Lepus cornutus

En el folclore , el lepus cornutus o liebre cornuda es un tipo de liebre o conejo que se creía que existía en los siglos XVI, XVII y XVIII, pero que ahora se considera ficticio.

Las liebres cornudas fueron descritas en textos medievales y del Renacimiento temprano, tanto como criaturas reales como farsescas o mitológicas, como por ejemplo Rabelais en su Gargantúa y Pantagruel . La primera mención del lepus cornutus descrito como un animal real proviene de Conrad Gessner en su Historiae animalium , donde menciona que habitan en Sajonia . ^{[ 1 ]}

Muchos otros trabajos científicos sobre animales repitieron esta u otras afirmaciones similares, a menudo con las mismas representaciones. Estos incluyen Historiae naturalis de quadrupetibus libri de John Jonston de 1655, cuyas ilustraciones se reutilizaron en varios libros, incluido el Theatrum universale omnium animalium, piscium, avium, quadrupedum, exanguium, acuáticorum, insectorum et angium de Ruysch. ^{[ 2 ]}

Gaspar Schott escribió sobre la liebre cornuda en su obra Physica curiosa de 1662 , mostrándola en el frontispicio y con una ilustración adicional. ^{[ 3 ]} Gabriel Clauder publicó en 1687 un artículo sobre una liebre cornuda que había avistado, con una ilustración. En 1743, Jacob Theodor Klein en su Summa dubiorum produjo otra ilustración de la misma.

El Tableau Encyclopédique et Methodique de Pierre Joseph Bonnaterre , publicado en 1789 , fue aparentemente la última obra científica importante que incluyó al Lepus cornutus como un animal real. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, la idea de una liebre cornuda como especie real fue mayoritariamente rechazada, ^{[ 4 ] [ 5 ]} aunque el Nouveau dictionnaire d'histoire naturelle de 1817 lo considera un animal posiblemente real pero muy raro. ^{[ 6 ]}

Se ha especulado que la historia de la liebre con cuernos no solo puede ser causada por una fértil imaginación o invenciones de taxidermistas, ^{[ 7 ]} sino que también puede deberse a avistamientos de liebres con el virus del papiloma de Shope . ^{[ 8 ]}

• Jan Brueghel el Viejo , Virgen con el Niño rodeada de flores y frutas , actualmente en el Museo del Prado ; la liebre con cuernos se puede ver en la parte inferior derecha.
• Antonio Tempesta hizo un dibujo de dos liebres cornudas para la Nuova raccolta de li animali piu' curiosi nel mondo , ahora en la Istituzione Nazionale per la Grafica italiana.

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  John Jonston , lepus cornutus (imagen del medio), de Historiae naturalis de quadrupetibus libri , 1655.
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  Joris Hoefnagel , Lámina XLVII de Animalia Qvadrvpedia et Reptilia (Terra) de ca. 1575
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  El conejo con cuernos que los habitantes de la isla de Tannin regalaron a Alejandro Magno después de que este matara al dragón que allí vivía: ilustración del manuscrito Walters W.659; copia del siglo XVIII de un texto del siglo XIII de Zakariya al-Qazwini.
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  Jan Brueghel el Viejo , Virgen con el Niño rodeada de flores y frutas , actualmente en el Museo del Prado ; la liebre con cuernos se puede ver en la parte inferior derecha.

Se tiene constancia de la presencia de liebres con cuernos en la colección del emperador Rodolfo II .

En la biografía del científico francés Nicolas-Claude Fabri de Peiresc , se relata que en 1606 visitó a una viuda en Lovaina que tenía dos liebres con cuernos vivas, supuestamente procedentes de Noruega, pero que una de ellas había muerto antes de su llegada. ^{[ 1 ]}

El naturalista británico John Ray , en su obra de 1673, Viajes por los Países Bajos, Alemania, Italia y Francia , relata que vio en Delft , en el museo del boticario Jean Vander Mere, la "cabeza de una liebre con cuernos" (junto a objetos como un diente de hipopótamo, aunque Ray cuestiona la existencia de dicho animal). ^{[ 9 ]}

Se decía que el conde Ludwig August Mellin era dueño de las astas de una liebre cornuda, sobre las cuales informó y representó el naturalista alemán Johann Christian Daniel von Schreber en 1792 en su Die Säugthiere in Abbildungen nach der Natur mit Beschreibungen (Mamíferos en ilustraciones de la naturaleza con descripciones).

A diferencia del Lepus cornutus, los científicos nunca creyeron que los siguientes fueran animales reales, y no se han incluido en las listas de nomenclatura binomial .

El wolpertinger es un animal del folclore alemán, generalmente descrito como un conejo o ardilla con cuernos, alas y otros atributos inusuales. El jackalope es una liebre mítica de Norteamérica, descrita como una liebre con astas. Fue inventado en la década de 1930. El al-mi'raj es una liebre de un solo cuerno que aparece en la literatura árabe medieval. A diferencia de la mayoría de las liebres con cuernos, se la describía como carnívora.

Existió al menos un género de pequeño mamífero con cuernos reales: la extinta ardilla terrestre cornuda Ceratogaulus . Sin embargo, se trataba de un roedor (no una liebre) y las protuberancias óseas cónicas pareadas en su cráneo se encontraban sobre su hocico, delante de sus ojos (no en su frente ni hacia la parte posterior de su cabeza, como muestran las ilustraciones de un lepus cornutus o un jackalope).

• Les lièvres cornus, une famille d'animaux fantastiques de Michel Wiedemann, profesor de literatura francesa en la Universidad de Burdeos

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