Lepraria nothofagi

Lepraria nothofagi es una especie de liquen polvoriento corticícola (que habita en la corteza)de la familia Stereocaulaceae . ^{[ 1 ]} Esta especie forma una costra gruesa y pulverulenta de color blanco a marfil que se reproduce exclusivamente a través de soredios similares al polvo , ya que nunca desarrolla los cuerpos fructíferos en forma de copa ( apotecios ) comunes en muchos otros líquenes. El análisis químico revela un perfil consistente de metabolitos secundarios , incluyendo atranorina , ácido porfírico y estrepsilina , este último produce una reacción verde característica cuando se prueba con hipoclorito de calcio (lejía), lo que proporciona un método útil de identificación en el campo.

Lepraria nothofagi fue descrita como nueva para la ciencia en 2011 por John A. Elix y Martin Kukwa después de que un estudio de miembros sudamericanos de Lepraria revelara varios taxones previamente no reconocidos . El holotipo fue recolectado el 28 de diciembre de 1937 en los Andes patagónicos septentrionales , donde formaba una costra pálida en el tronco de un haya austral ( Nothofagus ). El epíteto específico refleja esa asociación ecológica. Dentro del género, se distingue más fácilmente de L. lecanorica, químicamente similar , por su producción de estrepsilina y ácido porfirílico , y de los quimiotipos de L. xerophila por la ausencia de ácido norascomático como metabolito secundario principal . Estas distinciones fueron confirmadas mediante cromatografía de capa fina y cromatografía líquida de alta resolución . ^{[ 2 ]}  

El talo —el cuerpo visible del liquen— forma una costra pulverulenta de color blanco a marfil que puede alcanzar varios milímetros de espesor. En los márgenes puede mostrar lóbulos tenues e irregulares , pero nunca desarrolla los cuerpos fructíferos en forma de copa ( apotecios ) que se observan en muchos otros líquenes; la reproducción se realiza completamente mediante soredios , diminutos haces de hifas fúngicas que envuelven células de algas y que parecen polvo bajo una lupa. Los soredios individuales suelen medir entre 50 y 90 μm de diámetro, a menudo agrupándose en consoridios más grandes de hasta unos 0,2 mm; a veces, hifas cortas y filamentosas sobresalen de su superficie, lo que le da al talo una apariencia ligeramente lanosa. Debajo de la capa de soredios puede haber una zona compacta más pálida que funciona como una médula primitiva, mientras que un hipotalo disperso —hebras de hifas de anclaje— une el liquen a la corteza. ^{[ 2 ]}  

El análisis químico muestra un conjunto constante de metabolitos secundarios : atranorina (principal), estrepsilina y ácido porfírico (ambos variables pero generalmente notables) y una traza de ácido lecanórico ; también se han detectado cantidades menores de ácido norascomático , di- O -metilestrepsilina y ácido pannárico . Cuando se coloca una gota de hipoclorito de calcio (la prueba de la mancha "C" ) sobre un fragmento fresco, la estrepsilina produce una reacción verde, una prueba de campo rápida que respalda los resultados de laboratorio. ^{[ 2 ]}

Se sabe que Lepraria nothofagi solo se encuentra en los bosques andino-patagónicos de la provincia de Neuquén , Argentina. Todas las recolecciones se han realizado en los troncos y ramas más grandes de especies de Nothofagus —principalmente N.  obliqua , N.  dombeyi y N.  pumilio— en bosques frescos y húmedos, a menudo mezclados con la conífera Austrocedrus chilensis . Los sitios se ubican generalmente entre 850 y 1000  m sobre el nivel del mar alrededor de lagos como Quillén, Traful y Correntoso. ^{[ 2 ]}