la anidación de búhos. Estas ventanas servían como método de control de plagas, reduciendo la población de ratones y ratas.

Priory House Farm fue reconstruida a principios del siglo XVII, reemplazando un edificio anterior en el mismo sitio. El propietario, otro John Sandford, realizó importantes modificaciones en 1750, entre las que se incluyó una imponente fachada nueva con un frontón tallado con el escudo de armas de los Sandford. ^{[ 4 ]} Cerca de la casa de campo también resulta interesante una letrina de ladrillo que data del siglo XVIII. La letrina tiene dos asientos y está ubicada sobre un pequeño arroyo, que más tarde sería dibujado por Stanley Spencer.  

El edificio ahora conocido como Tannery House fue construido en 1770 para el cirujano James Clutterbuck y está situado en la esquina de Church Road y Bath Road. ^{[ 16 ]} La cercana Brookside Cottage, ^{[ 17 ]} que data de finales del siglo XVII, era originalmente más de una vivienda que formaba parte de Tannery Cottages. En el lado opuesto de Bath Road, los números 2 y 4 datan de principios del siglo XVII. En Church Road, las casas ahora conocidas como Church View y Stoneleigh formaban anteriormente la posada Cross Keys Inn, mencionada por primera vez en 1707. La posada era un lugar de reunión tanto para la Sociedad de Trabajadores de la Tela local ^{[ 15 ]} como para el clero de la iglesia que se reunía allí antes de un servicio en la iglesia. ^{[ 16 ]} El contorno de ladrillo del arco de la posada todavía es visible. En el otro extremo de la hilera de casas está Ivy Cottage, un ejemplo de una casa de trabajadores de la tela, que data de finales del siglo XVI o principios del XVII. La única posada que queda en el pueblo es The White Hart, mencionada por primera vez en 1740. Junto a ella, a la derecha, se encuentra la antigua casa parroquial, conocida hoy como Rhymney Cottage.

En 1632, en Stanley Downton, funcionaba un molino de grano en el cauce sur del río Frome. Se trataba del molino de Stradlyngs o de Lye, y a principios del siglo XVIII había siete casas en Stanley Downton, además de la posada Flag Inn, construida en 1700.

El ministro metodista Charles Wesley visitó el pueblo y predicó bajo un gran olmo el lunes 27 de agosto de 1739. ^{[ 18 ]} La ubicación exacta del olmo no consta en su diario, aunque la tradición oral cuenta que el árbol se encontraba en la intersección de Church Road y Bath Road. Este lugar se conoce localmente como el tocón de Wesley y una calle cercana se llama Wesley Road.

John Wesley , hermano de Charles y fundador del metodismo, también predicó en Leonard Stanley. La tarde del domingo 7 de octubre de 1739, habló durante más de dos horas ante una gran multitud de unas tres mil personas «en Stanley, en una pequeña plaza cerca del pueblo». ^{[ 19 ]} Se cree que era el mismo lugar desde donde su hermano Charles había predicado unos meses antes. Durante el sermón se desató una tormenta eléctrica, pero, al parecer, la multitud no se desanimó y permaneció hasta el final.

El último miembro de la familia Sandford que vivió en el pueblo falleció en 1765, y la propiedad pasó a manos de Robert Timbrell de Kemble, quien se había casado con una señorita Sandford. La vicaría se construyó en 1783 y una capilla metodista, ligeramente apartada de la calle principal, abrió sus puertas en 1818.

Para entonces, se habían producido importantes avances tecnológicos en la mecanización industrial y el transporte. Tras años de oposición por parte de los propietarios de las fábricas, en julio de 1779 se inauguró el canal de Stroudwater, que conectaba Stroud con el río Severn. La mecanización del proceso de fabricación de telas marcó el fin de la industria textil artesanal con la construcción de las fábricas Stanley en 1813.

La primera escuela del pueblo abrió sus puertas a principios del siglo XIX con 14 alumnos. Algunos años más tarde, la escuela benéfica se fusionó con una nueva escuela nacional y el primer edificio escolar moderno abrió en 1850 para 53 alumnos. Con la apertura de un nuevo asilo de pobres en Stroud en 1837, el asilo del pueblo quedó obsoleto y cerró. El transporte local mejoró con la inauguración del ferrocarril de Bristol a Gloucester en 1844. Esta conexión ferroviaria, con una estación en Frocester, facilitó el transporte de ganado a los mercados de Gloucester. ^{[ 20 ]}

Otros negocios nuevos abrieron en el pueblo; The Lamb Inn en Marsh Road en 1863, la oficina de correos en Bath Road en 1870, y una curtiduría hidráulica alrededor de 1848 , que fabricaba arneses de cuero para caballos. ^{[ 21 ]} La capilla wesleyana se amplió para incluir un aula. Frente a The Lamb Inn, en la esquina de Marsh Road y Bath Road, Thomas Lidiatt, un carpintero local, ^{[ 22 ]} fundó un negocio de construcción de órganos y armónicos que fabricó unos 40 órganos de iglesia a lo largo de los años. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El primer censo de 1801 dividió a la población en aquellos «empleados principalmente en la agricultura», aquellos «empleados principalmente en el comercio, la manufactura o la artesanía» y otros. A partir de 1841, se recopiló información sobre la ocupación de cada persona, formando un conjunto de datos detallado. Para 1881, se utilizó una clasificación más organizada en las tablas a nivel de condado, que abarcaban 414 categorías. Esta información se muestra como una tabla a la derecha de la página. ^{[ 25 ]} Las cifras muestran que, a pesar de la pérdida de la industria textil artesanal en el pueblo, los textiles, junto con la agricultura y el servicio doméstico, eran las ocupaciones predominantes.

En 1910, la cercana Stonehouse se benefició de estar conectada a la red de gas, pero, a pesar de las reiteradas peticiones de la parroquia, Leonard Stanley no recibió gas hasta 1926 y electricidad hasta 1933. Para entonces, el principal empleo de los habitantes del pueblo se encontraba en los molinos locales, la fábrica de cepillos de Stonehouse y la fundición de Dudbridge. ^{[ 16 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, se produjo una afluencia de nuevos residentes. Entre ellos se encontraban niños evacuados de las ciudades para protegerse de los bombardeos y miembros del ejército de tierras que ayudaban a los agricultores con la producción de alimentos para el esfuerzo bélico. Las fábricas clandestinas de Stonehouse ^{[ 26 ]} producían armamento y proporcionaban empleo adicional, lo que provocó que la población de Stonehouse casi se triplicara durante los años de la guerra. Varios de los que se alojaron en el pueblo se establecieron en la zona tras el fin de la guerra.  

Tras la guerra, el pueblo experimentó una transformación considerable. Los huertos y campos desaparecieron rápidamente, dando paso a nuevas urbanizaciones. Con las mejoras en el transporte y los cambios sociales, los hábitos de compra de los habitantes también cambiaron, lo que provocó el cierre de comercios locales. El último pan se horneó en la panadería del pueblo en la década de 1960; dos tiendas y la carnicería cerraron durante la década de 1970; y, a principios de la década de 2000, la oficina de correos y la tienda del pueblo en Marsh Road fueron las últimas en cerrar. En 2019, se inauguró un nuevo servicio de máquinas expendedoras en Church Farm que vendía productos locales. ^{[ 16 ]}