Leonardus

Leonardus es un género de mamíferos extintosdel Cretácico Superior ( Santoniense superior a Maastrichtiense ) de Sudamérica . ^{[ 1 ]} Es un meridiolestidano , estrechamente relacionado con Cronopio , también del Cretácico Superior, y Necrolestes, del Mioceno . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Leonardus es un mamífero de tamaño relativamente pequeño, similar al de Necrolestes . Se conoce a partir de dos especímenes: el holotipo MACN-RN 172 , compuesto por un maxilar izquierdo , cuatro molares asociados y dos pares de alvéolos ; y MACN-RN 1907 , una mandíbula derecha con dos molares. Dichos molares tienen una forma vagamente cónica, con un estilocono en forma de cúpula.

Actualmente, el género Leonardus solo se conoce a partir de ejemplares de la Formación Los Alamitos , en Argentina . El holotipo se descubrió en 1990, mientras que el segundo ejemplar se describió más recientemente, en 2010. El nombre del género rinde homenaje al paleontólogo italiano Giuseppe Leonardi.

Leonardus fue originalmente asignado a Dryolestidae , pero la ausencia de un gancho parastilar en los molariformes, así como algunas características del estilocono, sugieren que fue agrupado con otras especies sudamericanas y africanas , excluyendo a las especies de Laurasia , en un clado conocido como Meridiolestida . ^{[ 4 ]} Dentro de Meridiolestida, se agrupa consistentemente con Necrolestes y Cronopio . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Se ha señalado que los dientes de Leonardus son únicos entre los meridioléstidos y que el animal habría tenido un movimiento mandibular ortal y transversal con corte de diente a diente, ^{[ 4 ]} aunque no se han hecho más comentarios sobre su dieta.