Leopoldo Engleitner

Leopold Engleitner (23 de julio de 1905 - 21 de abril de 2013) ^[1] fue un objetor de conciencia austríaco , testigo de Jehová , y un sobreviviente de un campo de concentración que habló públicamente y con estudiantes sobre sus experiencias. Fue el tema del documental Unbroken Will . ^[2] Antes de su muerte, Engleitner era el sobreviviente masculino más antiguo del mundo conocido de los campos de concentración de Buchenwald , Niederhagen y Ravensbrück y el hombre austríaco de mayor edad.

Nacido en Aigen-Voglhub , Austria, Engleiter creció en la ciudad imperial de Bad Ischl . Estudió la Biblia intensivamente en la década de 1930 y fue bautizado como testigo de Jehová en 1932. En el período anterior a la Segunda Guerra Mundial se enfrentó a la intolerancia religiosa , incluso a la persecución , por parte de su vecindario inmediato y de las autoridades austriacas, primero por parte del régimen fascista de Dollfuss y luego bajo la Alemania nazi .

• Primavera de 1934: 48 horas en la prisión de Bad Ischl
• Invierno de 1934/35: 48 horas en la prisión de Bad Ischl
• 5 de enero de 1936 - 30 de marzo de 1936: encarcelamiento en St. Gilgen y Salzburgo
• 19 de septiembre de 1937 – 14 de octubre de 1937: detenido en la prisión de Bad Aussee

Cuando Adolf Hitler ocupó Austria en 1938, la religión, las ideologías y la objeción de conciencia de Leopold Engleitner a servir en el ejército lo llevaron a entrar en conflicto con los nazis .

El 4 de abril de 1939 fue arrestado por la Gestapo en Bad Ischl y encarcelado en Linz y Wels . Del 9 de octubre de 1939 al 15 de julio de 1943 estuvo recluido en los campos de concentración de Buchenwald, Niederhagen y Ravensbrück. En Niederhagen rechazó una propuesta de renunciar a sus creencias a cambio de su liberación. A pesar del trato brutal e inhumano que recibió, su voluntad de defender principios justos y de rechazar el servicio militar no se quebró.

En julio de 1943, con un peso de tan sólo 28 kilogramos (62 libras), fue liberado con la condición de que aceptara trabajar como esclavo durante toda su vida en una granja.

Tras regresar a casa, trabajó en una granja en St. Wolfgang . El 17 de abril de 1945, tres semanas antes de que terminara la guerra, recibió una notificación para alistarse en el ejército alemán. Huyó a las montañas de Salzkammergut y se escondió en una cabaña alpina y en una cueva. Los nazis lo persiguieron, pero nunca lo encontraron.

El 5 de mayo de 1945 Engleitner pudo regresar a su patria y volver a trabajar en la granja como trabajador esclavo. Cuando en 1946 intentó abandonar la granja, la oficina de trabajo de Bad Ischl rechazó su solicitud, argumentando que la obligación de trabajar como esclavo impuesta por la ocupación nazi seguía vigente. Solo tras la intervención de la potencia ocupante estadounidense fue liberado de la obligación en abril de 1946.

• 4 de abril de 1939 – 5 de octubre de 1939: cárceles de Bad Ischl, Linz y Wels
• 5 de octubre de 1939 – 9 de octubre de 1939: deportación a campos de concentración (prisiones de Salzburgo y Múnich )
• 9 de octubre de 1939 – 7 de marzo de 1941: campo de concentración de Buchenwald
• 7 de marzo de 1941 - abril de 1943: campo de concentración de Niederhagen en Wewelsburg
• Abril de 1943 – 15 de julio de 1943: Campo de concentración de Ravensbrück
• 22 de julio de 1943 – 10 de abril de 1945: trabajos forzados en una granja
• 17 de abril de 1945 – 5 de mayo de 1945: llamado al ejército alemán; huida a las montañas

En los años posteriores a la guerra, Engleitner siguió enfrentándose al aislamiento y la intolerancia, y sólo después de que el autor y productor cinematográfico Bernhard Rammerstorfer documentara su vida en 1999 en el libro y documental Nein statt Ja und Amen, el público en general se enteró de su existencia. Engleitner y Rammerstorfer dieron conferencias en universidades, escuelas y monumentos en Alemania, Italia , Austria , Suiza y Estados Unidos .

Aunque ya era una persona de avanzada edad, entre 1999 y 2012 Engleitner viajó con su biógrafo y amigo Bernhard Rammerstorfer más de 95.000 millas por Europa y Estados Unidos, a escuelas, lugares conmemorativos y universidades, como testigo de la historia para garantizar que el pasado no se olvidara, y se convirtió en un modelo de tolerancia y paz.

En mayo de 2007, la República de Austria y la República Federal de Alemania lo distinguieron con su valiente postura frente al régimen nazi y por su enorme labor de concienciación, siendo perseguido en un campo de concentración y objetor de conciencia ilegal.

• La Orden Dorada al Mérito de la República de Austria otorgada por el Presidente de Austria, Dr. Heinz Fischer
• Cruz al Mérito de la República Federal de Alemania (Cruz de Caballero) concedida por el Presidente alemán Dr. Horst Köhler

En 2003 fue condecorado con la "Orden de Plata al Mérito de la Provincia de Alta Austria" por el gobernador de Alta Austria, Josef Pühringer.

