Leonid Nikolaev

Leonid Vasilevich Nikolaev (10 de mayo de 1904 – 29 de diciembre de 1934) fue el asesino ruso de Sergei Kirov , Primer Secretario del Comité de la Ciudad de Leningrado del Partido Comunista de la Unión Soviética .

Nikolaev era un joven miembro del Partido Comunista Soviético en Leningrado . Era un hombre pequeño y delgado, de unos 152 centímetros de altura; incluso de adulto, mostraba las secuelas de la desnutrición infantil. Tenía dificultades para mantener un empleo y el Partido lo había reprendido por rechazar un trabajo que no era de su agrado. Finalmente, el Partido lo expulsó. Desempleado, pronto agotó sus ahorros y culpó al Partido de sus problemas. 

Se desconoce si Nikolaev tenía tratos previos con la rama de Leningrado del gobierno soviético, dirigida por Kirov. A medida que aumentaban los problemas de Nikolaev, se obsesionó cada vez más con la idea de "dar un golpe". El 15 de octubre de 1934, fue arrestado por la NKVD , supuestamente por merodear cerca del Instituto Smolny , donde Kirov tenía sus oficinas. Los guardias de Smolny descubrieron un revólver Nagant M1895  de 7,62 mm cargado en el maletín de Nikolaev. Algunas fuentes soviéticas argumentaron posteriormente que Nikolaev tenía permiso para portar un arma de fuego cargada. Tras la visita de Nikolaev, la NKVD no reforzó la seguridad de Kirov. En cambio, le retiró toda la protección policial, con la excepción de una escolta policial hasta Smolny y un puesto de seguridad vigilado en la entrada de sus oficinas. ^{[ 1 ]}

En la tarde del 1 de diciembre de 1934, Nikolaev realizó una última visita a las oficinas del Instituto Smolny. Con la supuesta aprobación de Stalin, el NKVD había retirado previamente a los guardias restantes que custodiaban el puesto de seguridad en Smolny. ^{[ 2 ]} Sin oposición, Nikolaev subió al tercer piso, donde disparó a Kirov en la nuca con su revólver Nagant. ^{[ 3 ]} El autor y exfuncionario soviético Alexander Barmine afirma: «La negligencia del NKVD al proteger a un funcionario tan alto del partido no tenía precedentes en la Unión Soviética». ^{[ 4 ]}

Según informaciones de prensa posteriores y comunicados del partido, que nunca se corroboraron, Nikolaev fue detenido con la ayuda de un electricista, Platanov, que trabajaba en la zona. El guardaespaldas de Kirov, MV Borisov, también acudió rápidamente y ayudó a reducir a Nikolaev, quien, según se dice, se desplomó y tuvo que ser trasladado. ^{[ 5 ]}

Tras la muerte de Kirov, Stalin exigió un castigo rápido para los traidores y los responsables de su muerte. Borisov fue arrestado de inmediato. Murió al día siguiente del asesinato de Kirov, supuestamente al caer de un camión en el que era transportado por el NKVD. Entre el 28 y el 29 de diciembre de 1934, Nikolaev y otras 13 personas, como miembros del "grupo contrarrevolucionario", fueron juzgadas por el Colegio Militar del Tribunal Supremo de la URSS, comandado por Vasili Ulrikh . A las 5:45  de la mañana del 29 de diciembre, todos fueron condenados a muerte y ejecutados por fusilamiento una hora después. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Varios oficiales del NKVD de la rama de Leningrado fueron condenados por negligencia por no proteger adecuadamente a Kirov y sentenciados a penas de prisión de hasta diez años. Barmine afirmó que nunca cumplieron sus condenas. En cambio, fueron transferidos a puestos ejecutivos en los campos de trabajo de Stalin durante un tiempo, lo que en la práctica supuso una degradación. ^{[ 4 ]} Inicialmente, un comunicado del Partido Comunista informó que se había establecido la culpabilidad de Nikolaev y que este había confesado haber actuado a instancias de un «poder fascista», recibiendo dinero de un «cónsul extranjero» no identificado en Leningrado. ^{[ 9 ]} Barmine afirmó que otros 104 acusados, que ya estaban en prisión en el momento del asesinato de Kirov y que no tenían ninguna conexión demostrable con Nikolaev, fueron declarados culpables de complicidad con el «complot fascista» contra Kirov y fueron ejecutados sumariamente. ^{[ 9 ]}

Unos días después, durante una reunión del Partido Comunista del Distrito de Moscú, el secretario del Partido anunció en un discurso que Nikolaev había sido interrogado personalmente por Stalin al día siguiente del asesinato, un hecho inaudito para un líder del partido como Stalin: «El camarada Stalin dirigió personalmente la investigación del asesinato de Kirov. Interrogó a Nikolaev extensamente. ¡Los líderes de la oposición le pusieron el arma en la mano a Nikolaev!». ^{[ 10 ]}

Otros oradores se alzaron para condenar a la Oposición: «El Comité Central debe ser implacable; el Partido debe ser purgado... el historial de cada miembro debe ser examinado minuciosamente...». Nadie en la reunión mencionó la teoría de los agentes fascistas. ^{[ 10 ]} Posteriormente, Stalin utilizó el asesinato de Kirov para eliminar al resto de la dirección de la Oposición en su contra, acusando a Grigory Zinoviev , Lev Kamenev , Abram Prigozhin y otros que habían apoyado a Kirov en su oposición a Stalin (o que simplemente no se habían plegado a las políticas de Stalin), de tener vínculos con Nikolaev y de facilitar el asesinato. ^{[ 9 ]}

Tras la muerte de Nikolaev, se especuló con que su motivación para asesinar a Kirov podría haber sido más personal. Su esposa, Milda Draule , de origen letón-ruso , trabajaba en el Smolny. Surgieron rumores infundados de que mantenía una relación extramatrimonial con Kirov. Se desconoce si estos rumores tenían fundamento o si fueron fomentados deliberadamente por la NKVD. Según Amy Knight , la esposa de Nikolaev era conocida por su sencillez física, mientras que Kirov era conocido por preferir relaciones con bailarinas y otras mujeres soviéticas de notable belleza y gracia. ^{[ 1 ]} Otras teorías afirman que Stalin estuvo involucrado en el asesinato. Esta afirmación proviene del ex coronel soviético y desertor Alexander Orlov . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Robert W. Thurston señala que nada en el diario personal de Nikolaev indica que no haya cometido el asesinato por su cuenta. ^{[ 13 ]}

La muerte de Kirov fue una parte importante de la secuencia de eventos que culminaron en la Gran Purga de Stalin . El autor y erudito menchevique Boris Nikolaevsky observó: «Una cosa es segura: el único que se benefició del asesinato de Kirov fue Stalin». ^{[ 14 ]}

• Barmine, Alexander, Uno que sobrevivió , Nueva York: GP Putnam (1945)
• Knight, Amy, ¿Quién mató a Kirov?: El mayor misterio del Kremlin