Leprocaulon

Leprocaulon es un género de hongos liquenizados de la familia Leprocaulaceae . Los miembros del género Leprocaulon seconocen comúnmente como líquenes de hilo de algodón . ^{[ 1 ]} Estos pequeños líquenes suelen formar recubrimientos suaves y pulverulentos en sus superficies de crecimiento, desarrollando a veces diminutas estructuras blancas filiformes que les dan una apariencia algodonosa. El género comprende once especies reconocidas, que se encuentran principalmente en Norteamérica y Europa.

El género Leprocaulon fue establecido por el liquenólogo finlandés William Nylander y publicado por Edmond Lamy en 1879. ^{[ 2 ]} El género fue circunscrito en el "Catálogo razonado de los líquenes del Mont-Dore y Haute-Vienne" ( Catalogue raisonné des lichens du Mont-Dore et de la Haute-Vienne ) de Lamy, publicado en el Bulletin de la Société Botanique de France en 1878, ^{[ 2 ]} aunque el año de publicación del género indica 1879. El nombre del género fue aparentemente comunicado por Nylander a Lamy a través de correspondencia, ya que Nylander no había publicado formalmente el nombre Leprocaulon él mismo, sino que simplemente había señalado en 1876 que Stereocaulon nanum no era un verdadero Stereocaulon , sino que se parecía a "una Lepraria peculiar ". ^{[ 3 ]}

La especie tipo es Leprocaulon nanum , que originalmente se basó en Lichen nanus descrito por Erik Acharius . ^{[ 3 ]} Según la descripción original de Lamy, Leprocaulon se caracteriza por tallos pequeños y delicados que pueden ser simples o ramificados, a veces parcialmente desprovistos de hojas, con gránulos blanquecinos y pulverulentos . ^{[ 2 ]} El amarilleamiento del talo al ser tratado con hidróxido de potasio sirve como rasgo diagnóstico que distingue a este género del estrechamente relacionado Stereocaulon , una reacción que está característicamente ausente en las especies de Leprocaulon . ^{[ 2 ]}

Antes del establecimiento de Leprocaulon , Theodor Magnus Fries había reconocido la naturaleza distintiva de estas especies en 1857 cuando las colocó en una sección separada de Stereocaulon llamada sect. Chondrocaulon , que se distinguía por sus pseudópodos cartilaginosos y filocladias granulares que típicamente se desintegran en partículas pulverulentas. Sin embargo, dado que Chondrocaulon se publicó solo a nivel de sección, el nombre genérico posterior de Nylander, Leprocaulon, tiene precedencia nomenclatural. ^{[ 3 ]}

Las especies de Leprocaulon comienzan como una capa suave y difusa de gránulos microscópicos —técnicamente llamada talo primario leproso— que se extiende sobre el sustrato como una fina capa de polvo. Esta capa carece de la "piel" superior e inferior organizada ( corteza ) que se observa en muchos líquenes, lo que le confiere una textura suelta, similar al fieltro. En algunas especies, el talo primario desarrolla una delicada estructura secundaria: innumerables tallos blancos y delgados como hilos ( pseudopodios ) que se mantienen erguidos, se ramifican repetidamente y se entrelazan formando una pequeña alfombra algodonosa. Los pseudópodos cilíndricos tienen una textura ligeramente cartilaginosa y están densamente cubiertos con las mismas estructuras reproductivas pulverulentas —soredios y tomento flocoso— que recubren la base. El socio fotosintético interno es un alga verde del género Trebouxia . ^{[ 4 ]}

Las poblaciones fértiles de Leprocaulon producen pequeños discos con borde ( apotecios lecanorinos ) cuya anatomía interna coincide con la del tipo Catillaria : ascos de ocho esporas con una capa externa yodo-positiva y esporas septadas incoloras ( hialinas ) . No se han observado picnidios asexuales . Químicamente, el género es diverso; la cromatografía de capa fina revela una variedad de depsidos , depsidonas , pigmentos floroglucinólicos , triterpenoides y ácidos grasos , aunque el perfil exacto varía entre especies y puede ayudar a la identificación cuando la morfología por sí sola es ambigua. ^{[ 4 ]}

A partir de junio de 2025 , Species Fungorum (en el Catálogo de la Vida ) acepta 11 especies de Leprocaulon : ^{[ 5 ]}

• Leprocaulon adhaerens (K. Knudsen, Elix & Lendemer) Lendemer & BPHodk. (2013) ^{[ 6 ]}
• Leprocaulon americanum Lendemer & BPHodk. (2013) ^{[ 6 ]}
• Leprocaulon beechingii Lendemer (2020) ^{[ 7 ]} – este de Norteamérica
• Leprocaulon calcicola Earl.-Benn., Orange, CJBHitch & Mark Powell (2017) ^{[ 8 ]} – Gran Bretaña
• Leprocaulon coriense (Hue) Lendemer & BPHodk. (2013) ^{[ 6 ]}
• Leprocaulon inexpectatum Gheza, Malíček, Vančurová & H.Mayrhofer (2025) ^{[ 9 ]} – Italia
• Leprocaulon knudsenii Lendemer & BPHodk. (2013) ^{[ 6 ]} – cadenas montañosas del centro y sur de California , EE. UU.
• Leprocaulon nicholsiae Lendemer y E.Tripp (2018) ^{[ 10 ]}
• Leprocaulon santamonicae (K.Knudsen & Elix) Lendemer & BPHodk. (2013) ^{[ 6 ]}
• Leprocaulon terricola (Lendemer) Lendemer & BPHodk. (2013) ^{[ 6 ]}
• Leprocaulon textum (K. Knudsen, Elix & Lendemer) Lendemer & BPHodk. (2013) ^{[ 6 ]}