En 2006 recibió el premio Elfriede Grünberg de Antifa , una iniciativa antifascista de Austria.

En 2008, las autoridades municipales de Bad Ischl, la ciudad donde creció, entregaron a Engleitner el "Anillo de honor de la ciudad de Bad Ischl".

En 2009 recibió la "Insignia de Honor de la Ciudad de St. Wolfgang" de su municipio natal, St. Wolfgang.

En 2004, el libro y la película Nein statt Ja und Amen fueron traducidos a una versión en inglés llamada Unbroken Will , y fueron presentados en los EE. UU. mediante una gira que incluyó el Museo Memorial del Holocausto de los Estados Unidos en Washington, DC , la Universidad de Columbia en Nueva York y el Centro Simon Wiesenthal en Los Ángeles . En 2005, Rammerstorfer lanzó una nueva biografía alemana y DVD Nein statt Ja und Amen - 100 Jahre ungebrochener Wille . El libro también contiene una breve biografía del objetor de conciencia alemán Joachim Escher: Escher estuvo detenido entre 1937 y 1945 en varias prisiones y en los campos de concentración de Sachsenhausen, Niederhagen y Buchenwald; en Buchenwald fue sirviente de los ex miembros del gobierno francés Georges Mandel y Léon Blum , a quienes los alemanes mantuvieron como rehenes. En 2008, Rammerstorfer publicó una nueva edición del libro en alemán, titulado "Ungebrochener Wille", que Engleitner y Rammerstorfer presentaron en la Feria del Libro de Frankfurt durante 2008, 2009 y 2011. En 2009, se publicó en la Universidad de Harvard el nuevo libro en inglés Unbroken Will: The Extraordinary Courage of an Ordinary Man-The Story of Nazi Concentration Camp Survivor Leopold Engleitner, born 1905, basado en la última versión en alemán. El presidente austriaco, Heinz Fischer , describió en su prólogo al libro que se trata de "un hito en la correspondencia sobre el horror del nazismo". Brewster Chamberlin, director de archivos del Museo Memorial del Holocausto de Estados Unidos en Washington DC de 1986 a 1997, escribió un prefacio. Otros prefacios fueron escritos por el fundador del Servicio Austriaco Conmemorativo del Holocausto , Andreas Maislinger , Franz Jägerstätter y Leopold Engleitner, y Walter Manoschek, de la Universidad de Viena , "¡No más guerra!".

En mayo de 2009, los compositores Mark David Smith y Rex Salas de California escribieron la canción "Unbroken Will" para Leopold Engleitner. El 22 de mayo de 2009, Engleitner recibió la canción durante un evento en Moorpark College , cuando el cantante Phillip Ingram interpretó "Unbroken Will".

En 2012, Bernhard Rammerstorfer produjo junto a A. Ferenc Gutai el documental "LADDER in the LIONS' DEN – Freedom Is a Choice, Nazi Concentration Camp Survivor Leopold Engleitner: A 107-Year-Old Eyewitness Tells His Story" ^[3] . El estreno en Estados Unidos tuvo lugar en el Laemmle's Town Center 5 Theatre en Encino, condado de Los Ángeles, en noviembre de 2012, con la presencia de Leopold Engleitner. La versión alemana, "LEITER in der LÖWENGRUBE", se estrenó en Austria en marzo de 2013. En abril de 2013, la película recibió el premio al "Mejor Cortometraje Documental" del Festival Internacional de Cine de Fallbrook 2013, de Fallbrook, California, y el "Mejor Cortometraje Documental" del Festival Internacional de Cine de Rincón 2013, de Rincón, Puerto Rico. Engleitner es el tema del DVD educativo de Rammerstorfer, Unbroken Will , que contiene el documental completo más películas de eventos especiales relacionados con las actividades de concienciación de Engleitner de 1999 a 2004, así como material sobre el Holocausto para usar en escuelas en inglés, alemán, italiano y español.

• Libro Voluntad inquebrantable: El extraordinario coraje de un hombre corriente: la historia del superviviente del campo de concentración nazi Leopold Engleitner, nacido en 1905 (Austria, 2009)
• DVD educativo Voluntad inquebrantable (Estados Unidos, 2004)
• El DVD Unbroken Will cautiva a Estados Unidos (EE.UU., 2006)
• DVD Unbroken Will Tour por Estados Unidos (Estados Unidos, 2009)
• "Persecución y resistencia de los testigos de Jehová durante el régimen nazi: 1933-1945" de Hans Hesse, Edición Temmen, 2003, ISBN 3-86108-750-2 , ISBN 978-3-86108-750-2  
• "Aunque soy débil, soy poderoso", según lo relatado por Leopold Engleitner, La Atalaya , 1 de mayo de 2005, pág. 23-28
• "Por Jehová en el campo de concentración – Engleitner", DiePresse.com , 8 de mayo de 2010, en línea, en alemán
• "Muere un sobreviviente del Holocausto de 107 años", Encino-Tarzana Patch , 8 de mayo de 2013, [1]

• Sitio web de Leopold Engleitner
• Noticias sobre su gira en 2006 en YouTube