Leopoldo Pokagon

Leopold Pokagon (c. 1775 – 1841) fue un Wkema (líder) Potawatomi . Sucedió a Topinbee , quien se convirtió en el jefe de los Potawatomi del valle del río Saint Joseph en Michigan , una banda que más tarde tomó su nombre .

La infancia de Pokagon está rodeada de leyendas, y muchos detalles solo se conocen a través de la tradición oral de la tribu. Se cuenta que nació en la tribu Odawa u Ojibwe , pero que fue criado desde pequeño por los Potawatomi. Su nombre, Pokagon ( poké-igan), significa "la costilla", pero literalmente significa "algo que sirve de escudo". Así como las costillas protegen el corazón, Pokagon también protegió a su pueblo.

Pokagon se convirtió a la Iglesia Católica Romana . ^{[ 1 ]}

Pokagon se consolidó como un líder tribal muy exitoso después de 1825. En la última década de su vida, buscó proteger y promover la posición única de las comunidades Potawatomi que habitaban el valle del río St. Joseph. Viajó a Detroit en julio de 1830, donde visitó al padre Gabriel Richard para solicitar los servicios de un sacerdote con sotana negra ( makatékonéya , literalmente "vestido de negro", en referencia a la sotana negra que tradicionalmente usaban los sacerdotes). Creía que la afiliación a la Iglesia Católica representaba una importante alianza política en la lucha por evitar el desplazamiento forzoso . Ese mismo año, Pokagon y su esposa Elizabeth fueron bautizados por el padre Frederick Rese, vicario general de la diócesis de Detroit, junto con numerosos miembros de su tribu. En respuesta a la solicitud de Pokagon de que un sacerdote viniera a administrar la fe a los Potawatomi, las autoridades eclesiásticas le pidieron al padre Stephen Badin , quien se encontraba en Detroit visitando a su hermano, que aceptara el cargo. En agosto de 1830, Badin llegó para establecer una misión al servicio de los Potawatomi Pokagon. Badin contrató a un traductor, pues se consideraba demasiado mayor para aprender el idioma. Intentó sin éxito fundar una escuela y un orfanato, y en 1832 compró 524 acres de tierra alrededor de South Bend, la mitad al gobierno y la otra mitad a dos terratenientes. Luego construyó una capilla de troncos que serviría como capilla y residencia, y posteriormente cedió la tierra al obispo con la condición de que se construyeran un orfanato y una escuela. En 1836, dada su avanzada edad, Badin decidió dejar su misión indígena a su sucesor, el padre Louis Desaille. Al convertirse al catolicismo, los Potawatomi del valle del río St. Joseph afirmaron una nueva identidad como la Banda Pokagon de Potawatomi . Con el liderazgo de Pokagon y la ayuda de Badin y otros misioneros católicos contrarios al desplazamiento forzado, los Potawatomi Pokagon lograron evitar el desplazamiento. ^{[ 2 ]}

En 1833, Pokagon negoció una enmienda al Tratado de Chicago de 1833 que permitió a la Banda de Pokagon permanecer en las tierras de sus ancestros en Michigan. Casi todos los demás Potawatomi iban a ser trasladados al oeste del río Misisipi por el gobierno federal tras la Ley de Remoción de Indios de 1830. Al abstenerse de alcohol en las negociaciones del tratado celebradas en Chicago en 1833, y enfatizar su conversión y la de sus seguidores al catolicismo , Pokagon consiguió una disposición especial en el Tratado de 1833. ^{[ 3 ]} Posteriormente, la Banda de Pokagon se trasladó a L'Arbre Croche ( Waaganaakising, tierra del árbol torcido, literalmente donde está el árbol torcido). Pokagon finalmente utilizó el dinero pagado en virtud del Tratado para comprar tierras para su gente en el municipio de Silver Creek , cerca de Dowagiac, Michigan . Patentó la tierra a su nombre y se convirtió en propietario privado al igual que los colonos de los alrededores.

Los Potawatomi católicos del suroeste de Michigan y el noroeste de Indiana reconocieron a Pokagon como su líder. Desde entonces, las aldeas indígenas de Hartford , Rush Lake , Dowagiac , Niles y Buchanan en Michigan, y South Bend en Indiana, se han unido bajo una identidad común: Pokégan Bodwéwadmik dbéndagwzéwad (Pokagon Potawatomi, a quienes pertenecen).

En 1841, Pokagon obtuvo la ayuda del juez asociado de la Corte Suprema de Michigan, Epaphroditus Ransom, para detener los intentos militares estadounidenses de expulsar a los Potawatomi católicos, en violación del Tratado de 1833. ^{[ 4 ]} Tras la muerte de Pokagon el 8 de julio de 1841, las disputas entre sus herederos, los Potawatomi y la Iglesia Católica sobre la propiedad de las tierras de Silver Creek dieron lugar a batallas legales que perturbaron profundamente a la comunidad. La mayoría de los residentes de Silver Creek se trasladaron a Brush Creek, Rush Lake y otros lugares del suroeste de Michigan y el noroeste de Indiana. Los Potawatomi trabajaron para asegurar las anualidades y otras promesas que se les debían según los términos de los numerosos tratados que habían firmado con los Estados Unidos.

En la actualidad, la tribu continúa siendo la Banda Pokagon de Indios Potawatomi , una nación indígena reconocida federalmente, con más de 4300 ciudadanos y un área de servicio que abarca diez condados en el noroeste de Indiana y el suroeste de Michigan. La sede tribal se encuentra en Dowagiac, Michigan, con una oficina satélite en South Bend, Indiana. La policía tribal opera una subestación en New Buffalo, Michigan, para brindar cobertura al casino Four Winds New Buffalo , propiedad de la tribu .

• La banda adoptó su nombre.
• El parque estatal Pokagon en Indiana recibió su nombre en su honor.
• Una escultura del jefe Pokagon se encuentra en la fachada sur del Monumento a Knute Rockne en el campus de la Universidad de Notre Dame. ^{[ 5 ]}

• Simon Pokagon (hijo de Leopold y defensor de la repatriación de las tierras tradicionales indígenas).
• Banda Pokagon de indios Potawatomi
• Parque Estatal Pokagon

• Bwakajig (gente sabia/aquellos que saben) y Clifton, James A., Los Pokagons, 1683-1983, Indios Potawatomi católicos del valle del río St. Joseph , Lanham, MD: University Press of America, 1984.

• John N. Low, Ph.D., miembro de la tribu Pokagon Band of Potawatomi Indians. “Imprints: The Pokagon Band of Potawatomi Indians & the City of Chicago”, Michigan State University Press, 2016.

• Sitio web oficial de la tribu